"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

* * *
— А сейчас⁈ Мы можем сейчас его скрутить⁈ — рычал голос начальника охраны в наушнике. — Что он себе позволяет? Откуда мы знаем, что у него в мозгах⁈ Может, он правда хочет вас убить⁈ Со всем уважением, но мы должны вмешаться! Подайте знак! Что значит — нет⁈ Вы хотите дождаться, когда он вас убьёт⁈ Вы — глава государства! Вы не имеете права так рисковать!
Император мысленно закатил глаза. Мальчишка бросил ему вызов в силу своей юности и глупости. Он только что открыл новые способности и пытается пощупать границы дозволенного. Юнцы! Ему ли не знать? Император с грустью вспомнил о старшем сыне. Александр стал его главным разочарованием — дурак поддался эмоциям и гормонам и натворил глупостей. А ведь мог унаследовать трон. Император напрягся, когда Ломоносов не отступил, признавая поражение. Его тени растворялись в сфере, но он продолжал атаковать. Тени прибывали и прибывали. Это начинало надоедать. Пора бы его проучить… Император уже собирался публично оттаскать мальчишку за уши, но Ломоносов неожиданно улыбнулся и сказал:
— Я понял вашу способность.
Ты-то? Императору захотелось рассмеяться, да приличия не позволили. С подобной самонадеянностью Ломоносов и до террористов не доберётся — собьют на подходе. Зря он поверил, что Анна Викторовна откроет необычайный магический талант. Император одно время плотно общался с Виктором Викторовичем — их, наверное, можно было назвать друзьями. С небольшой натяжкой. Так что Император прекрасно знал, что сестра у Виктора Викторовича была с… чудинкой. Если не сказать — с прибабахом. Ломоносов — перспективный маг, но боец пока из него посредственный. К тому же — глупый. Напасть на Императора — ничего получше не придумал? Хотя охранников сменить всё-таки придётся. Размышляя над этим, Император упустил момент, когда тени перестали растворяться в Сфере Отмены. Невозможно! Он влил в неё больше магии, но ничего не изменилось. Тени спокойно подошли и дотронулись до его ног. Одна из них — демонстративно запустила клешню под штанину и ущипнула его за голую кожу чуть выше носка.
Император с трудом сдержал эмоции. Десятки камер только что засняли его поражение. Он встретился взглядом с Ломоносовым. Глаза последнего внезапно стали чёрными, Императору показалось, что в их глубине бьтся тысячи порабощённых теней-монстров. На мгновение ему стало страшно, а в следующую секунду Ломоносов опустил голову и произнёс:
— Победа за вами.
Тени развеялись, Император развернулся и на ватных ногах покинул конференц-зал. Ещё никто не мог победить его Сферу Отмены. Никто не мог добраться до него. Императора могли коснуться только те люди, которым он это великодушно позволял. И это правило не нарушалось на протяжении долгих десятилетий. Он был в абсолютном смятении. Спрятав руки в карманы, чтобы скрыть дрожь, Император спустился на первый этаж, вышел на парковку и сел в машину. Он даже не заметил, когда его окружила охрана. Начальник охраны со злобной гримасой следовал за ним попятам, но молчал — понимал, что сейчас Императора не стоит трогать.
— Он нашёл мою дочь после первого похищения? — уточнил Император, слегка успокоившись.
— Да.
— Он же нарисовался, когда её похитили второй раз.
— Мне его арестовать? — с готовностью предложил начальник охраны.
— Нет. Наблюдайте, но ничего не предпринимайте, — отрезал Император. — Я словно участвовал в одном большом спектакле… Ломоносов не враг нам. Но и не друг. Он общается с Александром, верно? Могли мой старший сын науськать своего знакомого против меня? Возможно, они организовали какую-то ловушку? Но способности Ломоносова… Я не понимаю. Это нельзя подстроить.
— Может, пацан наслушался от Александра о том, какой вы — негодяй и подлец? — предположил начальник охраны. — После его интервью, которое вас знатно подставило, я бы ничем не удивлялся. Простите уж, но Александр мозгами не в вас пошёл.
— Прощаю, но больше чтобы я такого не слышал, — скривился Император. — Твоя версия звучит правдоподобно. Ломоносов получил невероятно сильную способность и сразу же попытался отомстить обидчику своего друга. Скорее всего, Александр плакался у него на плече и жаловался на мою жестокость. Что ж… Это объясняет, почему Ломоносов решил выпендриться. Но в последний момент испугался и сдал назад.
 
