"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Они мирно пили чай и разбирали учебный план на год.
— Как вы считаете, в этом наборе отыщется неогранённый алмаз? — поинтересовался Андрей Михайлович. Он преподавал боевое направление чёрной магии и любил сетовать, что уже лет десять ему не попадалось сильного студента, который когда-нибудь — в теории, конечно, — смог бы его победить. Собственно, на пенсию он поэтому и не выходил — ждал достойного ученика, а в промежутках между парами промывал мозги окружающим, что молодёжь нынче не та. Вот в его времена!
Виктор Викторович сделал вид, что не услышал вопроса, — уткнулся в бумаги и даже слегка отвернулся. А вот Алина Юрьевна не успела вовремя притвориться, что очень занята: Андрей Михайлович уставился прямо ей в глаза, слегка приподняв брови. Пауза затянулась. Лысина Алины Юрьевны самую малость вспотела.
— Так что, как вы думаете? — настойчиво повторил Андрей Михайлович, окончательно входя в образ вредного старикашки. На самом деле ему просто нравилось издеваться над коллегами — в Академии у него было мало развлечений: бросить студента в морозилку в качестве наказания да позанудствовать. — Вы же тестировали абитуриентов, когда «открывали» Трещину и якобы сжигали их заживо. Есть какие-нибудь мыслишки?
— Андрей Михайлович, отстаньте от человека, — вздохнул Виктор Викторович. Он уже десять раз проклял тот день, когда занял пост директора Академии, и мечтал снова вернуться в Данжи. Желательно Ж-уровня. Чтобы сражаться с монстрами и позабыть работу в Академии как страшный сон.
— И чего это сразу — «отстаньте»? — возмутился Андрей Михайлович. — Мне с ними четыре года мучиться! Я что, не имею права знать, кого Перун послал на мою голову в этот раз⁈
Алина Юрьевна криво улыбнулась и, вздохнув, сказала:
— Имеете, имеете. Но ничего интересного я поведать вам не смогу. Энергетические каналы у ребят развиты по возрасту. И я не заметила, чтобы из кого-то магия била ключом. Обычные подростки. Чтобы раскрыться, им нужно время и хорошие учителя. Правда…
— Что? — Виктор Викторович отвлёкся от документов и с любопытством взглянул на неё.
— Один парень всё-таки смог меня удивить — поставил очень хорошую защиту. А ещё с такой яростью смотрел на Зубастого Осьминога, словно тот убил его любимую собаку. Хотя нет… — она задумалась. — Нет, он злился не на тварь. Не понимаю…
Алина Юрьевна озадаченно замолкла, но потом всё-таки добавила:
— Пожертвовал собой в числе первых, только подружку свою вперёд пропустил.
— Каков джентльмен, — с иронией усмехнулся Андрей Михайлович.
— Да нет, он даже не сомневался. Его опередил Егор Скворцов, тот мальчишка с повреждением мозга. Так с ним всё понятно — травма мешает адекватно испытывать эмоции. Из-за неё он не может чувствовать страх. А вот Ломоносов… — она покачала головой и заключила: — Странный парень. Да и на Арене так просто не побеждают.
— Высокая протекция? — Андрей Михайлович с намёком поднял палец к потолку. — Ну, как у этого…
— Ой, не напоминайте, — Виктор Викторович потёр виски и зажмурился. Некоторым аристократам не могла отказать даже Краснодарская Академия. Иногда могущественные Роды просили за своих наследников. Такое случалось редко, но случалось. Вот и в этом году случилось. Да не просто богатенький древний Род, а… Виктор Викторович покосился на своих коллег и произнёс: — Терзают меня дурные предчувствия, что нам будет очень весело.
— А когда у нас было спокойно? — усмехнулся Андрей Михайлович. — Кстати, вы видели личное дело Кристины Безликой? Очень уж там много такого, что может аукнуться нам в будущем! Может исключим её под благовидным предлогом?
— Нет! — строго отрезала Алина Юрьевна. — Она имеет право учиться в Академии.
— Но для блага Академии будет лучше, если…
— Который час? — прервал их спор Виктор Викторович, достал телефон и сам же себе ответил: — Без пяти десять. И до сих пор никого. Возможно, в этот набор мы останемся вообще без студентов.
