Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ)

— Кого? — теряюсь я.
— Вас, конечно, — разводит руками Осберт. — Они тоже претендовали на этот союз. Мы очень внимательно следили тогда за тем, кому перейдет наш край.
И несмотря на все это, моя семья такого унизительного мнения о моем происхождении. Это просто в голове не укладывается, — фыркаю я.
Эйс'драгон да'ар Эдельред
Еще утром взбешенная проигрышем Анбера убирается. А уже вечером уезжаю и я. Дел действительно куча.
  
Под мерный цокот копыт, я не без интереса перебираю в уме последние события.
Роксана меня удивила. Она и вправду оказалась сильнее, чем я думал.
Самостоятельность ей на пользу.
Она словно проснулась от долгого сна. Засияла.
Я думал, что Роксана уже приучилась не задавать лишних вопросов о других женщинах. Но то, что я увидел в ее глазах… это не Роксана.
Жена была в ярости узнав, что за детьми присматривает другая. Подумала, что это любовница? — мысленно усмехаюсь.
Вспоминаю даму в годах, воркующую с нашими детишками. Золотце, ты забыла, что у них есть няня?
Я не доверю детей какой-то случайной девке, но ярость жены… как будто я все еще значу для нее многое. Как будто бы нет этих двадцати лет ссор. Этого холода и равнодушия между нами.
Потому и не стал разубеждать Роксану.
В жене появился огонь.
Не хочу его терять.
Снова.
Хотя и знаю, что она сдастся. Роксана всегда сдается. Сдается мне. Они все сдаются.
  
Глава 49
 
Роксана да'ар Эдельред
Показ земель — не продажа. И я соглашаюсь на это условие. Просто потому что иначе не смогу увидеть детей.
Да, они не мои. Роксаны. Да, эти эмоции не мои. Роксаны. Да, дети выбрали Эйса, а не Роксану. Но они дети! Даже Роксана, взрослая женщина, сломалась под давлением Эйса. А они выросли под его воздействием.
Мне их попросту жалко.
Я понимаю, насколько им должно быть тяжело.
Как и настоящей Роксане. Даже у меня, посторонней женщины, сердце не на месте. И поэтому я соглашаюсь.
Ко всему Эйс меня плохо знает. Я не собираюсь расхваливать этот край на все лады. После моей рекламной компании, Хайс Драгхон побежит отсюда сверкая пятками. И предпочтет держаться подальше от моих земель.
Почему вообще Анбера так резко захотела их продать? И я бы еще поняла, если она одна. Но тот же Эйс спустя двадцать лет вдруг отправляет Роксану в ее надел. А затем привозит соседа, показать, прорекламировать ему земли.
Это выглядит странно.
Они словно знают то, что не знаю я. И Роксана тоже не знала.
Но здесь все также ничего нет. Снег, лед, неплодородная земля, никаких ресурсов.
Заброшенные механизмы.
Я что-то упускаю.
Поездку организовывает Осберт. Дворецкий отправляется с нами под предлогом того, что хорошо знает местность. Но в карете мы оказываемся вдвоем с Хайсом. Впрочем, да'ар часто просит кучера остановиться, чтобы осмотреться.
Я использую этого время для того, чтобы перекинуться парой слов с Осбертом. И тоже оглядеться. Стараюсь смотреть туда же, куда и Хайс. Пытаюсь понять, зачем ему сделка.
Ругнор, Кнёль и воины Хайса едут в отдельных повозках. И с некоторой враждебностью смотрят друг на друга всю поездку.
Я же неотрывно наблюдаю за Хайсом. Вот он выходит, разминает широкие плечи. Вдыхает свежий горный воздух. Спрашивает что-то у кучера. Осматривается.
Я тоже внимательно оглядываюсь. Проделываю это уже который раз за нашу поездку. И сейчас взгляд падает на утесы неподалеку. Там что-то блестит?
— Что там? — всматриваюсь сощурившись.
— Это лед, леди. На солнце сверкает. Недавно лавина сошла, — объясняет Осберт. — Там ледяные пещеры. Один из входов открылся. — Очень опасно, когда такие лавины сходят, — делится дворецкий. — Это пару месяцев назад было.
— Просто пещеры? — уточню я. — А что внутри?
— Только лед, — пожимает плечами Осберт. — Иногда есть провалы и штольни, но в основном они пустуют. Леди, не смотрите на меня так, — замечает он мой заинтересованный взгляд. — Там нет ресурсов, наш край беден.
Я медленно киваю.
Осберт успел хорошо меня узнать, поэтому тут же добавляет:
— И ходить туда опасно, леди.
— Ты же понимаешь, что меня это не остановит, — усмехаюсь я.
Да, я решаю исследовать эти пещеры хотя бы поверхностным взглядом. Потому что надеюсь все же найти что-то. Потому что хоть Осберт и уверен, что ресурсов в Ледяных землях нет, а я все же поищу.
Да и Эйс с Анберой затеяли свои сделки не просто так. А еще и это нападение. Не верю я в такие совпадения.
К тому же, своим землям я желаю процветания. И отчаянно ищу возможности для этого.
Новый вход в пещеры? Новые возможности!
Да, я слабо верю в успех, связанный именно с пещерами. Неожиданная золотая жила? Утопия. О ресурсах здесь было бы известно.
Но попытаться стоит.
Разговор не продолжаем, к нам возвращается Хайс.
Замолкаем не только потому что я не хочу посвящать Хайса в свои размышления. Есть еще одна причина.
Рядом с этим мужчиной я чувствую себя скованно. Не могу понять, почему.
Эйс — объяснимо. Я чувствую, что он опасен.
Хайс тоже не безобиден. Но здесь все иначе.
Стоит ему на меня посмотреть — и меня бросает в жар. А прикосновения… как сейчас, когда сажусь в карету, а он галантно подает руку, позволяя опереться на него.
Я едва касаюсь, а по телу пробегает электрический разряд.
Резко отдергиваю руку. Но по телу уже разливается жар.
После такого светские беседы никак не ведутся.
Хайс же выглядит спокойным. Если не считать этих взглядов. Да и их позволяет себе лишь когда думает, что я смотрю в другую сторону.
Спокоен, галантен, уверен в себе. Немного отстранен. А каким ему еще быть? Он мне чужой мужчина.
Некоторое время тишину нарушает мерный стук копыт, похрапывание лошади и негромкие приказы кучера.
Затем Хайс первым нарушает молчание.
  
