Серая сестра (ЛП)

Ара высунула язык.
— Когда это приклеено на место, оно так легко не оторвется. Будет трудно как найти и проколоть мешочек с ядом, так и не поцарапать Джордо, тем самым предупредив его о том, что происходит.
— Тогда мы должны сначала попрактиковаться без иголки, — сказал Регол. — Иначе у меня будет полный рот крови и ленты вместо языка, прежде чем она освоится.
Чайник поджала губы:
— Согласна. Но поторопитесь. У нас нет в запасе всей ночи.
Мне пора идти, сказала Нона в голове Ары, когда ее подруга повернулась лицом к высокому ринг-бойцу.
Не смей оставлять меня с ним наедине!
Но... это неправильно. Мы его обманываем, сказала Нона.
Ерунда. Это тебя он хочет поцеловать.
Нона фыркнула. Столкнувшись с золотой Арабеллой Йотсис, туго закутанной в струящиеся шелка, ни один мальчик на Абете не пожелал бы неряшливую послушницу с темными глазами.
— Вот так? — Ара потянулась к Реголу.
Регол резко отступил назад:
— Он ожидает, что будет действовать первым и мысленно подавит твою оборону.
Ара склонила голову набок:
— Ну, тогда действуй.
Регол нахмурился. По-видимому, он чувствовал себя неловко, когда не был главным:
— Я... э-э...
Ара закатила глаза. Нона, прятавшаяся за этими глазами, чувствовала себя гораздо менее уверенно. Она все еще не могла поверить, что Реголу было интересно говорить о ней, когда он держал под руку Ару. Вероятно, это был какой-то трюк, способ успокоить Ару, поговорив о ком-то, кого они оба знали. Это звучало гораздо более правдоподобно.
Внезапно Регол оказался намного ближе, чем должен был быть, быстро наклонился вперед, одной рукой обняв Ару за плечи и поддерживая ее. Его лицо еще больше приблизилось, теперь Нона чувствовала его запах, что-то от Калтесса, все еще узнаваемое под лавандовой водой, которую использовали многие наследники Сис, что-то более близкое к деревенской хижине, чем к дворцовому залу, и более честное.
Регол встретился взглядом с Арой. Ара нахмурилась и хотела поцеловать его, но он покачал головой:
— Это сделает Джордо.
Поэтому Ара встретилась с ним взглядом, и, хотя ее голубые глаза встретились с темными напряженными глазами Регола, Ноне показалось, что он увидел ее. Глаза Регола расширились в мгновенном замешательстве, затем рука Ары легла ему на шею, притягивая его вниз, и он поцеловал ее.
Ара быстро отстранилась и вытерла губы:
— Сделано.
Регол казался смущенным:
— Неужели я действительно так много говорю о Ноне...
— Нет, нет и еще раз нет. — Чайник встала между ними, качая головой. — Ты не можешь просто щелкать языком, как гадюка с кровью хунска. Вошла, потом вышла и закончила. Он сразу поймет, что ты задумала.
— Почему это будет иметь значение? — спросила Ара, проводя языком по зубам. Казалось, ей нравилось целоваться с Реголом гораздо меньше, чем Ноне.
— Ну, для начала он просто выплюнет яд, — сказал Регол.
Сестра Чайник кивнула.
— Сделай это еще раз, послушница, и играй роль. Пусть Джордо думает, что убил тебя. — Она отступила назад и помахала им обоим.
Ара пожала плечами, затем снова положила руки на бока Регола.
— Никаких быстрых входов и выходов. Пусть он думает, что прикончил меня. Поняла. — Она поджала губы. — Готова.
Регол покачал головой, стараясь не улыбнуться.
— Монахини... — Он наклонился и нежно коснулся ее губ своими, прежде чем углубить поцелуй.
Ара наклонилась к нему, открыв рот, отдаваясь процессу. Нона поймала себя на том, что вспоминает поцелуй, который связал их нить-связью, поцелуй, который был почти украден из ее памяти высвобожденной магией. Она обнаружила себя нарушительницей, виновной в худшем вторжении, но Ара не отпустила ее. Хуже того, оказавшись между двумя сторонами, она не была уверена, на какой стороне уравнения хотела бы быть.
