"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Меня зовут Олег, — представился командир поста, когда мы подошли, расселись и назвали свои имена. — Видел, как вы на спине этой огромной черепахи ехали… Смотрелось эпично!
— Спасибо, — поблагодарил я. — Ты хотел поговорить об этом?
— Ну почти… Вы же из гор прибыли? — Олег хоть и использовал вопросительные интонации, но ответа ждать не стал. — Нужна любая информация про окрестности! Мы — уже большое поселение, а о том, что вокруг происходит — ни сном, ни духом. Вот у меня шеф и требует всех, кто приходит, опрашивать.
— Ты конкретнее спроси, что узнать хочешь! — улыбнулась Кострома. — А то, знаешь, если всё рассказывать, то до утра просидим.
— И то верно… — согласился Олег. — Давайте для начала так. Что у вас в горах с ресурсами было? Металлы, другие полезные ископаемые…
— У нас особо не было времени всё это искать! — почесав лоб, заметил я. — В горах скудная растительность, мало дерева, много камней. Кремень встречается часто. Неподалёку от места, где был наш первый лагерь, нашлось месторождение соли.
— Соли? Каменной? — уточнил Олег.
— Каменная розовая соль, — кивнул я. — Мы набрали килограммов пятьдесят. Но если что и осталось, то совсем мало.
— А ушли почему? Из-за хищников? — уточнил командир поста. — Вот из-за таких, которые теперь с вами трутся?
На этих словах Шрам, действительно ошивавшийся неподалёку, обернулся к нам. И выразительно облизнулся, глядя в глаза командиру поста.
Правда, не прокатило. Командир, видимо, был калач тёртый. К слову, пока что ни один из местных не испугался нашей зубастой четвёрки. Видимо, зрелище того, как трое молодых обалдуев и их старая мать спокойно бродят между людей, настраивало исключительно на мирный лад.
— Да, мы называем их бестиями! — глазами показав Шраму, чтобы поменьше выпендривался, подтвердил я.
И пустился в долгое описание того, как менее сознательные собратья наших питомцев загоняли людей, будто дичь.
— Что-то такое мы и подозревали… — признался Олег, когда я закончил. — В ближайшей долине в горах они вырезали три посёлка. А ещё один — наполовину. Мы поначалу с людьми оттуда контактировали, а потом они, бедняги, к нам подались. На севере в лесу тоже их родичи живут — бурые волки. Они не так организованно действуют, но для тех, кто там живёт — это просто бич какой-то… Ещё что интересное можете сказать? Про горы, я имею в виду?
— Да нечего особо рассказывать! — пожал плечами Сочинец. — Как сказал Вано, у нас не так уж и много было времени на изучение. Сначала холод собачий, мы даже из капсул выбраться не могли. Затем жёсткие разборки в группе, поиски пропитания… А потом — пришли бестии.
— Один раз только на нормальную охоту выбрались… — кивнула Кострома. — Дичи мелкой в горах хватает. А вот крупной — мало. То ли подъели всю, то ли в принципе особо не водится.
— Ладно… Негусто информации, но что есть! — кивнул Олег. — Чем в Алтарном собираетесь заниматься? Вы же группа?
— Группа, — подтвердил я. — Чем заниматься, ещё не знаем. Нам Борода посоветовал к Ольше обратиться. Сказал, тот подсобит.
— Ольша… — Олег поморщился. — Ну к нему, так к нему. Хотя я бы вам другого человека посоветовал. Но Бороду обижать не буду. У вас капсулы у всех целы?
— Это вопрос вопросов… — признался я. — Многие прибились к нам во время бегства. Так что с ними ещё не всё понятно. Но, думаю, у большинства из них капсулы есть.
— Скажу честно, расклад у нас такой… — вздохнув, начал Олег. — Есть у нас мэр. Дмитрий Иванович Кукушкин. Человек хороший, крепкий такой лидер. И группа у него — человек сто. Одна из самых крупных. Это костяк поселения. Ольша, к которому вас Борода направил, из этой группы. Но дело тут в том, что группа эта — она как бы белая кость. Они здесь старожилы. И на этом основании немного больше на себя одеяло тянут.
