"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
* * *Жилина отправили к чёрту на куличики — он не желал ехать, но редактор наорал на него и пригрозил увольнением. Мол, тот, кто начал дело, должен его и закончить! Да уж, у этого чудака семь пятниц на неделе. То он не верил оракулу — между прочим, вполне себе официально подтверждённому. И что же сейчас? Он выпроводил Жилина на границу с Китаем только потому, что какой-то урод прислал анонимное письмо! Жилин лично видел эту бесполезную бумажку — сделанную в лучших традициях плохих детективов. Белый лист, на который кто-то налепил вырезанные из газет и журналов буквы. Криво и косо налепил, да ещё и с ошибками. Там были написаны координаты, где держат принцессу, а также дата и время, когда будет проводиться операция по её освобождению.
Но редактор поверил! Аргументы, конечно, потрясающие: если бы хотели обмануть, то назвали бы место поближе. Кто в здравом уме согласится поехать на другой конец страны? Жилин подозревал, что редактор просто-напросто издевался. Но вариантов не было — пришлось ехать. Точнее — сначала перенестись по духовочной сети, а потом — нанять машину и ползти по бездорожью несколько десятков километров. Редактор, чтоб он обосрался, зажал денег на магическое сопровождение — оплатил только духовку. Жмот!
— Ну и куда? — неуверенно спросил оператор, сбросив скорость. — Навигатор показывает, что мы вот-вот приедем. Но ничего ж не видно. Голый горизонт!
— Давай дальше, — махнул Жилин. — Если ничего не найдём, то повернём обратно.
— Ой-ой, он же с нас три шкуры спустит! — заныл оператор.
— И что ты предлагаешь? Подождать, пока нас медведи здесь сожрут?
Они проехали метров четыреста, когда пространство перед ними неожиданно задрожало и окрасилось в фиолетовый цвет. Машина въехала в стену из фиолетового света. Жилин сдавленно ахнул, закрыл лицо руками и зажмурился. Однако удара не последовало. Взвизгнули тормоза, и автомобиль резко затормозил. Оператор прочитал короткую молитву и замолк. Жилин осторожно приоткрыл глаза и огляделся. Перед бампером стояли военные. Они выглядели… агрессивно. Да, это, наверное, самое подходящее слово. Они выглядели очень агрессивно, но тем не менее молчали и ничего не делали. Тупо пялились на Жилина сквозь лобовое стекло.
— Погоди, разве это не Молочкин из «Последних известий»? — поражённо выпалил Жилин, уставившись за спины военных. — Точно! Гляди, там же все наши! А этого, в оранжевом свитере, я видел на конференции в Питере!
— Откуда они тут взялись? — озадаченно пробормотал оператор.
— Анонимки, — многозначительно произнёс Жилин. Ободрённый тем, что другие журналисты вполне живы и здоровы, он, прихватив с собой диктофон, вылез из машины и направился к военным. Они молча его обыскали и всё так же, не проронив ни слова, грубо толкнули его туда, где стояли журналисты. Жилин, поборов страх, спросил: — А что происходит-то?
— А ты зачем сюда приехал? — рявкнул рыжий военный.
— Посмотреть, как принцессу освобождают, — проблеял Жилин.
— Ну вот и смотри!
Жилин прислушался к чужим разговорам. Ну, он не ошибся. Все журналисты поверил анонимным письмам. Видимо, не зря. Он передёрнул плечами и поёжился. Если так, то, получается, где-то поблизости находятся террористы! Почему журналистам разрешили остаться? Словно озвучивая его мысли, оператор спросил:
— А чего нас не выперли-то?
— Скорее всего, чтобы держать на виду, — прошептал Жилин и посмотрел на часы. — Если верить письму, операция вот-вот начнётся. То есть военные не успеют выпроводить нас подальше и проследить, чтобы мы не вернулись. А многие бы точно вернулись… — Жилин покосился на толстяка с хитрой физиономией. — Вернулись бы, мешались бы под ногами, нарушили ход операции. Вдобавок на Императора работает та оракул, которая пробудила способности в Ломоносове. У неё могло быть видение.
— Логично, — согласился оператор.