Глава 50
 
— Знаешь, что говорят о местных? — усмехается Хайс.
— Не представляю, — прохладно отвечаю я.
— Что они суровые, — Хайс не обращает внимания на мой тон. — Смотрит вдаль с некоторой долей любования. — Настолько, что даже ледяные твари их опасаются.
— Да? — вежливо поддерживаю разговор я.
— Да, — теперь мужчина поворачивается ко мне, и я вижу предельно серьезный взгляд. — Ты знала о том, что нападение ледяной твари означает много месяцев лечения. И ты вынужден оставаться в постеле? Если выживаешь. Но местные отделываются одним-двумя месяцами.
Я только киваю. К чему он клонит?
К тому, что я встала сразу и со мной что-то не так?
— А еще, — мужчина продолжает, внимательно меня разглядывая, — ледяные твари на местных даже не нападают. Измененные тут ленивые. Как сонные мухи.
— Да? — аккуратно поддерживаю разговор я.
Крыть мне нечем. Зайчик действительно и не собирался нападать. Просто испугался.
— Да, — с усмешкой кивает сосед. — Тех, что приходят от вас, с севера, мы просто отгоняем. А вот на южных землях вынуждены выставлять усиленные патрули из кнатов и акрос. Иначе ледяные твари уничтожат все.
— Они есть не только на севере? — удивляюсь я.
Мозг бешено работает в попытке понять, к чему Хайс клонит. Но я не нахожу объяснений.
— О нет, — качает головой мужчина. — И на юге они намного злее.
Некоторое время мы смотрим друг на друга. Неожиданно мужчина наклоняется вперед. И тихо спрашивает:
— Не знаешь, в чем секрет северян?
— Секрет?
— Жители империи многое отдадут, лишь бы утихомирить этих созданий, — с намеком замечает он.
— Не знаю, — честно отвечаю я.
Но вопрос остается в голове. Почему здешние измененные звери гораздо спокойнее?
  
И если то, что местные легко переносят нападения, я могу объяснить неким врожденным иммунитетом, особенной породой северян и приспособляемостью, силой воли, то насчет лояльности зверья у меня ответа нет.