"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Второй день путешествия вышел куда более комфортным. Чего не скажешь про ночь. Ближе к Алтарному река становилась извилистой, и на ней чаще случались каменистые завалы. Пару раз мы скребли днищем по подводным камням, ещё один раз навалились на скалу — и чуть все в воде не оказались.
После каждого раза приходилось лезть в реку, чинить плот и вновь собирать груз, сложенный в центре. А затем греться у костра, вылавливать новые дрова… И слушать радостные повизгивания с берега, где нас с аппетитом поджидали бестии. Однако мы им подарков делать не стали: так и не утонули.
А когда взошло солнце, плыть стало намного легче. Плот наш после нескольких ремонтов, наконец, обрёл прочность и устойчивость. Так что второй день плавания запомнился, как день отдыха перед тяжёлой высадкой.
Вечером плот, наконец, добрался до знакомого берега. А там уже вовсю кипела работа. На эту работу Кукушкин выгнал, мне кажется, весь город… Уж всё мужское население — точно. Толпа народу принимала очередное плавсредство и сразу же принималась его разгружать, передавая по цепочке сложенные в центре товары.
Сами пассажиры тоже без дела не сидели. Они быстро выгружали свои вещи, а потом бросались разбирать сам плот. Да! Это, между прочим, хорошая такая древесина! Из неё можно строить! А нам было что строить!.. Так что каждый плот, вытащенный на берег, разгружался, разбирался — и отправлялся в Алтарное.
А поскольку люди таковы, что не всегда могут удержаться от честного прикарманивания общественного имущества… Да и ревизию награбленного у торговцев никто провести не успел… Но даже на первый взгляд там было достаточно пищевых рационов, чтобы решить проблему с возможным голодом в городе. Во всяком случае, на пару месяцев.
Я серьёзно! Две трети лагеря работорговцев были заполнены добром! Пищевые рационы, «лечилки», рюкзаки, одежда, простые предметы быта… Я бы спросил, откуда столько баллов, но, если вдуматься, я и сам бы мог на накопленное кормить Алтарное недели две. После всех перипетий штурма, атаки на бордель, путешествия до посёлка каменотёсов и обратно, набралось ещё две с половиной тысячи баллов. И это плюс к тому, что у меня оставалось.
В общем, я к чему веду? Да к тому, что за разгрузкой приходилось постоянно следить. Чтобы кто-нибудь из наших добровольно-недобровольных грузчиков чего не прикарманил. И ладно если участники похода не удержатся… Это, в конце концов, их законная добыча. Но вот за теми, кто сачковал в городе, следили во все глаза. Причём, именно участники похода. А ещё между суетящимися людьми мелькала фигурка мэра в белом костюме.
А за рекой, на северном берегу, уже скапливалось бурое лесное воинство… Алтарное было просто точкой на границе владений двух стай. Они пришли сюда не за нами, они пришли сюда друг за другом. Кто одержит верх — тот всех и слопает. И, видимо, победители будут домой не уходить, а укатываться. Как объевшиеся колобки-переростки.
Во всяком случае, так считал Русый. А не верить ему как-то смысла не было… Как минимум, потому что он врать не умеет.
Наш плот причаливал последним. Я махнул рукой своим, чтобы разгружались, а сам отправился искать куда-то исчезнувшего Иваныча. Меня сильно беспокоило то, что моя группа находится за пределами городских стен. А стены вокруг нашей стоянки достроить ещё не успели.
Но, обнаружив мэра, я понял, что вопрос решается и так, без моего участия. На подъёме, который вёл во внешний город со стороны реки, стояло множество людей. И все эти люди сосредоточенно долбили грунт кольями. Понятное дело, долбили они его не просто от нечего делать. А пробивали канаву, которая должна была пересечь этот проход полукругом, обращённым внешней частью в сторону города.
— Вано! Вы последние были? — спросил Кукушкин, увидев меня.
— Последние, — подтвердил я.
— Ну слава яйцам! Закончится этот кошмар! — Кукушкин устало покачал головой. — Я сюда на первом плоту прибыл. И с тех пор вот этот ад с разгрузкой не кончается…
— Да вроде бы всё более-менее организованно… — оптимистично заметил я.
