"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Как вы путешествуете между локациями? Мы пытались вернуться назад, но нам помешала невидимая стена. Вы надзиратель? Втираетесь к узникам в доверие и выполняете поручения Короля? Кстати, вы вообще в курсе, что вашего законного Короля свергли и трон сейчас занимает Креоган?
— Этот выскочка? — издевательски расхохотался Ядозуб, который не поверил Кристине. Однако, поймав её серьёзный взгляд, он замолчал. Его чешуйчатая морда вытянулась в удивлении, и он выпалил: — Серьёзно? Эта бездарность? Да на нём клейма негде ставить, мы с ним вместе бараки для бедных обчищали!
— В Пещеру Изгоев бросают за воровство? — словно бы невзначай вставила Кристина, пытаясь выведать, за какие преступления попал сюда её новый знакомый.
— За воровство в том числе, — обтекаемо ответил Ядозуб и продолжил сетовать на несправедливость жизни: — Нет, надо ж… Я, значится, в бочке с дерьмом купаюсь, а Креоган на корону пасть раззявил. Мерзопакость… Не такого я ожидал, признаюсь честно, не такого! Король, конечно, меня за решётку упрятал, а потом ваще в Пещеру Изгоев отослал, но чтобы вместо него Креоган? Да нет, да не в жизнь! Людоеду позволили на трон вскарабкаться! — Ядозуб резко затормозил, нашёл камень-следилку, уставился на него и злобно проорал: — Слышьте, мы вместе с ним бараки для отбросов зачищали! Рука об руку! И ему это очень нравилось!
— Долго до вашего убежища? — перебила Кристина его гневную тираду.
— Сорок пятый ряд, четвёртое дерево слева. От него сделать двадцать шагов на запад, тридцать — на восток, прокружиться три раза, забраться на дерево, у которого окажешься, и вскарабкаться на его верхушку. С высоты сможешь увидеть большой чёрный дуб. Вот под ним я выкопал землянку, — насмешливо отчеканил Ядозуб и добавил: — А если это для тебя слишком сложно, то замолкни и не отставай, — на секунду с него сползла маска добродушного спасителя. И теперь Кристина не сомневалась, что Ядозуб попал в Пещеру Изгоев заслуженно и что никакой судебной ошибки не произошло. Что же он сделал? Ядозуб моментально считал перемену её настроения и с мягкой улыбкой протянул: — Чо уж там, не серчай, разучился я нормально разговаривать.
Кристина кивнула, но промолчала. Они бегали по лесу с Мавками ещё где-то пятнадцать минут, и наконец-то Ядозуб действительно привёл её к здоровенному чёрному дереву с раскидистыми ветвями. Оно выделялось размерами даже среди окружающих его гигантов. Однако никакой землянки не было, убежище Ядозуба располагалось внутри дерева. Фактически это было большое дупло, разделённое перегородкой на две комнаты. В дальнем углу сидели Саша и Егор, связанные по рукам и ногам. Кристина приняла боевую стойку и повернулась к Ядозубу, но тот лишь рассмеялся и щёлкнул пальцами, и верёвки в мгновение ока растворились.
— В жопе шило у твоих друзей, — объяснил он. — Рвались спасать тебя. Спасатели, ха! Сами чуть кормом не стали, а всё туда же — Мавкам шею намылить рвутся!
— Он тебе ничего не сделал? — к ней подбежал Саша и оттеснил себе за спину. Егор активировал первую ранговую способность и поднял руку, готовый окатить Ядозуба слизью и превратить его в беспомощную желешку.
— Всё в порядке. Кажется, — ответила Кристина. — Он спас меня от Мавок. Я так понимаю, что вам он тоже помог?
— Ага, — по лицу Саши пробежала судорога омерзения. — Рожа его мне не нравится, но он меня и правда выручил.
— И меня, — поддакнул Егор.
— Не надо благодарностей, засмущали бедного старика, — насмешливо фыркнул Ядозуб, устало отбросил дубину и махнул на камень, стоящий перед кривеньким подобием камина. Оно было несуразным, неаккуратно выдолбленным, но функцию свою выполняло — огонь в нём горел ровно, а дым выходил наружу. Ядозуб строго на них посмотрел и предупредил: — Сегодня угощения за мой счёт, но завтра пойдёте охотиться со мной. А то такими темпами обожрёте меня, и сдохнем от голода. Хотя Медоульи питательные… Я пару недель только на их мёде и прожил. Меня при одной мысли о нём тошнит теперь.
— Медоульи? — Егор с непониманием нахмурился.
 
— Мавки, — пояснила Кристина и, пристально посмотрев на Ядозуба, спросила: — Вы так и не ответили, как путешествуете между локациями. Как вы обходите энергетические барьеры?
