Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ)

Давным давно я готовила одну рекламную кампанию для своей фирмы по заморозке льда. Наняла рекламщиков, поставила задачу. А потом просматривала кадры, снова и снова, выбирая, какая история подойдет лучше.
Реклама была о том, как получить лед вручную. Как его добывали в девятнадцатом веке. Как перевозили.
Я тогда много узнала. Не думала, правда, что пригодится.
Но теперь я использую знания. Контролирую каждый шаг.
  
Приезжаю на окраину деревни. Сегодня, кажется, еще холоднее, чем обычно. Ресницы покрываются инеем, холод пробирается под плащ. Но я уверенно иду по снегу. Знаю, там, внизу, лед.
Расчищаем и добираемся до гладкого белого слоя льда. Морской пойдет на технические нужды, речной и озерный, с пресной водой, будем добывать отдельно.
Я объясняю жителям, где будем резать лед. Зову их по именам. Они откликаются вниманием.
Беру в руки новенькую, только из кузницы пилу. Острые двусторонние зубья, тяжелая. Символично передаю рабочему, которого назначили бригадиром.
Среди других новеньких инструментов есть ледорубы и крюки, которыми подцепят глыбы льда. Деревянные клинья и ломы для выталкивания кусков, а еще сани, обитые соломой, чтобы отвезти наш продукт в хранилище.
Это все изготовили местные мастера, и даже украсили резьбой и коваными элементами: орнамент, звери с огромными клыками, драконы.
Люди разбирают инструменты.
— Работаем по разметке, — громко объясняю я.
На ледяном ветру голос срывается. Но я не останавливаюсь.
Под моим руководством жители начинают двигаться. Мужчины откалывают и отпиливают куски льда, женщины укладывают солому, дети бегают, бросают опилки. Все идет как задумано.
Ставим колья, подготавливаем первую глыбу, чтобы достать. Сразу несколько мужчин будут делать это. Я помогаю, цепляю крюком, тяну. Руки ноют, но я продолжаю, не отпускаю. Физически я не самая сильная здесь, но хочу чтобы они знали, я с ними. Это моя земля и мои люди.
Когда первые глыбы отправляются в ледник, я выдыхаю. У нас получилось!
Сам ледник построили в тени, рядом с каменной насыпью. Установили крышу, чтобы даже редкое солнце не заставило лед подтаять.
— Укладывайте слоями, а между ними солома, не забывайте, — объясняю я.
Одному из работников отдаю свитки и перо:
— Записывай все. Сколько добыли, размер. Если что-то не получилось, кусок раскололся или еще что, записывай тоже, будем решать, как исправить.
Работа кипит. Их оплата — часть прибыли от продаж. Жители доверяют мне и моим способностям, они уверены, что это вытащит наш край из нищеты.
И я их не подведу.
* * *
  
