Гамбит Бессмертных

Внезапно тьма у границ света словно зашевелилась. Стас прищурился, его руки напряглись, а вокруг пальцев завихрилась магия. Клыков подстроил ловушку?! Зачем, черт возьми, он же не самоубийца! От темноты отделились с полтора десятка черных фигур. Они медленно двигались к Стасу, окружая его и арендованный автомобиль. Волки! Точнее длаки в своей звериной форме. Огромные, скалящие белоснежные клыки, но внезапно они остановились. Из-за их спин появился еще один оборотень. Он оказался немного крупнее остальных. Блестящие волчьи глаза замерли на колдуне, а потом начались метаморфозы. Тело длака менялось, становилось выше, с него сходила шерсть, превращаясь в темную человеческую одежду. Спустя пару секунд перед Стасом уже стоял крепкий мужчина, внешне чем-то походивший на Клыкова. Несколько длаков из его свиты тоже поменяли облик, другие остались волками.
Колдун склонил голову, магия вибрировала в его ладонях, и он был готов в любой миг пустить способности в дело. Однако оборотень шагнул к Стасу и протянул ему руку – без оружия, для рукопожатия. Несколько секунд Стас колебался, но затем все-таки заставил магию рассеяться и протянул ладонь в ответ.
– Серый, – представился оборачивавшийся волком длак. – Лавр?
– Да. Рад видеть, что Клыков не обманул.
– Обижаешь. Ему можно верить, он свое слово держит. Ну, чего ты хотел?
Стас, заметно расслабившись, снова облокотился на автомобиль. Очень хотелось сложить на груди руки, но он удержал себя: если вдруг эта банда все-таки нападет, доли секунды, потраченные на ответную реакцию, вполне могли решить исход схватки. Длаки не умели использовать магию так же, как колдуны. Их способности к трансмутации распространялись только на их собственные тела, позволяя оборотням менять облик. Колдовство давало Стасу преимущество, но длаков было много, и они были опасны в своем зверином облике.
– Узнать кое-что, – сказал Лаврентьев. – До меня дошел слух о том, что колдуны поссорились с оборотнями. Одна из них, Варвара Краса, известная в городе колдунья, бросила такую фразу, что «с оборотнями у нас будет больше проблем, чем с нечистыми». Что произошло между вами?
Длак Серый нахмурился. Его лицо, покрытое косыми тенями, приняло жесткое выражение. Однако за время работы в УСК Стас научился неплохо считывать язык тела. Сейчас оборотень не пытался выглядеть устрашающе. И все же он отвел взгляд, будто что-то скрывал.
– Советую все рассказать, – уловив это, произнес Стас. – Не забывайте, что УСК позволяет вам вольности в обмен на нужную нам информацию.
Серый кивнул.
– Я знаю не так уж много, поскольку меня там не было. Могу рассказать лишь небольшую часть. В общем, до поры Краса и еще несколько колдунов владели янтарным месторождением недалеко от Гурьевска, где-то в районе Матросовского леса. Рысина… Слышали о ней? – После того, как Лаврентьев коротко кивнул, Серый продолжил: – Так вот, Рысина со своей группировкой каким-то образом заставила Красу продать ей месторождение практически за бесценок. Уж не знаю как…
– Можно догадаться, – усмехнулся Стас.
– Еще бы. Так вот, после сделки Рысина предложила мне и моим ребятам войти в долю. Мы согласились. Янтаря там много, и на прибыль от его добычи и продажи комбинатам можно безбедно жить несколько лет. Это все, что я знаю. Рысина не рассказывала мне о подробностях сделки.
– А что же ссора с колдунами?
– Я не слышал ни о какой ссоре. Может, речь была о самом факте… нечестной сделки? Колдуны никаких претензий длакам не предъявляли.
– Но Рысина и ее оборотни угрожали Красе?
– Я не знаю! – прорычал Серый, явно теряя терпение. – Еще раз вам говорю, она не раскрывала подробности! Просто мы с ней давно знакомы, и она знала, что я могу вложить какие-то деньги в разработку этого месторождения. Колдуны им не особенно-то занимались, вы в курсе? Они работали только с верхними слоями.
Стас задумчиво потер пальцами подбородок. Что все это могло значить?