В этот момент дверь в аудиторию распахнулась. Трое преподавателей повернули голову ко входу и дружно нахмурились — на пороге стоял незнакомый молодой человек в военной форме. Он слегка поклонился, прошёл внутрь, передал свиток Виктору Викторовичу и молча вышел, не проронив ни слова. Алина Юрьевна не сводила взгляда с красной печати на свитке.
 
— Это… — Андрей Михайлович тяжело сглотнул. — Это то, что я думаю?
Виктор Викторович сломал печать, развернул свиток и, прочитав текст, выругался как сапожник.
— Предупреждать надо! — воскликнул он, вскочил и бросился к выходу. На пороге он остановился и сказал: — Это распределение мы запомним надолго.
* * *
Мария исчезла, но кто же тогда держал меня за руку? Я попытался вызвать Крабогнома, но ничего не получилось — что-то здесь полностью заглушало сигналы. Я не мог дотянуться до Изнанки, Крабогном просто-напросто меня не слышал. Псевдо-Мария настойчиво прижималась грудью к моему боку и жалобно всхлипывала. Я пересилил себя и ласково погладил по спине — убить тварь всегда успею, нужно сперва узнать, куда она дела мою подругу. И для этого желательно, чтобы Псевдо-Мария не поняла, что её ложь так быстро раскрыли.
Пока Егор успокаивал паникующую Кристину, я снова просканировал пространство, но на этот раз использовал не обычное магическое прощупывание, а мощную способность — я называл её Картографией. Она позволяла создать точнейшую карту любой территории. Я закрыл глаза, ожидая, что потеряю сотню Теней и получу сильный откат, но… Ничего не произошло. Ловушка, в которую мы попали, была полностью изолирована и от Изнанки, и от реального мира. На краю сознания мельтешила какая-то мысль, но я всё не мог её ухватить.
— Что нам делать? — протянула Кристина. — Здесь слишком… жутко.
— Давайте попробуем успокоиться и всё проанализировать — Ответил Егор.
Кристина недоверчиво покосилась на него, а потом снова заговорила, обращаясь ко мне:
— Марк, почему ты молчишь? Тебя уже сожрали?
— Думаю, — откликнулся я.
— Пожалуйста, думай быстрее, — попросила Кристина. — Я ни разу не читала о подобном месте. Магию невозможно использовать, под ногами нет твёрдой земли. Да что уж говорить о земле — я даже воздуха не чувствую. Ребят, у вас нет ощущения, что вы вообще не дышите?
Действительно. Я сразу не обратил на это внимания. Дыхание — это автоматическое действие, которое не замечаешь. Точнее, замечаешь, когда не хватает воздуха. Но сейчас… Сейчас я не дышал, но и не задыхался. Чушь какая-то. Я прокрутил всё с самого начала, и внезапно меня озарило — мысль, которая крутилась на краю сознания, ярко вспыхнула, и всё стало понятно.
— Ой, смотрите! — крикнула Псевдо-Мария, и в следующую секунду чуть в стороне от нас загорелся ослепляющий свет. Я проморгался и понял, что это был всего лишь проход наружу. Просто из-за того, что глаза привыкли к полной темноте, тусклое освещение на пару секунд показалось ярче солнца. Через открывшийся проход можно было рассмотреть каменные стены Академии и знакомый коридор. Псевдо-Мария дёрнула меня за руку и потянула к выходу: — Побежали! Мы вот-вот опоздаем!
— Слава всем Богам, — с облегчением выдохнула Кристина.
— Зря беспокоились, Академия никогда не навредит своим студентам, — уверенно заявил Егор.
Теперь я мог их рассмотреть — они стояли в двух шагах справа, на их лицах играли радостные улыбки. Псевдо-Мария повисла на моём плече и счастливо заглядывала мне в глаза. Выглядела она как плохая копия — рыжие волосы заметно короче, в ушах болтаются серёжки-бабочки, нос слегка искривлён вправо. На первый взгляд, незаметно, однако если знать, куда смотреть… Я спокойно положил руку на шею Псевдо-Марии и… сдавил. Её глаза тут же округлились, а из горла донесся сдавленный хрип. Она начала трепыхаться и пытаться разжать мою стальную хватку.
— Немедленно отпусти, ты что творишь⁈ — прокричала Кристина, бросившись на меня. Я легко увернулся, но Псевдо-Мария воспользовалась удобным моментом и выскользнула из моих пальцев. Буквально выскользнула — превратилась во что-то гладкое и скользкое и утекла во тьму.