Он немного поморщился. Видимо, вспомнил что-то не совсем приятное. А затем продолжил уже спокойно:
— Есть ещё полтора десятка таких же групп. Каждая со своим лидером. Все эти лидеры сидят в малом городском совете. Он более узкий и важный, в отличие от большого совета. Ваша группа — тоже крупная. Вы как придёте в город, автоматически будете претендовать на место в большом совете. А если проявите себя, то и в малый попадёте. И вот тут и кроется закавыка… Группа Кукушкина попытается вас сразу задвинуть. И с его глаз долой, и вообще. Ну чтобы соперников себе не плодить.
 
— А ты, значит, заинтересован, чтобы групп было больше? — усмехнулась Кострома.
— Я из группы «лесовиков». Мы одними из первых присоединились! — пояснил Олег. — С севера пришли, сбегая от бурых волков. И да, мы считаем, что чем меньше власти у группы Кукушкина, тем лучше. Было тут две больших группы… Не выдержали давления, развалились. А ведь поначалу серьёзной силой казались! Одна — в две с половиной сотни рыл. Другая — почти в три сотни. «Кукушкины» сделали так, чтобы их на самые поганые работы бросали. С вами, уверен, это же провернуть попытаются.
— И какие варианты? — наморщив лоб, уточнил Сочинец.
— Не соглашайтесь сразу на то, что вам предложат, — пояснил Олег. — Осмотритесь в городе. Посмотрите, кому и что нужно. Найдите, где закрепиться. Наша группа фактически заведует разведкой города. А группа Рыбака — выловом рыбы в море и в реке. У каждой группы, представленной в совете, есть своё дело. Вот и вам надо своё найти!..
— А если не найдём? — спросил я.
— Тогда вас морально задавят… И развалят вашу группу, — Олег пожал плечами. — Не вы первые, и не вы будете последними. Но хотелось бы этого избежать! Если продержитесь недельку, мэр вас заметит, оценит и сам в совет потащит. Тогда уж его «кукушатам» сложно будет с вами что-то сделать. Так что решайте… Я что хотел — сказал. Предупредил. Остальное — ваше дело.
— Спасибо за предупреждение! — поблагодарил я. — Мы можем идти?
— Идите! Завтра отдыхайте, лечитесь. А послезавтра утром выступаем! — напомнил командир поста.
Попрощавшись, мы отправились к своим, за пределы каменной оградки. Сказанное не обсуждали, но и я, и Кострома, и Сочинец крепко задумались о том, чем заниматься в Алтарном.
Я даже пытался всё это обдумать перед сном… Вот только не успел. Провалился в сон раньше, чем разложил в голове новую информацию по полочкам.
Дневник Листова И.А. 
День тридцать первый. Бойцы большого города. 
Весь следующий день мы отдыхали, как нам и посоветовали. И нет, это не отменяло ряда работ, которыми всё равно нужно было заняться: укрепить носилки, организовать людей на мелкие дела — ну и всякое такое… Сам же я весь день занимался починкой снаряжения.
А заодно наблюдал за бойцами поста.
Зачем? А всё просто: я пытался понять, что у них в Алтарном есть, а чего — нет. К примеру, все они ходили в купленных на Алтаре вещах. Почти никого не было в самодельной одежде или с оружием «ручной работы». А то, которое изредка попадалось — выглядело, прямо скажем, убого. Таким разве что спины чесать.
У нас тоже раньше были подобные копья и топоры. Правда, они быстро ломались, и каждый раз приходилось делать новые. С того времени технология производства несколько улучшилась. И хотя нам тоже приходилось многое из оружия заказывать на Алтаре, но мы уже и сами могли сделать не хуже.
К тому же, наша группа явно лучше понимала, какие камни использовать, чтобы Алтарь выдавал качественное каменное оружие, а не то хрупкое безобразие, которое использовали местные.
Отсутствие оружейного производства и пошива одежды как бы намекало, подмигивая: «Вано, а ведь, как минимум, в этих областях можно попытаться закрепиться!..».
А вот с обработкой дерева мы безнадёжно отставали… Местные повсеместно использовали деревянные ложки, вилки, кружки и тарелки. Мы со своими поделками из пищевых рационов выглядели убогими голодранцами.
Да и обрабатывать камень для строительства жители Алтарного умели. Тут не поспоришь. Даже изгородь, которую они возвели на вершине горы, выглядела лучше, чем наша стена, которую мы пытались сделать на плато вокруг Алтаря.