– То есть они не собирались продавать добытый янтарь?
– Похоже, что нет. Те объемы, которые они там добывали, если это можно назвать так, были далеки от промышленных. Никто не стал бы закупать у них десять килограмм на переработку, это слишком мало.
  
– А сколько там добываете вы?
Серый задумался, прикидывая в уме.
– Пару сотен килограммов в день. Но доведем месторождение до ума, и будет под тонну ежедневно.
Стас кивнул, показывая, что все понял. Наконец он взглянул на Серого.
– Зачем вы явились в таком составе?
– Вдруг облава, – оскалился длак.
– Больно нужно, – с насмешкой ответил Стас. – Я тут один, как видите, даже без служебной машины.
– Видим, видим. Это все?
– Да. Спасибо.
Серый ухмыльнулся.
– Всегда пожалуйста, пока наша сделка с УСК действует.
И больше не говоря ни слова, он вновь обратился волком. Стас отчужденно наблюдал за очередными метаморфозами. Превращение человека в зверя проходило как-то резче и быстрее, глаз практически не различал промежуточных стадий. Только что Серый был крупным мужчиной с широкими плечами, и вот на его месте уже стоит огромный волк. Он издал низкий рык, а затем развернулся и вместе со своими спутниками скрылся в темноте.
Только после этого Стас смог расслабиться окончательно. Теплый ветер принес с реки запах воды, вдалеке застучал колесами по рельсам поздний состав. Пора возвращаться домой.
Стас сел в машину и выехал с парковки на проезжую часть. Ни колдун, ни длаки не заметили, что все это время с крыши Холлэндербаума за ними наблюдала темная фигура.
Алиса
Утро нового рабочего дня ничем не отличалось от всех предыдущих: завтрак в кругу семьи, путь до офиса по просыпающемуся городу. Только в офисе Алису ждал один неожиданный факт: всегда пунктуальный Стас сегодня сообщил им всем через Женю, что придет позже.
Первые полчаса прошли за попытками колдунов проснуться. В кабинете витал густой запах кофе, и на каждом столе стоял картонный стаканчик – это Драгунов захватил напарникам по пути.
– Ого, ты запомнил, что я люблю дыню! – с восхищением глядя на Дана, воскликнула Женя.
– Это было несложно, – подмигнул ей довольный колдун. – Жаль только, кофе Стаса остынет…
– Не остынет, – заверил Марк и аккуратно потянул к себе магией его стакан.
– Ты только что свой выдул! – возмутился Драгунов.
– Ну и что, второй мне точно не помешает. Так бы мы его вылили, а теперь… – И Марк с выражением крайнего блаженства отпил горячего напитка. – Кстати, спасибо за макадамию [3], это Алиса меня сдала, да?
Девушка засмеялась в ответ, а Драгунов ничего не сказал. Их отношения с Марком хоть и были еще очень далеки от дружбы, но стали намного теплее с тех пор, как колдуны увиделись впервые после битвы с обезумевшим богом. К тому же Марк проходил подозреваемым в том деле, а такие люди, по мнению Драгунова, доверия не заслуживали. Впрочем, Дан желал Алисе счастья и был готов не только смириться с ее выбором, но и попытаться начать общаться с Марком, тем более что тот был вовсе не против. И хотя они редко встречались все вместе, Драгунов и Марк при виде друг друга пока что предпочитали обмениваться колкостями.
– Ладно, – поставив стаканчик на стол, сказала Алиса, – что вы тут вчера сумели придумать, пока в бумажках копались?
К ее удивлению, Драгунов и Женя обменялись какими-то странными взглядами. Алиса не подала вида, зная, что в конце концов Дан ей обо всем расскажет.
– В общем-то ничего, – ответил колдун, – но мы сошлись на том, что нам стоит больше внимания уделить этим офицерам СС. Понять, чем они занимались, почему их убили. Уверен, это случилось не просто так. «Аненербе» хоть и подчинялись Рейху, но простых людей не кошмарили, им больше были интересны сверхъестественные способности. Значит, убийцей, скорее всего, был кто-то из колдунов, длаков, нечистых или упырей.
Дан поднял в воздух бумаги со старыми снимками и продемонстрировал их остальным.