— Пройдёшь Пещеру Изгоев до конца, можешь шарахаться по ней, где хочешь, — пожал плечами Ядозуб. — Простая система. Но таких как я немного.
— Сколько здесь уровней? — заинтересовался Саша.
— Больше тридцати, но меньше ста, — Ядозуб задумчиво поднял глаза к потолку и начал загибать пальцы. — Ближе к пятидесяти, наверное. Не считал, если честно. Но знаете что? Можем посчитать вместе! Всё равно нечем заняться. Щас наготовлю обед, чувствую себя хозяюшкой, хе-хе… А на поверхности мне всегда жена готовила, я к плите терпеть не мог подходить. Так шта эта… Цените, во!
Он засуетился, достал откуда-то плетёную из листьев корзину, обмазанную снизу чёрной глиной, плеснул в неё воды из такого же самодельного кувшина и закинул её на огонь. Рядом с ней притулил уродливый чайник с перекошенным носиком и с трепетом достал свёрток. Кристина заглянула через его плечо и увидела, что в грязную тряпицу был завёрнут кровящий кусок мяса. В нос ударил запах тухлятины, и она отпрянула, зажав рот руками. К горлу подкатил комок. Ядозуб оглянулся, осклабился, словно веселился над шуткой, которая понятна только ему, и хекнул:
— Деликатесов не имеем. Ну ничо, скоро привыкните. Тут уж как… Половина монстров ядовита, а оставшаяся половина воняет как дохлые помойные крысы недельной давности. Я-то стараюсь запасаться нормальным мясом, но бывают и неурожайные дни. Не криви носик, принцесса, — Ядозуб, насвистывая, начал нарезать мясо на кубики. — Мяско свежее, но есть нюанс, ха! Это ж Травяной Скунс, он перед смертью фонтанирует вонючкой из-под хвоста. Я, когда в первый раз на него охотился, тоже вонял неделю, а то и больше… И похлеще, чем этот кусочек! Теперь убиваю только на расстоянии, издалека — ловушки расставляю, короче. Но тут уж сам не вымажешься, а мясо всё равно замараешь, когда разделываешь. Так что немного пованивает, да… Чего стоите? Усаживайтесь! Сегодня ж вы — гости!
Кристина устроилась у камина и протянула руки к огню, чтобы согреться. Парни опустились по бокам от неё. Она видела, что ни Саша, ни Егор не прониклись доверием к Ядозубу. Скорее напротив — ждали от него какой-нибудь подлянки. Впрочем, Кристина на инстинктивном уровне тоже опасалась своего неожиданного спасителя. Ядозуб был обходительным — в своей грубоватой манере — и доброжелательным, но Кристине всё равно хотелось умчаться от него подальше. И она совершенно не представляла, как заснёт рядом с ним. Придётся, наверное, дежурить по очереди и надеяться, что Ядозуб не обидится и не решит их убить за нанесённое оскорбление. Кристина усмехнулась своим мыслям, и Ядозуб, заметивший её полуулыбку, радостно гаркнул:
— Ну вот, так бы сразу! Повеселее, повеселее! Так, кружка у меня одна, так что чай будете пить по очереди. Щас, пять секунд, сварганю… — он снял с огня закипевший чайник, вытащил мешочек с сушёными травами и щедро сыпанул их в большую кружку. Такую же кривую и уродливую, как остальная посуда. Залив травы горячей водой, Ядозуб протянул кружку Кристине. — Успокойте желудок, пока основное блюдо готовится. Мясо Скунса нужно долго жарить, чтоб выжарить всю вонючку.
— Спасибо, — Кристина натянуто улыбнулась и глубоко вдохнула ароматный травяной пар. Пахло вкусно, и она всё-таки решилась сделать глоток. Горячий отвар приятно согрел внутренности. Она отпила ещё немного и передала кружку Саше. Он принюхался, довольно кивнул и выпил едва ли не половину кружки. Егор прикончил остатки. Кристина откинулась на стену и впервые за долгое время расслабилась. Это показалось ей странным. Только что Ядозуб её пугал, а сейчас она готова заснуть без задних ног в его присутствии. Она встряхнулась и выпрямилась, но её голова, словно сама собой, упала подбородком на грудь. Шея превратилась в тонкую пружинку, которая не могла удержать череп. Перед глазами двоилось и расплывалось. Справа раздалось отчаянное мычание — Саша рухнул на бок и трепыхался, пуская слюни. Кажется, он пытался встать и наброситься на Ядозуба, но это выглядело так смешно, так смешно… Кристина не выдержала и захихикала. Да чтоб её леший заплутал! Ядозуб их чем-то накачал! Не надо было пить травяной чай… С трудом удерживаясь в сознании, Кристина посмотрела на Ядозуба исподлобья и спросила: — Зачем? Почему… не сразу убил?