Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ)

Некоторое время да'ар Тайер молча покачивает в руке бокал со своим напитком. Смотрит куда-то вдаль, размышляя.
— Очень интересно, леди Эдельред, — заговаривает он, — вы очень необычная девушка.
И прежде чем я успеваю задуматься, к чему он клонит, южный герцог удовлетворенно сжимает мою ладошку. Не пожимает руку, нет, именно сжимает мою ладошку.
— Ваша идея мне нравится, — он поворачивается к выходу с балкона. — Это надо будет обсудить подробнее. Но не здесь и не сейчас. Я уже вижу вашего мужа, рыскающего в поисках мнимо неверной жены, — он усмехается.
  
Это сравнение мне неприятно.
— Я не давала поводов так думать о себе, — жестко обрываю его я.
Темный огонек снова мерцает в глазах герцога юга.
— Что ж, прошу прощения, если оскорбил вас, — он делает легкий поклон. — Я лишь намекнул, что Эйс не достоин такой умной женщины.
И снова мне что-то не нравится в его словах. Это комплимент. Я согласна с ним, что Эйс не самый лучший муж. Но такой комплимент заставляет выбирать сторону. Я с Эйсом или против? Заступлюсь за мужа, принимаясь обелять неверного супруга или переметнусь на сторону поманившего меня своим пониманием герцога?
Это выбор без выбора. Выбираю первое — да'ар Тайер поймет на что давить. Второе — то же самое. Я в его руках.
Нет. Так не пойдет. Я — на своей стороне. Поэтому я твердо отвечаю герцогу:
— Каждый сам выбирает, чего он достоин.
— Вы очень необычная девушка, — усмехается герцог, повторяя странный комплимент и выходя с балкона в бальный зал.
А у меня остается ощущение, что заключать с ним сделки — очень опасно.
Но пока что он мой единственный шанс. И я осторожно навожу о нем справки.
Он — человек который не вмешивается, но знает всех. Южный герцог много и охотно работает с террас. Его ни разу не ловили, но слухи ходят.
Да'ар Тайер успешен в торговле, а его дом славится выгодными брачными союзами. Каждый основан на тонком расчете и принес Тайеру укрепление власти. Его слово имеет огромный вес в Совете императора.
Герцог юга ни разу не был замечен в конфликтах знати напрямую. Но каким-то образом всегда получал от них прибыль. И довольно крупную. Из чего я сделала вывод, что эти конфликты он сам и провоцировал. Чего только стоит его попытка разобщить нас с Эйсом. Не сейчас, так позднее пригодится.
За фасадом импозантного, богатого мужчины скрывался хищник, лишенный жалости.
И от его восхищенных комплиментов и интереса становилось не по себе.
  
