Газлайтер. Том 27 (СИ)

— А если я — независимое лицо благодаря их договоренности между собой? — придумываю на ходу. — Ни Багровый, ни Организация не хотят, чтобы я примкнул к другому, потому я сам по себе. Но и погибнуть от рук местных монахов они мне тоже не позволят. Если вы попытаетесь меня схватить — вам не поздоровится.
Чистый блеф, конечно. Багровому нужна именно Красивая. Да и не знаю я, что на самом деле думает Организация.
  
Лицо настоятеля меняется, челюсть напряглась. Он чертовски боится.
Хотел еще его попугать, но тут в мысленный канал врывается торопливый голос Дятла, у которого тоже есть вассальное кольцо.
— Шеф. Не отвлекаю? Тут лорд Зар вышел на связь. Он очень настойчив. Говорит, нужна срочная встреча с Багровым Властелином. Ждать нельзя вообще.
Я хмыкаю. И приспичило же Багровому именно сейчас. Хотя, наверняка, его довела моя поездка к монахам, а так бы и сидел дальше. Ну да почему бы и не да?
— Сейчас скину тебе координаты, — бросаю по мыслеречи, пересылая локацию. — Туда и перемещайте Багрового Властелина.
— Окей, шеф, — отвечает Дятел коротко, и канал гаснет.
* * *
Лагерь Вещих-Филиновых, Антарктида
Феанор сидел в своём срубе, хрустя сухарём и ни о чём особенно не думая. Всё было как всегда: вечер, тишина, ветра вьюжат за стеной. Он уже потянулся за вторым сухарём, когда вдруг вспыхнул артефакт связи. Свет резанул по глазам. Он ответил сразу — на автомате, без особых ожиданий.
И не зря.
Над кристаллом возник образ Гепары. Гибкая, как гимнастка, с леопардовыми ушками, мутантка поражала красотой даже искушенного в женщинах Воителя.
— Леди Гепара, — Феанор почувствовал как у него пересохло горло, — чем могу быть обязан вашему звонку?
— Я… — начала девушка и вдруг замялась. В глазах мелькнуло грусть. — Пришла разъяснить путаницу, лорд Феанор. Анастасия Павловна передала мне, что вы думаете, будто я якобы передавала вам «привет», лорд. Так вот — я не передавала.
Феанор замер. Сердце ёкнуло. В следующую секунду он проревел:
— Вот как?.. Ну ничего. Значит, скоро передашь.
Не дожидаясь ответа, он с силой выключил артефакт ударом кулака. Зарычав, словно раненый зверь, он сидел несколько мгновений, окаменев. Потом резко вскочил. Всё внутри кипело: его обставили. Разыграли. Выставили дураком. Но Демон-Паскевич, что это устроил, уже мертв, так кто заплатит? Конечно же, монахи!
Рванул к двери, распахнул её и бросился в лагерь. Шаги переходили в бег. Он направлялся прямо к срубу Филинова.
Пусто.
— Что за хрень… — выдохнул он. — Куда ты утопал?
Ветра шипели над настом, мело снегом. Он пошёл через лагерь, выискивая знакомые силуэты. Тавры, проходя мимо, кивали ему, но Феанор не отвечал. Считал машины. Где-то на уровне инстинкта почувствовал — не хватает. Две, а может, и три.
И тут его осенило.
Он выпрямился, глядя в серое, засыпанное метелью небо.
— Чёртов мальчишка… — проговорил он вслух. — Ты решил обогнать меня и забрать всю славу⁈
В следующую секунду он уже мчался к окраине лагеря. Пламя пробежало по его телу, активируя вулканический доспех. Тепло обволокло, превращая его в ходячий вулкан. Панцирь сомкнулся с сухим треском, руны на предплечьях вспыхнули.
Тут в кармане завибрировал артефакт связи. Феанор выхватил его на ходу, послышался голос Дятла.
— Лорд, куда вы пропали? — озабоченно спросил тот.
Феанор ответил обрывисто, с раздражением:
— Какое тебе дело, человек?
Но Дятел, похоже, был готов к такому приёму:
— Шеф передаёт, что он сейчас в Южной Обители на переговорах. И вы можете к нему присоединиться.
— О, я присоединюсь, — процедил Феанор. — Ещё как присоединюсь.
Он отбросил артефакт в сугроб и, не сбавляя хода, понёсся дальше через белую равнину — прямиком к Южной Обители.
* * *
Настоятель набирается смелости.
