"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— А он тебя хвостом! — напомнил Пилигрим.
— Да не сможет он меня хвостом достать!.. — возмутился Дунай. — Он же на колья сам себя нанижет! Думаешь, он может изогнуть хвост так, чтобы достать до башки? Да у него хвост куда короче тела! Всего треть длины. Он не дотянется до башки!
Люди вокруг напряжённо молчали, обдумывая безумный план здоровяка. Было видно, что ни один из присутствующих не хочет в этом безобразии участвовать. Страх перед огромной рептилией — или кем там он был-то, если по науке? — сковывал людей прямо-таки намертво.
— Вано, ну скажи ты им! — обратился ко мне Дунай.
— Ну… Вообще-то надо эту тварь прибить! — выдавил из себя я.
— Вот! — радостно закричал здоровяк, перекрывая даже удивлённые возгласы.
— Ну почему? — не понял Пилигрим.
— Ну, как минимум, потому что Кукушкин сказал вора найти… И хотя бы его яйца притащить… — нехотя напомнил я.
— Реально, так и сказал! — подтвердил Мелкий.
— А вообще… Просто нельзя, чтобы он здесь округу терроризировал! — признался я. — И нам бы стоило себя проявить. И вообще…
Что именно вообще, я не знал. Просто чувствовал, что вот сейчас, в данный конкретный момент, надо довериться чутью Дуная. Это было и правильно, и выгодно, и нужно. В первую очередь, нам самим.
Живя на Земле, я столько раз игнорировал внутренний голос, что можно было со счёта сбиться. И каждый раз, когда он настойчиво добился мне в голову, требуя что-то сделать или, наоборот, не делать, а я не слушал — выходило не очень хорошо.
А иногда даже совсем плохо.
И сейчас, на незнакомой планете, лишённый нормальных инструментов и оружия, я понимал: если не переборю свой страх и страх своих товарищей — буду горько об этом жалеть. И, может, отказ устроить охоту на зверя и не приведёт к беде. Зато лишит и меня, и всю мою группу многих приятных бонусов в будущем.
Поэтому я согласился. Ещё и выдал мотивационную речь:
— Можно, конечно, вечно от этой твари прятаться… Пусть крушит Алтари в округе, пусть не даёт людям жить… Но что, если она не все нашла и сломала? Что, если Алтарь может восстановиться?
— Почему «если»? — удивился СИПИН. — Может. Просто восстанавливаться он будет дольше капсулы. Если его не грызть, конечно. А, кроме того, доставить материалы по запросу аварийной структуры. Как минимум, три Алтаря в радиусе шести километров поддаются восстановлению.
— Видите? Вот!.. Робот не даст соврать! Хватит бояться эту крокодилу! — я решительно махнул рукой. — С вашей помощью или без, мы найдём способ убить эту тварь!.. И способ Дуная — ещё не самый опасный!
— Да, только в этом способе есть одно узенькое место… — покачав головой, заметил Намжал.
— Да? Это какое? — ревниво поинтересовался Дунай.
— А кто будет этого подлеца на колья заманивать?! — напомнил Намжал. — Пусть сейчас встанет тот, кто готов быть приманкой, а! И я лично помогу в этой славной охоте!
Под навесом снова повисла гнетущая тишина. Наверно, на неё и рассчитывал Намжал, зная, что рисковать своей шкурой дураков не найдётся. Но… Не переведутся дураки на земле инопланетной, пока здесь есть великий и бесстрашный Вано!..
— Ну это вопрос решённый. Приманивать мне! — гордо сообщил я. — У меня хотя бы медицинская капсула с репликацией есть… Так что если сожрёт — я вернусь. Айл би бэк, иначе говоря… В общем, если кому и быть приманкой, то только мне.
— А… Ну это меняет дело! — так обрадовался Намжал, как будто имел ко мне какие-то счёты. — Тогда ладно… Излагайте этот ваш план в подробностях! Чем сможем, поможем!
И Дунай, благодарно мне кивнув, начал озвучивать детали плана…
  
Глава 9. Определённо, большая охота
 
Дневник Листова И.А. 
День тридцать шестой . Рытьё канавы и прочие неприятности.
У нас были каменные лопаты, деревянные колья и много дури. А ещё время до вечера и группа в тридцать человек, готовая избавить себя от Ужаса Ночи, Гигантской Крокодиллы (да, Намжал всё ещё настаивал на своём варианте, но учёл схожесть с аллигаторами), Пожирателя Дерева и Камня, Грозы Реки — и прочая, и прочая, и прочая…
 