— Это ты просто прибыл в самом конце. И не видел, что тут вначале творилось! — усмехнулся мэр. — Так, Вано, мы решили перекрыть подъёмы в той части, где стоят лагеря групп, которые в основном городе не поместились. Ну как твоя!
— А чем перекрывать-то будете? — поинтересовался я.
— Так брёвнами от плотов и будем! — Кукушкин махнул рукой на сложенную штабелями древесину. — Да, понимаю, ценный ресурс, а мы его вот так… Но это самой быстрый способ! Там метров по пять в каждом бревне. Вкопаем в землю на пару метров, и ещё три метра укреплений останется. Никто не пройдёт!
— Так ещё площадки нужны, чтобы стрелков расположить! — напомнил я.
— Это тоже сделаем. Древесины хватает, а перегораживать надо не так много, — успокоил меня мэр. — Смотри! Всего у нас будет семь деревянных укреплений. Шесть полноценных стен. И одна короткая, это там — на востоке…
Кукушкин махнул рукой, указав в нужную сторону. Я там ничего не видел, но знал, что в том месте ярус, на котором жила моя группа, сужается до нескольких метров. А их перегородить совсем не сложно. Видимо, про этот перешеек Иваныч и говорил.
Я только не понимал, зачем он мне всё так подробно рассказывает… Но Кукушкин не стал хранить интригу:
— Смотри, что получается. Два укрепления возьмёт на себя Витя. Две стены и тот забор на востоке — город. А твоей группе достанутся две стены, которые ближе всего к лагерю группы. Они у меня идут под номерами три и четыре…
Я прикинул, сколько всего подъёмов надо перекрыть… И получалось, что наши номера должны быть четвёртым и пятым. О чём я немедленно и заявил Кукушкину.
— Да, мы сначала про проход на востоке забыли… В общем, там седьмая стена. А твои — третья и четвёртая, — объяснил Иваныч. — Вы будете ответственны за их оборону. Ну и за пространство между, где ваш лагерь располагается.
— У меня столько людей не наберётся! — нахмурился я.
— Люди будут! Часть солдат, кто в штурме участвовал, будут помогать в охране стен. Я на каждую выделю несколько десятков человек из тех, кто себя хорошо показал. Они пока будут в твоём подчинении.
— Ладно, сойдёт… — я кивнул.
— Всё, тогда иди к своей группе! Решайте там, как всё наладить, и сколько вам понадобится людей и оружия! — Кукушкин хлопнул меня по плечу. — И доделайте хотя бы заборчик по краю обрыва! Сам видишь, долго нам ждать гостей не придётся…
Я бы сказал, что их вообще не надо ждать: они уже пришли. За рекой сновали стаи бурых бестий. И было понятно: пройдёт совсем немного времени, прежде чем они обнаружат брод ниже по течению.
Так что я поспешил домой. Не для того, чтобы запереться в капсуле и не выходить оттуда. А чтобы организовать оборону строительных площадок. Что-то мне подсказывало, что незваные гости появятся очень скоро… А значит, стоит хорошенько подготовиться.
Дневник Листова И. А.
Сто двадцать первый день. Пулемёт бы сюда, честное слово!
Первая атака бестий случилась ночью.
И я её проспал.
Совершенно бессовестно и сладко.
Меня разбудили, когда всё закончилось. Впрочем, это была такая атака, что посыльный только и успел добежать до моей капсулы и забарабанить в дверь, а уже можно было праздновать победу.
Три десятка длинноногих бурых бестий вылетели из темноты на освещённое пространство. После чего поймали своими телами пули, болты и дротики. И так же стремительно отступили, оставив девять тел на земле.
Правда, это было на нашей — четвёртой — стене. А вот на соседней пятой драка шла ещё минут десять. Звучали выстрелы, крики, вой… Но раз на помощь не звали, то мы и не пошли. В принципе, время подготовиться у всех было.
За вечер предыдущего дня мы не могли успеть сделать много. Зато додумались установить в отдалении от строительной площадки небольшие костерки, которые позволяли обнаружить врага шагов за пятьдесят. Это давало время рабочим сбежать, а защитникам — прицелиться.