Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ)

Под утесом обнаруживаем каменную расселину. Под ногами тропа, выдолбленная в скале руками древних. Несколько метров вниз — и мы выходим в подземную пещеру.
Действительно небольшую.
Здесь довольно темно, холодный воздух и пахнет металлом и каменной пылью. А когда городской глава организует факелы, можно разглядеть латунь и медь на стенах. И тот самый стол.
Крупный, монолитный, с пока что темным экраном и выемками под кристаллы!
  
Центр управления! В кармане у меня кристаллы, поэтому я без раздумий ставлю их в разъемы.
Мгновение — ничего не происходит.
Я успеваю разочарованно выдохнуть.
И тут центр управления просыпается. По экрану начинают бежать незнакомые буквы, больше похожие на руны, лампочки мигают.
Камень под ногами начинает вибрировать. Вокруг разносятся испуганные шепотки местных.
На экране появляется надпись, прочитать которую я не могу. Древние руны. Но интуитивно догадываюсь, центр управления меня о чем-то спрашивает. Под текстом два квадратика, предполагающие ответы. Думаю, это варианты «да» или «нет».
Нажимаю на экран.
И по каменному залу разносится поток света. Повсюду зажигаются лампы, показывая нам целый подземный мир.
Городской глава изумленно выдыхает. Деревенский староста сглатывает. А Осберт гордо шепчет им: «Это наша леди».
Маленькая пещера оказывается лишь террасой, откуда простирается вид на крупную, в несколько этажей, подземную пещеру. Целый зал.
Я чуть не хлопаю в ладоши от радости. Нашла! Внизу расположены огромные латунные механизмы! На стенах — укрепления из той же латуни, напоминающие ребра уснувшего титана. И трубы — его венозная система.
— От это да-а, — тихо выдыхает городской глава. — А я как-то и не знал, что такая громадина. Думал обрыв, да и все, пусто там. Так вы его искали?
Его… его.
Я удовлетворенно разглядываю крупный, в несколько метров высотой резервуар для зарядки кристаллов. Внутри клубится оранжевый туманчик.
Кристаллы здесь не такие как у меня, мелкие. А громадные. Они стоят рядом, обвитые змеевиками, тянущимися от резервуара.
Но полностью разряженные.
Попытаемся закинуть их в стеклянный резервуар вручную и вытащить — запросто разобьем его. Достаточно одного неловкого движения. Слишком они… громадные.
Да и спуска вниз — нет.
Кошусь на монитор центра управления. Там светится еще один вопрос. Нажимаю на кнопку. Он согласно гудит, выдает новый вопрос. За ним еще один и еще.
Что-то в механизме отзывается, гудит, булькает и шипит. Один из вопросов, точнее, моих ответов на него, запускает новую волну вибрации. Камень под ногами начинает двигаться. И тут вниз сбегает вереница ступенек.
Остальные только рты открывают. Качают головами. Неверяще толкают друг друга локтями в бок.
А я продолжаю нажимать кнопки центра управления. Снова и снова.
Но кристаллы остаются равнодушны.
Наконец вопросы заканчиваются. Центр управления удовлетворенно мигает лампочками.
Нет, сдаваться я не собираюсь. Только не сейчас. Только не когда я нашла сердце этого города.
Спускаюсь по ступенькам.
Вдалеке замечаю неприметную дверь. Подхожу ближе и обнаруживаю на ней изображение. Огненный вихрь? Расположен он прямо на гравировке вдавленной ладони.
Интересно.
Дверной ручки здесь нет. Немного поразмыслив, я кладу ладонь в выемку с вихрем. Она немного нагревается, но тут же остывает. Больше ничего не происходит.
Пытаюсь надавить на дверь, но она не открывается.
С сожалением отхожу. Здесь нужен какой-то особенный доступ? Ничего, я его найду.
Осторожно подхожу к механизму. Он занимает собой всю каменную пещеру под городом. Гигантская конструкция в форме кольца. От него ползут артерии труб, соединенные с каменными стенами. Змеятся по ним вверх, уползая в город, в дома.
Балки и опорные устройства покрыты рунами и геометрическими узорами.
Осторожно подхожу ближе.
Ищу что-то. Кнопку, рычаг, что угодно. Что-то, что включит подачу энергии.
— Л-леди, а вы уверены, что стоит… — раздается за спиной голос городского главы.
Оборачиваюсь.
Городской глава держится мужественно, но видно, что напуган. У деревенского старосты и вовсе зуб на зуб не попадает.
Оба едва держаться от того, чтобы не броситься бежать. Для них вид этой махины внушает трепет. Это для меня это система обогрева. А они с детства верили, что подходить к механизмам нельзя.
— Не беспокойтесь, — успокаиваю я их. — В замке у меня такой же. Так что… — я пробегаю пальцами по рунам. И обрадованно останавливаюсь.
Я нашла то, что искала.
Отдельный блок управления энергосистемой. Полагаю, это связано с безопасностью. Нажимаю кнопку включения, на каждом механизме они похожи и я уже узнаю их.
И блок питания отзывается. Гудит.
Система, на которой установлены кристаллы, приходит в движение. Дорожка ползет вперед, и первый кристалл поднимается при помощи змеевика. Тот опускает его в механизм и останавливается.
На зарядку нужно время.
Ждать решаем в доме городского главы. Через пару часов я возвращаюсь, чтобы обнаружить — кристаллы готовы. А на мониторе центра управления мигает новый вопрос.
Нажимаю согласие.
И с трепетом слышу, как по трубам начинает журчать вода. Она добирается в дома северян, знаменуя тепло и уют.
  