— Сдал назад? — начальник охраны недоумённо нахмурился. — Вы же его победили. Он поджал хвост, потому что понял, что ему вот-вот надерут зад!
— Конечно, конечно, — согласился Император с кислой миной. Ему бы очень хотелось поверить в собственную версию, но он понимал, что это — самообман. Ломоносов позволил ему сохранить лицо. Видео их сражения разлетится по всей планете. Если бы Императора победил юнец, у которого на губах молоко не обсохло, то его авторитет был бы окончательно разрушен. Но сейчас мощь Императора будут восхвалять, потому что он смог укротить неизвестную способность. А о силе Ломоносова чуть ли не легенды сложат — ведь он выстоял несколько минут против самого Российского Императора! Все в плюсе. И в его интересах, чтобы в эту версию поверило как можно больше людей. Император достал телефон и написал несколько сообщений своей личной пиар-службе.
Отложив телефон, он велел начальнику охраны:
— Когда конференция закончится, привези во дворец обоих. Риту нужно вызволить в течение трёх дней. Иначе князь Литовский уедет обратно, и всю эту круговерть придётся начинать сначала.
* * *
Деревня Северные Гребешки, это же время.
— Ты мухлюешь!
— Ты тоже мухлевать! — Крабогном взволнованно взмахнул клешнями. — Ты прятать туз в рукава!
— А у тебя целая колода в запасе! — возмутилась Рита и обиженно отвернулась. Она пнула соседний стул, встала и вышла из особняка, напоследок крикнув: — Отстань от меня! Я хочу побыть одна!
Выскочив на улицу, она спустилась к озеру и уселась на берегу, скрестив руки на груди и надув губы. Так было сидеть не очень удобно, но Рита терпела. Ей хотелось, чтобы Крабогном полностью осознал свою неправоту. Однако он не появлялся. Рита гневно огляделась. Крабогном её послушался! Он не пошёл за ней! Вот поганец!
— Ну и ладно, — буркнула Рита и пошла вдоль озера, пиная камешки.
— Привет, — вдруг раздался женский голос со стороны леса. — Что ты делаешь?
— Играю, — ответила Рита. Пару дней назад она видела эту девушку издалека. Новенькая в деревне.
— Меня зовут Додола. А тебя?
— Рита.
— Давай вместе играть?
— Взрослым не интересно с детьми, — заявила Рита и нахмурилась. — Ты подозрительная.
— А ты слишком умная, — скривилась Додола. — Мне просто скучно. Тут всё невыносимо скучное. А я просто хотела кое-что проверить. Ко мне вернулись… — она осеклась. — В общем, я хочу проверить одно заклинание. Но мне нужен человек.
— В деревне много людей, — Рита ткнула в неё пальцем. — Я маленькая, а не глупая!
— Моё заклинание может напугать, — призналась Додола. — Мне ещё жить в этой деревне. Я не хочу, чтобы меня боялись. А ты — приезжая. Так что мне наплевать, ты можешь хоть обосраться от страха.
— Фу, плохое слово! — с осуждением покачала головой Рита и уточнила: — Заклинание очень страшное?
— Очень, — заверила Додола.
К её удивлению, Рита расплылась в злорадной улыбке и заявила:
— Тогда это очень хорошо!
  
Глава 23
 
Северные Гребешки, особняк у озера.
— Рита! Где ты прятаться? — Крабогном обеспокоенно выбежал из дома и огляделся. Рита ушла полчаса назад, но так и не вернулась. Зловредный дух решил её проучить и поэтому не пошёл за ней. Пусть поймёт, как тяжело бывает без верных друзей! В конце концов, она сама попросила научить её, как мухлевать. Кто виноват, что из неё такой плохой ученик? Крабогном надеялся, что Рита остынет на свежем воздухе и придёт извиняться. Но она упорно его игнорировала. Крабогном пробежался вокруг озера и заглянул на опушку леса, но Риты и след простыл. В этот момент он действительно распереживался. Неужели она пошла в деревню? Она же знает, что ей туда нельзя! А если с ней что-то случилось? Крабогном никогда не плакал, но сейчас был готов начать в первый раз. Он был в отчаянии. Он потерял Риту!