"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Вот! — потирая шишку на голове, плаксиво говорит даймон, взмахивая рукой, чем создавая висящую в воздухе проекцию…
Чего?
— Это что, скафандр? — оторопело спросил я, рассматривая висящий в воздухе полупрозрачный… ну, скафандр. Причем очень массивный, человек бы в таком три шага бы сделал и сдох. Подводный? Космический? Нет, там какие-то механизмы…
— Это кое-что из моего мира, а не нашего общего, дорогой сэр, — в голосе верзилы внезапно послышались теплые нотки ностальгии, — Помнишь, я рассказывал про силовые доспехи? Вот это их прародитель. Самая примитивная версия, которую лондонцы часто собирали чуть ли не в гаражах. В моем мире это называлось «железнодорожным доспехом», потому что питание такие механизмы получали за счет кабелей, цепляемых к рельсам, служившим не только для перемещения составов, но и для передачи энергии…
Механизированный доспех. Даже я вижу, насколько он примитивен — поршни, полужесткие сочленения, механизмы, пневматикой банально усиливающие начальный импульс. Каждая конечность — отдельная простенькая машина. На моей Земле подобное бы жрало прорву энергии, были такие экзоскелеты, вроде бы получили распространение среди инвалидов, здесь же…
— Арканит, Кейн, — дополнил мои собственные мысли лорд, — Мобильные сборщики магии в этом мире отсутствуют, но зато есть доступ к арканиту. Его ёмкости более чем достаточно для эффективной работы доспеха.
Дешевый, эффективный, многофункциональный защитный доспех для… егерей, сопровождающих ревнителя. Изымет ли его государство? Не должно, никаких аналогов ничего подобного здесь не водится. Ты видел какое-либо защитное снаряжение, Кейн? Если не считать обвеса Красовского из сплошных амулетов на нелегальной мане? И да, князь, это не магический предмет. Ни единого заклинания, ритуала или чего-то такого. Только использование энергии. Патент? Тебе не дадут патент, тот уйдет волшебникам, но вместо него — тебе дадут индустрию. Поддержку. Госзаказы. Волшебников для разработки, если докажешь, что способен развить технологию. А ты докажешь.
Практически идеально. Нечто, что можно собрать в гараже. Нечто востребованное в этом мире. Почему раньше здесь даже близко чего-то подобного не изобрели? Ну на этот вопрос я могу ответить и без помощи лорда Эмберхарта — гримуары. То, что в мире Алистера применялось как защитный и рабочий доспех, даже игра какая-то была, использующая эти громоздкие скафандры, то в этом мире, где куча носителей самых разнообразных заклинаний, такая защита особого смысла не имеет. Военного применения, если уж откровенно. А вот полицейского, рабочего и егерского — ууу…
— Кузнец, выковавший тебе меч. Он способен проконсультировать по сплавам, дать необходимые советы. Терновы, я уверен, вцепятся руками и ногами в прибыльный проект, который можно разместить в княжестве, — продолжал лорд, — У тебя есть буквально всё, что нужно для старта…
— И я даже знаю, кому это всё можно поручить… — задумчиво кивнул я.
* * *Спала она эту ночь плохо, нервно. Часто просыпалась, чутко прислушиваясь к тишине в комнате, а затем снова погружаясь в поверхностное забытье. Так вышло не сразу, первые несколько часов Кристина проспала как убитая, но потом, проснувшись первый раз, вспомнила, что не заперла свою дверь.
Специально. Намеренно. По своей воле.
Нет, она вовсе не хотела, чтобы он вошёл и бросился на неё. Или не бросился, а даже как-то более мягко и… в общем, нет! Этого она точно не хотела, таких позывов у неё просто не было. Врач Приказа на последнем плановом осмотре сокрушался, что злоупотребление мощью даймона отразилось на организме бывшей Терновой не в лучшую сторону. Близости такого типа она точно не желала и понимала, что рано. Слишком рано. Но…
Она могла себе признаться и признавалась с глубоким смущением в том, что очень хочет вновь оказаться в его объятиях. Настолько, что днём, самым неестественным для себя образом схватила руку этого человека, а потом, прижав к себе, тащила в медпункт, млея от ощущений. От прикосновения. Тело буквально предало её! Или нет? Ведь она теперь спит по ночам. Может, это тоже какая-то потребность?