Глава 57
 
Пока проблемой остается то, что кроме меня управлять механизмом никто не может. Я пытаюсь объяснить местным, как действовать, но… Да и я многое делаю наугад.
Но затем обнаруживается еще одна сложность. До деревни трубы не тянутся.
Я устало развожу руками. Остается признать, здешние домики мы обогреть не сможем. Не все сразу.
Староста понуро кивает, мол, я понимаю.
Я усиленно думаю, как помочь деревне. И как разобраться с управлением махиной под городом? Каждый раз действовать наугад не получится. Нам повезло, что механизм не сломан. И через столько лет простоя я его смогла включить. Но полагаться на это я не могу себе разрешить.
А через пару дней перед нами с Осбертом предстает совершенно невероятное. Во дворе замка мы обнаруживаем вереницу грузовых телег.
— И что с этим делать? — Осберт ошарашенно оглядывает повозки, груженые… углем.
— Хайс Драгхон да'ар Эдрендир передал письмо, — протягивает мне свиток полный мужчина, командовавший остальными. Его я сразу восприняла как главного в этой веренице повозок.
Беру свиток. Ломаю восковую печать с гербом Эдрендир.
Хайс немногословен. Пишет о том, что если секрет замка утерян, он извиняется за ложную информацию. И если нужно еще, он ждет ответного письма.
— Обалдеть, — бормочу я.
— Что? — не слышит Осберт. Дворецкий все еще занят созерцанием ценного груза. — Эх, нам да такой да пораньше, — сетует он. — Впрочем, замок бы все равно не прогрелся, тут как-то помещения расположены… магия нужна, — искренне говорит он.
Не магия, а центральное отопление, — фыркаю я. Но затем понимаю, для тех, кто живет в вечном холоде, это и есть магия.
— Отвезите это в деревню, — приходит мне в голову идея.
Возница подчиняется не задавая лишних вопросов. А вот Осберт смотрит на меня недоуменно.
И только когда мы вместе с повозками подъезжаем к деревне, понимающе кивает. Я нахожу старосту и прошу распределить уголь между жителями. У него аж глаза загораются:
— Ух, этого нам надолго хватит, леди. Спасибо вам! Вы настоящая… — он не находит подходящего слова и чуть смущенно добавляет, — настоящая леди. И правда принесли в наши земли тепло.
Я улыбаюсь ему. А про себя думаю, что здесь приложил когти один огненный дракон.
Уже вечером я пишу ему ответное письмо с благодарностью.
  
«Секрет замка на месте и согревает нас зимними вечерами, — начинаю я осторожно. — Но Ледяной край благодарен вам и за уголь, он согреет нашу деревню».
Несколько мгновений я задумчиво кручу перо в руках.
А затем решаюсь.