Невеста алого дракона

Дракон продолжал меняться, становясь все больше похожим на человека. Уменьшилась голова, исчезла клыкастая пасть, постепенно пропала чешуя с лица, обнажая гладкую загорелую кожу, и – внезапно – одежду и металлический доспех. Куда-то делись крылья и длинный хвост, зато на голове вдруг возникли волосы – длинные и рыже-красные, как пламя.
А потом на мужчине, который шагнул в комнаты через дыру, бывшую прежде окном, начала пропадать и одежда.
  
Ко мне стремительно приближался мускулистый длинноволосый красавчик, хоть сейчас сна обложку журнала.
Для взрослых.
Поначалу я дар речи потеряла. Ну серьезно, не каждый день можно увидеть такого привлекательного мужчину, да еще и во всем, так сказать, великолепии!
Но потом в голове одно за другим начали всплывать воспоминания Алии. Этот парень не человек, а дракон. Потом подумаю о том, как рептилия способна превращаться в мужчину, который хоть и не выглядит пушинкой, все же раз в сто легче громадного крылатого монстра.
Магия, не иначе. Я невесело усмехнулась. Ну да, как и мое появление здесь. Если ничего не путаю, именно я буду расхлебывать ту кашу, что заварила принцесса.
Она своим заклинанием вызвала откуда-то этого дракона. Он должен был помочь справиться с армией живых мертвецов, но в прошлый раз они с Алией ни о чем не договорились. Теперь дракон вернулся, мало того – обратился, что намекает на его готовность к диалогу.
Вот только что я ему скажу? Я ведь даже не Алия!
– Ну здравствуй, красавица. О чем задумалась? – прервал мои увлеченные самокопания вкрадчивый низкий баритон.
Перед лицом возникла голая мускулистая грудь. Я залипла, поневоле оценивая, сколько надо проводить в спортзале, чтобы добиться такого рельефа.
Но долго любоваться не вышло: меня невежливо взяли за подбородок, вздергивая голову вверх:
– Я, конечно, понимаю твой интерес к моему телу, но предпочел бы во время разговора видеть глаза собеседника. Я не против заняться с тобой более приятными вещами, но давай вначале обсудим дела.
– Конечно, вначале дела, – я вывернулась из хватки жестких пальцев и отступила. Смерила красавчика насмешливым взглядом и поинтересовалась: – Но позволь уточнить, ты перед всеми своими деловыми партнерами раздеваешься? А то я было решила, что ты решил предложить себя… как товар.
– А ты, оказывается, дерзкая, принцесса, – дракон, ничуть не смутившись, надвинулся на меня. – Острая на язык. В первую нашу встречу вела себя совсем иначе. Что же изменилось?
– Кое-что и впрямь изменилось, – не стала спорить я. – Но давай пока вернемся к нашим делам. Ты все обдумал? Что решил?
Да, знаю-знаю, нападение – не всегда лучшая защита. Но ничего умнее мне просто в голову не пришло. Было подозрение, что память Алии мне досталась в урезанном виде, да и времени на то, чтобы переварить то, что случилось, мне никто не дал.
– Я хочу все же помочь тебе, – сообщил дракон. Я тихонько выдохнула, решив было, что выбрала правильную тактику, но он продолжил: – Но мне нужно кое-что взамен.
– Что именно? – спросила я, глядя в его глаза. Интересное, кстати, было зрелище.
Если тело и лицо дракона выглядели вполне по-человечески, просто как у сумасшедше красивого парня, то его пылающая огнем радужка и вертикальные зрачки сразу выдавали сверхъестественное существо. Я поймала себя на том, что хочу смотреть ему в глаза бесконечно. Это просто счастье – служить такому, как он!
Ведь этот мужчина – самый красивый, сильный и мудрый! Для меня будет честью выполнять все его приказы.
Так, стоп. Это что вообще за мысли такие?!
«Дракон пытается воздействовать на тебя ментальной магией, – неожиданно раздался голос прямо у меня в голове. Что за новости? Голос продолжал: – Это я, фамильяр, с тобой говорю. Неожиданно, но ты, похоже, тоже можешь слышать меня, как и Алия».
Я глянула в сторону и натолкнулась на пронзительный взгляд темных глаз крылатого котика, который сидел на одной из потолочных балок.
– Смотри на меня, принцесса, – мой подбородок снова бесцеремонно сцапали жесткие пальцы. – В глаза!
– Это имеет какое-то принципиальное значение? – поинтересовалась я. С неудовольствием поняла, что наглый дракон, оказывается, обнял меня и выпускать явно не собирается! А с учетом того, что он так и не потрудился одеться как следует (штаны на нем все же были, спасибо!), поза получилась очень недвусмысленная.
К тому же, огонь в глазах дракона снова начал затягивать меня, завораживать, заставляя тянуться к этому пламени…
Опомнилась я, едва не коснувшись губ мужчины. Еще чуть-чуть – и я сама бы его поцеловала!
Что происходит? Кот сказал, что дракон действует ментальной магией?
Он гипнотизирует меня?
«Да, – снова раздалась подсказка в голове. – Полагаю, он хочет подчинить тебя своей воле».
– Ты собирался сказать, чего хочешь? – спросила я вслух дракона. Вроде нормально произнесла, но на выходе получился какой-то хриплый интимный шепот.
– Да, пожалуй, скажу, – решил дракон, прижимая меня к себе. – Я помогу тебе, но ты взамен отдашь мне свое королевство… Еще я не откажусь взять тебя – в качестве гаранта, что твои люди будут выполнять все мои приказы.
 
