"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Мне лично мешали отдыхать. Чтобы хоть немного расслабиться, я честно перевалил дела по группе на чужие плечи. И единственное, чем занимался — делал топоры. Крайне медитативное занятие, должен сказать!.. Всё, что нужно — камни, верёвки, пластик, палки и прямые руки, не из афедрона растущие. Сидишь себе довольный в тенёчке, обкалываешь камень, а потом неспеша крепишь его к древку… Очень помогает переключиться, а заодно поразмыслить над своим житьём-бытьём.
Поразмыслить было над чем… Очередной финансовый отчёт по нашей группе впервые показал явные убытки. Оно, конечно, понятно… Ведь пока люди сиднем сидят в городе — инструмент им не слишком-то нужен, как и дротики с копьями. Но тенденция была нехорошая… Если так дальше пойдёт — вскоре рискуем оказаться банкротами.
Пока что поправить финансы удавалось за счёт продажи на рынке пищевых рационов. Но что такое десяток рационов, если у нас группу раздуло уже до двух сотен человек? Часть была из тех, что работали над стеной и решили присоединиться к нам. Часть — помогала ремесленникам. А ещё были люди, готовые идти в походы и воевать, но сейчас они просто сидели на нашей коллективной шее.
Нужно было срочно придумать, что делать дальше… И как обеспечить всех медицинскими капсулами! Если уж воевать и ходить в походы, то надо иметь жизнь-другую в запасе, верно? Без этого ведь можно и окончательно умереть. Конечно, рано или поздно нам всем грозит умереть… Да и капсулы рано или поздно у нас отберут…
Но пока есть шанс учиться на своих ошибках, умирая и возрождаясь — надо пользоваться! Ведь всем нам, когда жили на Земле, иногда хотелось иметь сохранение. И вот — пожалуйста, оно есть!..
Пока что медкапсулы удалось купить только Костроме, Дунаю, Пилигриму, Сочинцу, Мелкому и Трибэ. А ещё, как ни удивительно, Маше. Ей, оказывается, регулярно прилетали баллы за привлечение новых членов в нашу группу. И это были неплохие суммы, надо сказать… По сотне за нового члена. Иногда баллы, правда, доставались её помощникам, а иногда просто делились на несколько человек.
В любом случае, я попросил Машу привлекать к «хедхантингу» побольше наших. Особенно, мужиков. У нас пока ещё сохранялся перекос в женское население, и это надо было исправлять.
На последнем совете Кукушкин ругался и требовал от всех активности. Хотя наверняка понимал, что внутри города особо не поактивничаешь. На меня он, кстати, тоже ругался, но это было предсказуемо. Очень уж ему понравилась группа, которую я привёл. И как же ему не понравилось с ней возиться!.. Мне-то что: сдал с рук на руки и сбежал в нижний город. А мэру пришлось и место для них искать, и у себя под боком их терпеть…
В общем, в ответ на такое непотребство он сбагрил мне Тёму и Пашу. Тех самых двух первых «южан», которые и сами были не против к нам перейти. Парни оказались толковыми и не слишком капризными. Быстро перенесли капсулы на территорию группы, а затем оперативно подключились к тренировкам у Костромы.
Я тоже тренировался. Но меня гоняла не душка Кострома, а бессовестные Дунай и Пилигрим. Сначала заставляли бегать по утрам, разминаться, отжиматься, подтягиваться… А потом — бесчеловечно били. Часа эдак два. Это они называли обучением рукопашному бою. А как по мне, они просто отрывались на бедном Ванечке. Видимо, за то, что я топоры медитативно делаю, пока они тянут на хребтах нашу группу.
Нет, толк от этих занятий был! Я стал гораздо увереннее падать. То есть, я теперь знал: если на земле не окажется чего-нибудь острого, то падение с высоты человеческого роста не выведет меня из строя, а «всего лишь» сделает больно. А поскольку и Дунай, и Пилигрим умели делать больно самыми разными способами — ушибы от падений казались мне наименьшим злом.
Что ещё рассказать? СИПИН после нашего возвращения в Алтарное отмалчивался. Ну а я сам к нему с вопросами не лез. Не знаю, что у них там происходило в их космических эмпиреях, но осторожные расспросы других колонистов давали понимание: странности происходят не только с нашим СИПИНом. С другими картина была та же. Они подозрительно молчали и почти не отсвечивали. Это вызывало некоторую тревогу, да и только.
