"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Вот не знаю, почему. Интуиция, наверно... И ведь чудо случилось! Со стороны южного редута показалась девушка, которая очень спешила и кричала на бегу:
— Там люди! Много людей бежит! Прямо к нам! А за ними гонятся!..
Чудо пришло… Но таковым его могли считать разве что Дмитрий и Влад.
Глава 16. Ваще чот без выбора
Дневник Листова И.А.
День двадцатый. И это — стена, но есть нюанс…
Милые иногда бранятся так, что кажется, будто сейчас произойдёт, как минимум, акт рукоприкладства. А, возможно, даже и смертоубийства. Но происходит только вандализм! И случается он обычно в тот момент, когда испуганные соседи вызывают робота-участкового.
После чего поступает сигнал уже к роботам-полицейским. И всё заканчивается в итоге либо штрафом, либо манипуляторо-прикладством… Как раз по «милым», которые единым фронтом выступили против муниципального имущества… Ну то есть, против робота-участкового.
Это я к тому, что после появления за стенами каких-то пришлых бегунов все тут же забыли, что надо делиться на «новичков» и «старичков». Отложили в сторонку разногласия и раненых — и ломанулись смотреть, что же там такого интересного происходит.
Из тех, кто был на ногах, не побежал только Влад: он был обижен, расстроен и ждал несправедливого суда победителей. А вот все остальные толпой кинулись на южный редут.
По каменистому склону, между валунами и скальными выступами, через редкую поросль особо упёртых, а потому пробивших камень корнями растений бежали люди в белых трико, поверх которых была натянута разнообразная одежда. А их преследовали звери с серыми шкурами и яркими голубыми глазами.
Внизу можно было заметить отдельные пятна одежды, серых шкур и красной крови. Там остались те, кто бегал не слишком быстро, уставал слишком сильно, нечасто выигрывал в лотерею — зато мог три раза подряд выкинуть единицу на стогранной кости, когда надо было выкидывать сотню.
Основная масса пришлых бежала хорошо, бодро — и не нужно было гадать, почему. Потому что так же хорошо и бодро их преследовала, охватывая полукругом, волна серо-зелёных поджарых тел. Вот только…
Я пригляделся ещё внимательней. И понял, что с этими бегунами — которые четырёхлапые — что-то не так. Глядя на людей, я сразу видел: эти выкладываются, стараются, пыхтят от натуги. А вот бестии… Бестии не напрягались. Костяные пластины подняты не слишком высоко, да и какой-то натужности в беге нет...
Создавалось ощущение, что бестиям при таких скоростях легче перейти на трусцу. Однако почему-то надо поддерживать скорость. Почему? Ведь тех людей, кто уставал и отставал, они немедленно задирали. В чём их план?
Бестий было около сотни — или, может, даже двух. И если присмотреться к ним, то становились заметны небольшие отличия от наших питомцев. Небольшие, но явно определяющие — потому что ими обладали все бестии-загонщики. Как минимум, более поджарые тела. И более длинные лапы.
— СИПИН, а откуда они тут взялись? — мысленно возмутился я. — Ты же говорил, время ещё есть!..
— Рад, что ты спросил, Вано! Возьми десять баллов! Ты первым воспользовался озвученным мной предложением! — бодрый голос инструктора наводил на мысли о том, что он сейчас ударится в сарказм и издевательства. — Хорошо ещё, хоть один человек помнит о том, что я обещал оказывать вам всяческое содействие…
— СИПИН!..
— Хорошо, что даже в столь сложной внутриполитической ситуации в своей огромнейшей группе вы не забыли об угрозе, которая к вам приближается. Жаль, что вы забывали спрашивать о ней каждый час!..
— СИПИН!
— Иначе бы вы узнали, что вчера вечером крупная группа хищников отправила вперёд лучших своих бегунов. На исходе ночи они добрались до лагеря беженцев, которые пытались от них уйти, и устроили там маленькое кровавое пиршество. А затем продолжили погоню. Как раз в сторону вашего поселения. И вот — какой сюрприз! — они здесь.
Наши жители, столпившись у стены, принялись азартно поддерживать людей внизу. Им кричали, махали руками. И это, кажется, придало беженцам сил.