В голове молодой княгини крутилось множество интересных мыслей и переживаний, а затем, в какой-то момент, она неожиданно и с оторопью поняла, что Дайхард Кейн, этот наглый и эгоистичный чурбан, любящий исчезать по своим делам без слова объяснения, пошёл на конфронтацию с Истинным Родом Сильверхеймов! Пошёл из-за неё, Кристины. Из-за Терновых. На чистую, прямую и открытую, не допускающую иного толкования. Как она раньше об этом не подумала? Почему не сообщила отцу?!
Да, надо будет обязательно это сделать днём. А пока есть еще несколько часов, нужно всё-таки поспать. Да.
А вот на утро, когда Кристина будет хмуро жевать булочку с маслом, запивая её некрепким кофе, её нерадивый и нечуткий муж, понятия не имеющий о тех переживаниях, через которые она прошла этой ночью, внезапно задаст ей вопрос, да такой, что сдержанная, воспитанная и культурная дочь заслуженных бояр земли русской моментально и с брызгами выплюнет всё, что у неё будет во рту на тот момент, а затем, стоя на стуле, находящимся в осаде от обиженного её жестом Курва, будет лихорадочно осознавать то, что услышала от этого несносного Кейна.
«— Дорогая, вызови, пожалуйста, к нам Аркадия. У меня к нему есть серьезный разговор!»
Глава 14
Когда вы с женой, котом и собакой мирно сидите в кафе, кушая прекрасные пирожные с ореховой крошкой и запивая это дело неплохим чайком — это прекрасно. А когда в этот момент к вам без спросу подсаживается человек — это возмутительно. Но когда этот человек никто иной, как королева преступного мира города, по крайней мере, его китайской части, — то это становится интригующим.
— Князь, — проскрипела эта особа, садясь за стол с видом королевы, — Княгиня.
— Дорогая, позволь представить тебе… — как приличный человек начал я.
— Бронзовую Черепаху, — Кристина, как агент спецслужб, прекрасно знала, кто заглянул к нам на огонёк, и лицо держала бесстрастным, — Ваши люди за мной следили вчера.
— Не следили, княжна, — китаянка сложила перед собой руки, — Смотрели на вас. По моей просьбе. Именно поэтому я здесь лично. Вы позволите старой женщине остаться за вашим столиком? И, может быть, даже сделать заказ?
Кажется, назревал разговор. Мы, еще раз переглянувшись, позволили. Почему бы и нет?
Сделав и получив заказ, Бронзовая Черепаха, быстро и умело смолотив какое-то воздушное пирожное, не стала тянуть резину, а сразу обозначила основную тему, указав на бывшую Тернову.
— Человек, посланный мной, обладал достаточными познаниями в секретах человеческого тела, чтобы уверить меня в том, что ты, княжна, слаба.
— Что? — окаменела моя жена.
— Ты слабая и хрупкая для ревнительницы твоего возраста, — безжалостно продолжала китаянка, — Слухи, ходящие про тебя, утверждают, что ты очень ловка, умна и умела, да, но мой мастер говорит, что баланс твоих «инь» и «ян» сильно нарушен. Искусственно нарушен. Много упражняясь, ты пытаешься исправить этот перекос. Но это займёт годы. Мастер Чен утверждает, что у тебя уйдет не менее двенадцати лет, чтобы полностью вернуть своему телу баланс.
Кристина просто обратилась в фарфоровую статую от такой новости.
— Вы пришли не просто так, — взял слово я, — Вы пришли с предложением.
— Да, пришла лично, молодой князь, — степенно кивнула наша собеседница, — Пришла к вам обоим. У меня есть способ ускорить выздоровление твоей супруги. Сильно ускорить. Без рисков. Старая китайская… методика. В свое время я испытала её на себе. Теперь предлагаю вам.
— Что взамен? — мне в очередной раз жутко захотелось курить. Держаться! Это не твоё желание, Кейн!
— Я буду говорить открыто, привыкла именно так. Почти ничего. Почти, — подчеркнула властная старушка, — Ты помог нам, хоть и выполняя свой долг. Твои… знакомые другое дело, но не имеющее к тебе отношения, юный князь. Однако, твоя дружба с Синдикатом может кончиться печально. Возможно, для тебя. Возможно… и для меня. Предпочту протянуть руку помощи и дружбы Водителю Мертвых раньше, чем он раскроет свою книгу против моих людей.