Поцелуй продолжался. Нона обнаружила, что вовлечена в него больше, чем Ара или Регол, которые, казалось, считали это необходимой, но не особенно желанной работой. Отсутствие химии между этой парой одновременно и радовало, и удивляло ее. Ара, казалось, чувствовала себя особенно неловко, но она продержалась еще немного, прежде чем нашла свою цель, а затем медленно отстранилась.
 
— Лучше? — спросила Ара.
— Лучше. — Регол кивнул. — Но будет еще лучше, если ты не будешь вытирать рот сразу после поцелуя. Попытайся притвориться, что тебе это понравилось.
— Прости! — Ара быстро опустила руку.
Регол ухмыльнулся и покачал головой:
— Не смотри так обиженно. Я знаю, что я не в твоем вкусе.
Ара усмехнулась в ответ:
— Давай попробуем еще раз. С иголкой.
Потребовалось еще три попытки, прежде чем Ара смогла убедительно поцеловаться и проткнуть мешочек с ядом. Реголу, казалось, с каждым разом это нравилось все больше и больше, как и Ноне, что приводило ее в смятение и замешательство.
Чайник была уверена, что Джордо прикрепил мешочек с ядом к нёбу:
— В любом другом месте это потенциально проявилось бы, а также было бы уязвимо для ударов и толчков.
— И бодания, — пробормотал Регол.
— Главное, — подчеркнула Чайник, — не глотать. Не глотать! Но пусть он ничего не подозревает. И тебе нужно будет как можно скорее прополоскать рот. Он тоже постарается не глотать и тоже захочет прополоскать рот. Но если он подумает, что весь яд был впрыснут в тебя через трубочку, тогда он будет менее осторожен, и смертельная доза все равно сможет просочиться ему в горло.
Ара кивнула, серьезная и сосредоточенная. Нона могла сказать, что она была напугана. Но как бы ни была напугана Ара, Нона боялась за свою подругу в десять раз больше.
Нона рискнула вернуться в свое тело, в полумрак библиотеки скриптория. Она подняла голову от стола и увидела, что Джула и Рули изучают груды дощечек.
— Что-нибудь еще? — спросила она, немного неуверенным голосом, собственное тело казалось ей странным после нескольких часов, проведенных с Арой.
— Ничего. — Джула положила свою доску с такой силой, что едва не разломила ее пополам. — Мне кажется, мы упускаем что-то важное. Либо это, либо пять человек действительно были убиты из-за бессмысленных прихотей. Либо Джордо Ситсис не убийца...
— Убийца, — убежденно сказала Нона.
— Ну, даже если это не так, тогда у нас ничего нет. Между пятью мертвецами нет никаких связей, похоже, это случайная выборка.
Рули молча смотрела на свою доску с тех пор, как Нона подняла голову. Теперь она озадаченно подняла глаза:
— Что, если убийства случайны, но не бессмысленны?
— Как убийство того, кто не находится у тебя на пути, может не быть бессмысленным? — огрызнулась Джула.
Рули пожала плечами и отложила грифельную доску:
— Может быть, убийца просто хотел, чтобы было следствие.
— Зачем кому-то это нужно? — Раздражение Джулы исчезло.
— Чтобы доставить Серых Сестер туда, где сейчас находятся Чайник и Ара, — сказала Рули.
Ноне никогда не приходила в голову мысль, что Чайник и другая Серая могли быть намеченными целями с самого начала. Она передала информацию по своей нить-связи Чайник, зная, что поздней ночью такое сообщение станет для Серой Сестры полной неожиданностью.
— Я должна вернуться! — Она обхватила голову руками и закрыла глаза. Чайник, возможно, смертельно опасна, но Нона все еще беспокоилась о ее безопасности.
Рули хмыкнула:
— Итак, она снова уходит. Как получается, что Нона идет на роскошную вечеринку, а мы напрягаем глаза, читая о высоких и могущественных, с которыми она танцует?
— Тебе лучше читать, юная послушница, — сказала Джула тоном Сестры Колесо. — Мирские обычаи — пятно на совершенстве Предка.
— Я думаю, Ноне следует... — Рули замолчала. — Подожди. Ты все еще здесь, не так ли?
Нона повернула голову и приоткрыла один глаз:
— Может быть...
— Теперь это просто нечестно. Из тебя вышла бы отличная Серая Сестра! — Рули нахмурилась.