— Самых лучших бегунов? — уточнил я.
— Загонщиков. Впрочем, есть ещё кое-что… Вчера на том плоскогорье, где вы жили раньше, появилась небольшая группа хищников. Они долго смотрели на ваши потуги в строительстве… Я бы не обратил на это внимания, но, согласно нашим наблюдениям, у этих животных выработался примитивный, зато эффективный способ удалённого общения, основанный на передаче информационных пакетов между мозгами кровных родственников.
Передача осуществляется на расстоянии от десяти до тридцати километров, в зависимости от настроек мозга. К сожалению, точных расстояний вычислить не удалось, что ещё раз доказывает несовершенство органических…
— СИПИН! Давай про это потом! — строго попросил я. — Вы считаете, что они наблюдали за нами, а затем передали сообщение… И выслали вперёд этих? Но зачем?
— Этого мы ещё не знаем. Но обязательно узнаем на вашем примере! — сообщил вредный робот. — Покойтесь с миром, если что...
И ведь знает, гад, что прав. Но всё равно продолжает издеваться. Нечеловеческая логика!..
Две сотни бестий… И восемь-девять десятков беженцев, которым позволяют сюда бежать… Точнее, их гонят сюда. Целенаправленно, расчётливо… И меня, наконец, озарило!
Ворота! У нас же нет ворот! Только лестницы из канатов. В лучшем случае, по ним смогут карабкаться по три человека одновременно!.. А беженцев не меньше восьмидесяти. Они в панике, они в ужасе, у них бестии-людоеды за спиной…
— Лестницы! — закричал я, оглядываясь. — Нужны ещё лестницы!.. Срочно! Лестницы со всех редутов сюда!
Я не стал ждать, когда люди меня услышат. И первым помчался к северному редуту за сетью. Бросив дротики и копьё, я попытался сделать всё в одиночку. К сожалению, сеть было легко поднять, но сложно унести. Верхняя её часть была надёжно завалена камнями и валунами. Чтобы сеть даже не пошатнулась, пока наверх лезет несколько человек.
И теперь за надёжность и простоту решения приходилось платить… Если бы сети крепились к каким-нибудь столбам, времени на организацию спуска ушло бы больше. Однако снять их было бы легче. А теперь мне приходилось раскидывать завалы, которые коллективно делали не меньше часа!..
Вскоре ко мне присоединились ещё люди. Но как мы ни пытались, вытащить сети не удавалось. Тем более, помощников оказалось не так уж много. И в какой-то момент я понял, что занимаюсь бесполезным делом… Как и мои товарищи.
— Бросайте… Не успеем… — зло сплюнув тягучей слюной, я подобрал оружие и быстрым шагом поспешил назад.
А там всё, наконец, дошло до логического финала… Беженцы добрались до стены и принялись лезть наверх по канатной лестнице. Наши пытались им помогать: хватали за руки женщин, вытягивая наверх. Но бестии были слишком близко, а ужас не давал людям думать. Ещё на бегу я увидел, как недалеко от лестницы, над краем стены, показался один человек, другой, третий...
— Прочь от стены, придурки! Отошли!.. — закричала Кострома. — Всем, у кого дротики — метать их в любого, кто лезет без лестницы!..
Я-то её понял, но пока был слишком далеко… А больше не понял никто.
Над краем стены появлялось всё больше людей… И, наконец, случилось то, что и должно было случиться. Ведь стена-то достроена не была. Не высохла глина, скрепляющая камни. Да и сами камни требовали изнутри дополнительной поддержки.
Сначала треснуло одно бревно каркаса, а затем — другое. Выпал из кладки камень. Когда мне удалось выглянуть за край обрыва, я увидел именно то, чего боялся. Беженцы отправили по лестнице женщин, а мужчины попытались пройти другим путём…
Как бы мы ни выравнивали края камней, но взобраться по ним для человека не составляло большой проблемы. Пальцы — они такие, и не то ещё позволяют. А поскольку беженцам никто не мешал — только Кострома успела метнуть пару дротиков — то вся внешняя поверхность стены оказалась облеплена людьми...