— Знаешь, Филинов, — произносит резко, — ты глуп. Хотел напугать нас Багровым Властелином и Организацией? Ты думаешь, что нам важны наши жизни? А мы готовы умереть ради Великой Идеи. Для ее исполнения нам не хватало только тебя! И ты сам пришёл к нам в руки! Ну не глупец ли!
Он откидывается в кресле, глаза горят фанатическим огнём.
Я тоже откидываюсь. Медленно поднимаю бровь:
— А нафига я вам, если честно? Ну, точнее — нафига вам вообще Король Теней? Представим, что у вас получилось призвать его в мое тело. Ну и на кой черт это вам сдалось? Что вы с ним делать-то собрались?
Настоятель поднимает глаза к потолку, будто там написан ответ:
— Есть древнее Провидение. Оно гласит, что Король Теней приведёт нас к Великой Истине.
— Провидение… — протягиваю я скептически. — А чьё это Провидение?
— Никто не знает, — отвечает он с нарастающим благоговением. — Это древняя воля. Тьма забытых веков.
Усмехаюсь. Ну не придурки ли? Попасть в такой развод!
— А вы в курсе, что Демоны живут очень долго? Тысячи лет. И, возможно, это как раз Король Теней вас просто развёл как мошенник. Скинул легенду про Проведение — и слился. Он придумал ее на всякий случай — вдруг проблемы появятся, тогда пригодятся шестерки-фанатики, которые выручат. А вы теперь поколениями пляшете под его старую шарманку, как цирковые обезьянки.
— Офигеть! — не выдержала Настя. — Ой, простите….Это что же получается? Бедные гомункулы сотни лет мерзнут в Антарктиде из-за хитрого Демона?
— Это моя рабочая версия, — улыбаюсь же. — Но, уверен, уважаемый настоятель сейчас ее опровергнет.
Настоятель же побледнел. Глаза вылезли, губы задрожали.
— Ты… — заикается он, — ты — глупый щенок! Что ты за вздор несешь! Ничтожество! Жалкий сопляк!…
Настоятеля прорывает на поток ругательств. Видимо, задело за живое. Я даже не успеваю вставить слово — да и, честно говоря, не собираюсь.
И тут Красивая вальяжно запрыгивает на стол. Лапы ступают мягко, почти бесшумно. Она делает пару неторопливых шагов прямо к настоятелю, игнорируя напряжённые вскрики монахов.
Кто-то уже тянется к лампе на поясе. Пара монахов застывает, будто под гипнозом. Один даже инстинктивно ссутулился, словно надеясь стать менее заметным.
Красивая останавливается, повернувшись к настоятелю боком. Медленно, с демонстративной грацией поднимает заднюю лапу… и со всем изяществом тигрицы брызгает струёй прямо в его охреневшую-фанатичную физиономию.
Вот теперь можно официально считать переговоры завершёнными.
— Красивая!.. Ты же леди! — восклицает Настя в ужасе, прикрывая рот ладонью.
— Мурр, — равнодушно отвечает тигрица, качнув хвостом.
Обрызганный настоятель срывается с места.
— УБИТЬ ИХ ВСЕХ! — орёт он, срываясь на визг. — СХВАТИТЬ ФИЛИНОВА!
Монахи вскакивают, как пружины. Выхваченные из карманов лампы вспыхивают, жужжат. Повеяло астральными эманациями. Ох, сейчас будет жарко.
Я тут же рывком поднимаюсь:
— К окну! Отходим! — передаю своим женщинам по мыслеречи. — Быстро!
И ровно в этот момент с грохотом разлетается каменная кладка противоположной стены. В комнату врывается голем — тяжёлый, бронированный, высотой с нашего Юпитера, но не такой красивый. Просто груда камней, слепленных вместе.
Он хватает ближайшего монаха за голову и с хрустом вбивает его в пол, разбивая в лепешку. За ним, как по команде, прорываются ещё девять големов. Один за другим, с грохотом, будто случился камнепад.
Монахи кричат, да что толку? Големы не оставляют им шанса. Хватают их и разбивают о пол, о стены, о потолок, как фарфоровых кукол. Гул идёт по камню, артефактные лампы разбиваются, магические щиты рассыпаются искрами. Только те, кто уже успел активировать Демонов, еще успевают увернуться от каменных лап, да таких совсем немного.
  
Отскочив подальше от бойни, бросаю в ментальный канал:
— Ледзор, зачищай периметр. Переговоры приняли радикальный характер.
Тишина в ответ — короткая, ровно на вдох.
— Хо-хо-холод! С удовольствием, граф! — отзывается Ледзор с хищным весельем. — Дождался наконец!