Глава 3
 
– А звезду с неба тебе не достать? – ляпнула я прежде, чем успела подумать. Вывернулась из мужских объятий и отступила, сложив руки на груди.
Точнее, под грудью.
Ничего себе заявочки у этого дракона! Королевство ему подавай и принцессу в придачу. Губозакаточную машинку – вот что ему нужно на самом деле.
– Ты не знаешь, что такое звезды? – осведомился дракон, приподняв идеальную бровь. Тряхнул шикарной гривой алых волос и усмехнулся, снисходительно сообщив: – Это на самом деле другие солнца. Поверь, звезду ты не сможешь достать при всем желании. А мне хватит того, что я уже сказал. Для начала.
Похоже, значение слова «сарказм» дракону известно не было.
– То есть ты серьезно считаешь, что я могу отдать тебе королевство? – на всякий случай уточнила я. – Если даже не учитывать то, что правит Алорией король Вальдер, а вовсе не я, и власти «отдавать» нашу страну у меня нет и не было, остается один маленький факт. Люди не примут правителя иной расы…
– Даже если он станет их спасителем? – насмешливо спросил ящер.
– Как хорошо, что ты сам заговорил об этом! – воскликнула я. Не стоит забывать, ради чего Алия вообще решила связаться с этой рептилией. – А не подскажешь, как ты собрался всех спасать? Не пойми неправильно, я видела, какой ты бываешь большой и страшный, но ты все же один, а наших врагов – много.
– Оставь это мне, красавица, – снисходительно произнес дракон. – Война и сражения – не женское дело. Просто поверь, что скоро ты и думать забудешь о каких-то угрозах для себя. Я настолько сильнее любого человека, что ты и представить себе не можешь.
Он снова шагнул ко мне, улыбаясь и явно красуясь.
Я покачала головой. Вдохнула-выдохнула, чтобы снова не ляпнуть что-то, не подумав. Он так это сказал, что становилось сразу ясно: дракон людей в общем, и женщин в частности ни во что не ставит.
Переубеждать его в чем-то не было ни времени, ни желания.
На самом деле мне хотелось просто послать наглого красавчика в дальние дали. Но принцесса искренне считала его последней надеждой на спасение своей страны, поэтому я сейчас решала, как поступить. С другой стороны, Алия еще и наивно думала, что с помощью ритуала получит достаточно силы, чтобы подчинить дракона. Не вышло. Вместо дополнительной магии на ее место явилась я, и мне теперь расхлебывать последствия решений принцессы.
  
Нелегкая задачка.
Впрочем, мне не привыкать к трудностям. Здесь просто все немного иначе, чем в моем мире. Придется справиться. Кто, как не я? На брата-короля принцесса ведь в принципе не рассчитывала, и мне оставалось только довериться ее мнению в его отношении.
Но не будем сейчас о Вальдере, мне бы с драконом разобраться. А там, глядишь, очередь дойдет и до остальных высокомерных шовинистов из окружения Алии.