В принципе, нам было не важно, как его зовут. Важно было то, каким он станет по результатам ночной охоты. Должен был стать мертвее мёртвых. А если нет — тогда мы окажемся мёртвыми. Чего бы нам очень не хотелось.
Основой всего плана (и главной его стратегией) было бегство. В общем, всё, как я люблю. Не нравилось мне только то, что бегать придётся мне, а не кому-то другому. И рисковать собой придётся тоже мне. И делать это придётся в ночи перед пастью пятнадцатиметровой зверюги. Радовало только то, что крокодилла бегал небыстро.
Главное — не подпускать его на длину рывка. Эту «абилку» он прокачал до небывалых высот. Да чего уж там… Задрал выше своего уровня! В общем… Он мог примерно за полсекунды преодолеть почти шесть метров. Одним рывком. Так что приближаться к нему было нельзя. Ни в коем случае.
А посему первая часть плана состояла в том, чтобы снизить крокодиллову мобильность. Путём негуманного травмирования лап. Для этого мы выдолбили в земле три широких траншеи, которые напоминали формой большую букву «П». А затем уставили их деревянными колышками и усеяли острыми осколками камней.
При удачном раскладе, я должен был пробежать через траншеи, а крокодилла — попасть в них, как минимум, парой лап. В итоге он бы поранился об острые ловушки. А это существенно снизило бы его скорость.
И это был очень важный пункт плана. Потому что бежать перед носом у грозной твари мне предстояло несколько километров. Шесть, а, возможно, и все семь. И бежать в другую сторону от посёлка Намжала. Почему-то никто из местных жителей не захотел, чтобы тупая крокодилла ассоциировала будущее издевательство с ними. Вдруг она всё-таки выживет и жестоко отомстит?
А ещё нужно было увести крокодиллу как можно дальше от реки. Если эта туша похожа на земных крокодилов, то, значит, и прятаться она будет в воде — на глубине и в омуте. И туда же пойдёт помирать. А терять гору мяса и кожи никто не хотел. Всё-таки кожа у крокодиллы была всем на зависть. Из такой можно было и для головы, и для туловища защиту смастерить.
А вслед за траншеями наступало время второго этапа… Мне предстояло пробежать над двумя рядами остро заточенных кольев, спрятанных в густой траве на склоне холма. Причём бежать надо было сверху вниз. Чтобы крокодилла хорошенько разогнался. Прямо перед его носом невидимые охотники должны были поднять колья с помощью верёвок. Чтобы зверюга сама на них напоролась — с размаха и всей своей массой.
Если удача улыбнётся нам, мы получали решение проблемы с камнями и репутацию победителей грозной зверюги. Ну и ещё всякое по мелочи: слегка продырявленный череп, практически целую шкуру (а небольшие дырки — не в счёт!), ну и требуху с мясом.
Вот только мы понимали, что удача — дама ветреная. Ещё и занятая. Отвернётся по своим делам, и всё… Вместо её улыбки увидим недобрый оскал. Крокодилий…
И на этот случай у нас был третий этап плана!.. Та самая яма с кольями. Вот с ней-то мы и провозились дольше всего. Почти до самого вечера.
Яма нужна была длинная, глубокая и смертоносная. Моя задача опять заключалась в том, чтобы выглядеть аппетитным и быстро бегать. Короче, нужно было просто проскакать по тонким створкам, не свалившись в яму самому.
К сожалению, почва здесь была до ужаса каменистая. Поэтому яма получилась куда меньше, чем мы изначально планировали. Всего лишь три на десять метров, а глубиной в два метра. На большее никак не хватало времени. Зато мы уставили дно даже не кольями, а копьями. Ещё и с качественными каменными наконечниками марки «Мейд бай Намжал».
Работали усердно: с самоотдачей и энтузиазмом. Каждый понимал, что этой ночью многое будет зависеть от результатов дневного труда. Не напрягали только меня, чтобы успел набраться сил перед своим коронным забегом.
Одни рубили деревья в роще. Другие таскали срубленные стволы на обработку. Третьи обрабатывали. Четвёртые работали с камнем. Пятые тащили заготовки к местам будущих ловушек.