Минут пять они слонялись по круглой площадке, которую выделили журналистам. Жилин не понимал, куда смотреть. Вокруг — прекрасные пейзажи и девственная природа. Красота! Но редактор ждёт сенсацию, а не живописные виды! Жилин уже представлял, как его распекает редактор, когда рядом с военными промелькнуло знакомое лицо. Ломоносов! Жилин включил диктофон и пихнул оператора локтём под рёбра, чтобы тот врубил камеру. Ломоносов о чём-то переговорил с военными, кивнул Рыжему и неспешным шагом пошёл вперёд. Он поднял руки, с его пальцев сорвались десятки Теней. Они облепили… купол? Да, это был купол, который подсветился голубым цветом. Тени вгрызлись него и довольно быстро проделали в нём проход — как раз подходящего размера, чтобы в него без труда пролез человек. Ломоносов пригнулся и нырнул внутрь.
— Можешь увеличить? — жадно спросил Жилин у оператора.
— Нет, это максималка, — ответил тот. — Ни лешего не видать, говно качество. Такое на первую полосу не впихнуть.
— Снимай, снимай. Главное — снимай, — пробормотал Жилин. — А уж я напишу такую статью, что все кипятком ссаться от восторга будут.
— Ага, помечтай, — рассмеялся Молочкин из «Последних известий», который грел уши. — Ещё посмотрим, чья статья бомбанёт.
Жилин проигнорировал его, пристально вглядываясь в проход. Под куполом развернулась жаркая битва. Сверкали заклинания, даже стрельба стрекотала — немудрено, террористы ничем не брезгуют, заурядным огнестрелом в том числе. Прогромыхала серия взрывов, Жилин почувствовал запах горелого. На базе «Свободной магии» начался пожар. А потом раздался странный звук — звенящий и оглушительный, словно лопнул огромный воздушный шарик. И в следующую секунду из прохода повалил густой молочный дым. Военные засуетились, наложили специальное заклинание, чтобы дым не пошёл дальше.
— Я ему глаза на жопу натяну! — прорычал рыжий военный. — И оракулшу не пожалею! Она у меня землю жрать будет за свои предсказания!
— Это что же… Всё? Кранты принцессе? — робко уточнил оператор.
— Я уже ничему не удивлюсь, — вздохнул Жилин.
Под куполом всё затихло. Минута тянулась за минутой, военные бегали и ругались. Как понял Жилин, они спорили — стоит подождать или надо прямо сейчас вломиться на базу террористов. Рыжий безостановочно матерился, проклиная всех на свете. Его трёхэтажный мат оборвался, когда в проходе что-то показалось. Оператор сдавленно хекнул. Небольшая тень несла принцессу, на которой был надет противогаз! Журналисты восторженно закричали, защёлкали фотоаппаратами. Принцесса мило помахала ручкой всем собравшимся. Из-за противогаза сложно было рассмотреть её лицо, но, кажется, она улыбалась. Вслед за тенью и принцессой в проходе появился Ломоносов. Он был без противогаза, но густой дым никак на него не влиял. Он остановился, посмотрел на журналистов и улыбнулся. И это была улыбка победителя.
Вик Романов
Повелитель теней. Том 8. Финал
Глава 1
Казино «Семь булав», пригород Краснодара.
Последние дни Додола была очень занята. Она только и делала, что придумывала розыгрыши. Как только она заканчивала с прополкой грядок и прочей ерундой, то сразу же запиралась в своём домике и усердно думала. Додола даже завела небольшую тетрадку, куда записывала свои идеи. Ей не терпелось напугать кого-нибудь точно так же, как Крабогнома. Чтобы бедолага трясся и просил пощады! Но сперва она решила ограбить казино. Ну как ограбить… Ломоносов запрещал наносить вред специально, но он ничего не говорил о невинном обмане. У Додолы как раз достаточно магии, чтобы принять облик безобидного старичка — а в Северных Гребешках был широкий выбор. Все безобидные и все старички! Так что сегодня вечером она превратилась в пожилого мужичка — по её мнению, он был самым милым во всей деревне. Любил травить байки и постоянно угощал её рогаликами с домашним смородиновым повидлом. К тому же она общалась с ним чаще, чем с другими людьми, и плюс-минус выучила его манеру разговаривать и жестикулировать. В общем, она скопирует его так идеально, что никто никогда не догадается о её истинной змеиной натуре!