Глава 72
 
Мы уже вернулись в особняк. Без ссор и скандалов с Эйсом. Муж просто облил меня ледяным презрением и отправился спать.
Бросил только:
— Надеешься, что стану ревновать?
Дети тоже отправились спать. А я решила попить чаю и поразмышлять.
Успев узнать мужа получше… думаю, Эйс мог намеренно заставлять жену ревновать.
Зачем?
Чтобы поддерживать влюбленность собственной жены. Поняв, что с Эйсом она не обретет счастья, Роксана смогла бы уйти от мужа. Но он не давал четкого ответа. И все время намекал, надо еще чуть-чуть постараться и он полюбит девушку. Еще чуть-чуть.
Стать более похожей на аристократку, драконицу, похудеть, набрать вес, по-новому уложить волосы, подстричь волосы, отрастить волосы, купить новое, более модное и красивое платье.
Вечная гонка за счастьем. За исчезающей морковкой, которую никогда не удается достать. Говорят, если к спине ослика привязать удочку, а на леску — морковку, то ослик, видя перед собой лакомство, будет охотнее бежать вперед. Добраться и поймать морковку, правда, не удастся. Но упрямый ослик станет послушнее.
Для Роксаны такой морковкой стала любовь Эйса.
И эта вечная недоступность, холодность мужа заставляла ее без конца искать его внимания.
Что ж, меня это не интересует.
Если он привык быть холодным в отношениях, то для меня важно тепло и доверие.
Поэтому делаю именно то, что считаю правильным. И плевать, что это совсем не то, что от меня ожидают.
В окнах горит свет и, допив чай, я захожу в комнату дочери, чтобы поговорить.
Девушка готовится ко сну. Она уже переоделась в красивую ночнушку, распустила и теперь расчесывает длинные белые волосы.
— Деренис, — я держусь за створку двери, размышляя с чего начать.
У меня два сына и говорить с мальчиками я привыкла. А вот девочка наверняка требует другого, более мягкого подхода. Пытаюсь подобрать слова.
— Я раньше многое делала ради вашего отца. Я думала, что так сохраняю нашу семью, но оказалось, что вам с Брадосом моего внимания не хватает. Это было нечестно. Но больше так не будет, — осторожно делаю шаг я.
Деренис только равнодушно пожимает плечами. Красивые, слишком правильные фразы кажутся ей неискренними.
Она не верит.
Старается показать, что ей все равно.
У меня есть преимущество, я старше, я прожила долгую жизнь, вырастила двоих сыновей и смотрю на все спокойнее. Понимаю, что все сложнее, чем кажется.
И замечаю детали. В глазах девочки блестят слезы.
Ей совсем не все равно.
Окно приоткрыто, оттуда едва заметно расползается по комнате вечерняя прохлада. Я замечаю мурашки на плече Деренис. Замерзла. И тут я ощущаю неожиданный порыв.
Я подхожу к шкафу и уверенно открываю его. Достаю плед. Он спрятан на дальней, самой высокой полке. Явно лежит уже давно всеми забытый. Потрепанный, детский плед из мягкой шерсти.
Достаю, подхожу к дочери и укутываю ее плечи.
— Сейчас холодно, — бормочу я.
Роксана так делала, когда дочь была совсем крошкой. Укутывала, обнимала и пела колыбельные.
Губы Деренис дрожат. Она прижимает сползающий с плеча плед рукой.
Я выхожу из комнаты. Но на прощание произношу:
— Теперь все будет иначе. Я обещаю тебе.
  
Глава 73
 
Новое утро начинается рано. На рассвете я уже подхватываю карту города и выхожу на улицы, чтобы попытаться найти все, что нужно.
И самое необходимое — законник. Я хочу узнать, как получить в этом мире развод с Эйсом.
Не менее важно отыскать местные лаборатории. Я все еще хочу продавать свой эликсир. И хочу узнать, как смогу это делать. Наверняка какая-то из лабораторий согласится исследовать минеральную воду и изучить состав, выяснить, как влияние связано с антидотом к ядам.
Но мне обязательно нужно запатентовать эликсир. И для этого снова необходим законник.
Замкнутый круг.
Поэтому сначала отправляюсь на поиски законника. Через час каменные мостовые уже опаляет столичное солнце. За время в Ледяных землях я почти отвыкла от такой жары. Прикрываю глаза рукой от солнца. Слишком яркое. Слишком слепит.
Наконец-то нахожу законника. Лучшего в городе.
Это мужчина лет сорока, худой, сухопарый, вытянутый. Между бровями залегли глубокие морщины. Глаза цепкие и умные.
— Развод? — усмехается он на мой вопрос. — Леди, вы в Бездну свалились? Император никогда не позволит такого.
Он еще некоторое время посмеивается.
Я молча таращусь на него.
Нет, так дело не пойдет. Хватаюсь за единственную нить. Слово «развод» существует. А значит, и сам развод тоже.
— Но прецеденты были? — твердо смотрю на законника.
— Прецеденты, — усмехается он. — А вы подкованы, — он качает головой. — Да, пару раз было. Не при нынешнем императоре, но его отец позволил один такой, кхм. А до него… регент. Да, кхм.
— Значит, возможно? — я нетерпеливо ерзаю на стуле.
— Я бы не рассчитывал, — отмахивается законник. — Вы — ниса. Забыли? Миритесь с мужем. Договаривайтесь. Или, уезжайте в дальний надел, живите одинокой дамой.
Неутешительно.
От законника вылетаю разъяренная сверх меры.
  
Запатентовать эликсир тоже могу. Но, нетрудно догадаться, кому патент будет принадлежать. Эйс сможет продать его. Подарить. Да даже попросту выбросить, если захочет. А еще он может запретить мне торговлю. Не как муж, а как советник императора. Просто не одобрить поставки из Ледяных земель в империю.