Глава 62
 
Пока что добыча льда идет небольшими темпами. Только на этом много мы не заработаем, так что я не прекращаю работать и по другим направлениям.
Дел невпроворот.
Собираюсь заняться эликсирами, да и механизм на окраине деревни так и не работает. Порт, а у нас есть порт, требует серьезного ремонта. И нужен корабль для доставки груза. Я могу нанять капитана с собственным кораблем или купить корабль и нанять капитана дешевле. Но и там и там нужны серьезные средства. На все нужны средства. Которых нет.
Но тут приходит новое письмо.
Ловлю себя на том, что надеюсь увидеть имя Хайс.
Нет. Письмо от Эйса. Его я тоже жду, но… с опасениями.
Срываю сургучную печать и разворачивая пергамент с предвкушением и долей страха. Чувствую, что сейчас все изменится.
Пробегаю глазами по строчками и понимаю, что была права.
Эйс приглашает меня на зимний бал.
Импровизированная антиреклама подействовала. Хайс потерял излишний интерес к моим землям. Теперь необходимо найти новых покупателей. В этот раз Эйс хочет, чтобы я помогала ему сразу. Потому как разрушила сделку, которую он готовил несколько месяцев.
Развеселившись поднимаю глаза от ровных, красивых строчек, написанных изящным почерком мужа.
Хах. Я ему сейчас и все остальные сделки заруиню. Это он зря, конечно, меня пригласил.
Опускаю глаза, весело возвращаясь к тексту.
Но, несмотря на провинности жены, Эйс готов сдержать обещание и приглашает меня в столицу.
Не смог сдержать легкий укол напоследок, — усмехаюсь про себя я. — Я должна почувствовать себя отвратительной женщиной, для которой муж все, а она ему в ответ — ничего.
Но укол Эйса не достигает цели. Я не такая нежная и хрупкая, как Роксана. Долгая жизнь в моем мире закалила мой характер. И позволила нарастить неплохую броню.
Поэтому от яда Эйса я только отмахиваюсь. Сосредотачиваюсь на главном.
Я смогу увидеться с детьми!
Сворачиваю пергамент. Сердце бешено бьется.
Я чувствую все эмоции, которые рождаются в теле Роксаны, независимо от моих желаний. Сейчас это — радость и страх. Я все еще до конца не понимаю, почему она испытывают такую смесь чувств от встречи с детьми? Почему не скучает по ним с отчаянием? Почему я не рыдаю в подушку каждую ночь?
Мои сыновья уже выросли. Они давно живут своей жизнью. И все равно мое сердце наполняет тоска по ним. Разлучи меня с моими сыновьями, когда они были детками, я бы места себе не находила.
Но Роксана, как будто… привыкла.
Это неприятно скребет внутри. Что у них там за семейные отношения такие?
Решаю, что все надо увидеть своими глазами и разобраться самой.
На сборы в поездку уходит не много времени. Роксана жила в столице с мужем, потому все необходимое, платья, украшения, у нее там есть.
Но у меня довольно много планов, которые нужно успеть осуществить в одну поездку. Бал приходится как нельзя кстати.
Эйс ищет покупателей на мои земли. Я же найду покупателей на мои товары. Поставки льда, а возможно и эликсиры из минеральной воды.
Везде свои сложности. Лед будет сложно довезти, в столице жарко. Эликсиры сложно продать, без воздействия ледяных тварей у термальной воды слабые свойства.
Не могу же я в конце концов таскать с собой в корзиночке ручную ледяную тварь, чтобы всех и каждого жалила!
Но это не значит, что я сдамся перед сложностями.
  
Глава 63
 
Я распоряжаюсь собрать по замку все самые красивые фиалы и флакончики. Содержимое — духи, ароматические масла и прочее — вылить. Раздать слугам. Что угодно. Хорошо помыть.
Новый приказ отдаю охотникам и следопытам. Добраться до источников в горах и набрать минеральной воды.
Третий приказ — самый странный.
Если первые два мои слуги и жители ледяных земель готовы принять — они привыкли к тому, что хозяйка у них с необычным, новаторским подходом. И ее идеи всегда срабатывают. То третий приказ вызывает недоумение.
— Он растает, леди, — осторожно произносит Осберт, когда я прошу доставить к замку крупные ледяные блоки, для доставки в столицу. — Порт еще не отремонтирован, мы не можем организовать доставку.
— Не растает, — успокаиваю дворецкого я.
Я собираюсь выложить дно грузовых ящиков соломой. Обернуть сами блоки. Так делали в девятнадцатом веке в моем мире для транспортировки льда.
Да, отвезти его на грузовом корабле было бы лучше всего. Но выбора у меня нет. Порт требует ремонта и покупки корабля. Сейчас у меня нет на это средств.
Уже перед самой поездкой хлопаю себя по лбу, вспомнив основы маркетинга. Приходится отложить поездку еще на пару часов, пока Алессандра и ее подруга, высунув от напряжения языки, рисуют на пергаменте логотип Ледяных земель. Его придумываю буквально на ходу. Изображаю без лишних деталей, буквально штрихами. Рисую горы четкой, непрерывной линией. Добавляю чашу — символ эликсира.
Этого достаточно. Должно запомниться.
  
Бумажки девушки привязывают к фиалам шпагатом, кручеными нитями льна. Выглядит красиво.
Задержка оказывается как нельзя кстати. От Хайса наконец-то приходит ответ по поводу моего загадочного механизма. Но это не свиток с подсказкой и инструкцией. Да'ар Дрхагхон отправляет к мне дракона.