Возвращаясь к Кукушкину, стоило бы вспомнить, что мэр тоже был не в духе. Он и в благодушном-то настроении всех вокруг считал дебилами и дегенератами. А тут вообще глобальный разнос устроил. Может, чтобы настроение себе-любимому поднять. А может, и в самом деле переживал. Чего он хотел, так никто и не понял. Зато все на всякий случай боялись.
— Хорош свои топоры делать! — голос Кукушкина резко выдернул меня из мыслей и воспоминаний.
Вот правильно люди говорят: помяни чёрта — и вот, пожалуйста. Уже стоит за спиной: нависает, хмурится…
— Иваныч, ты чего злой такой? — поинтересовался я, проигнорировав «предъяву».
— А чего мне, Вань, веселиться-то? Бестии здесь две недели были, и всё это время мы только запасы проедали! — буркнул мэр, обиженно засопев.
Я сидел перед своей капсулой на пластиковом стуле, а на втором — разложил инструмент. Осознав, почему мой гость всё ещё расстроенно сопит — снял инструменты на землю, освободив ему место. А Кукушкин опустил своё руководящее седалище на стул и облегчённо выдохнул.
— Когда вот так сидишь, даже забываешь, что на чужой планете маешься, а не на пикник в парке выбрался… — заметил он, одобрительно похлопав рукой по подлокотнику стула.
— Ты ведь со мной не переживаниями поделиться хотел? — уточнил я. — У тебя для такого вроде бы есть другие люди…
— Это точно! — согласился Кукушкин. — И вообще, делиться переживаниями лучше с девушками. Желательно, в постели.
— Тогда к чему такое долгое вступление? — поднял бровь я.
— Да вот смотрю, что ты который день на стуле ровно сидишь… И начинаю подозревать, что ты забыл, где находишься!.. — прищурив один глаз, пояснил Кукушкин.
— Зря! — совершенно уверенно ответил я.
Я и вправду не забыл. Даже более того: вовсю строил планы на очередную вылазку. Но пока что исключительно в голове, потому что рисковать своими людьми, прорываясь через остатки бестий, не собирался. Здесь и так хватает опасностей, которые могут отнять жизнь.
— Ну, может, и зря… — не стал спорить Кукушкин. — А на прогулку выбраться не желаешь? В прошлый раз тебе бестии не помешали…
Я, наконец, осознал, что жук-мэр от меня не отстанет, и отложил работу. Что-то от меня Кукушкину было очень-очень нужно. Прямо так нужно, что аж кушать не мог. И, судя по следующему вопросу, это было реально что-то очень важное…
— Вот как ты думаешь, Вано, на чём основана наша цивилизация? — спросил Кукушкин и сам продолжил, не дожидаясь ответа: — Не знаешь? А она, Ваня…
— Знаю! — твёрдо ответил я, посмотрев в глаза мэру: — На лени!
— Что? — Кукушкин не прошёл тест на роботизированность: растерялся и пару раз моргнул. — А, ну да… Нет, на лени наш вид развивался и становился… А я про цивилизации! Вот наша, например, которая нам современной была. Она, Ваня…
— На дураках! — так же безапелляционно ответил я.
— Почему? — искренне удивился Кукушкин.
— Если бы все были умными, нам бы нейросети не понадобились! — объяснил я. — И не сидели бы мы с тобой сейчас не пойми где, на задворках Вселенной.
— А… Но! — Кукушкин открыл рот и закрыл.
А всё почему? Потому что Ваня — прагматик и практик. Нужен топор — делает топор. Видит дурака — не пытается найти ему оправдания. Просто раскладывает вокруг топоры, чтобы недалеко было тянуться, коли дурак начнёт что-то опасно-дурацкое вытворять.
Но Иваныч-то — не дурак. Надо было ему помочь, вернуть потерянную из-за меня нить беседы…
— Если ты считаешь иначе, готов выслушать! — предложил я мэру.
— Да… А как я считаю? — мэр качнул головой, а потом хлопнул себя по лбу. — А, ну да… Я считаю, что наша цивилизация была отлита в горячем пламени литейных, где плавился металл, Ваня! Вот что я считаю!.. Когда впервые расплавили медь, когда смешали её с оловом и получили бронзу! Когда научились обрабатывать железо! Многие думают, что цивилизация пришла с камнем, но камень породил прошлую нашу цивилизацию. А вот металл — нынешнюю! Это потом мы приручили воду и ветер. Это потом поставили себе на службу электричество. Но вначале был металл!..