Газлайтер. Том 27 (СИ)

Вот и настала моя очередь.
Я оцениваю задачу. Неплохой экзамен на многозадачность и широту внимания. Птицы ведь могут полететь вразнобой, и надо успевать в моменте их подловить. Причём Гагеру повезло — у него шайбы «спускались» в одну сторону, но мне, чувствую, подберут более разнонаправленных пташек.
Я выхожу на позицию стрелка.
Слуга открывает клетку. Замок щёлкает — и пять шайб вырываются в небо, сдуваясь на скорости. Траектории хаотичны, и летят они аж в противоположных направлениях. И я замечаю кое-что странное.
  
Те трое, которых я сбиваю — один, два, три, — делают слишком слаженный вираж. Как будто получили одну и ту же команду. Или кто-то дал им её.
Две остальные уходят вверх, влево, под острым углом — почти синхронно.
Я не расстраиваюсь. Потому что вижу главное.
Мой взгляд цепляется за пышногрудую фигуру, стоящую чуть позади Гагера. Леди Гюрза. Лицо — безмятежное, но я уже поймал остаточное эхо мыслеречи, идущее к ней. Значит, телепатка.
Ах ты ж, зараза…
Вот откуда такая странная синхронность у шайб. Через ментальное воздействие она направляла птичек и закрутила их так, что фиг угадаешь направление.
Хорошо, что я успел сбить хотя бы трёх.
Гагер победоносно ухмыляется. Ему засчитывают лучший залп — четыре попадания. У меня пока только три. Но я не огорчаюсь и даже бровью не веду. Впереди вторая попытка. А теперь я точно знаю, как сыграть против жуликов.
Потому что никто не смеет грабить меня и мой род.
  
Глава 12
 
Провожу рукой по подбородку, делая вид, что раздумываю. На деле уже всё решено.
— Можно начинать новый залп, — спокойно обращаюсь к слугам. — Выпустите свежую партию птиц.Те кивают и отпирают четвёртую клетку.
Пять шайб срываются вверх, как пробки из бутылок — и такие же быстрые. Но прежде чем они поднимаются выше уровня крепостной стены, я двигаю рукой — и в небе рождается ослепительный всполох. Миниатюрная частичная материализация Астрала. Птичкам такой мини-взрыв никак не вредит, шайбам даже траекторию не меняет.
Зато телепатические щупы леди Гюрзы рядом с птицами глушит моментально. Теперь она не сможет их взять под контроль. Одновременно, не теряя ни доли секунды, я выпускаю пси-клинки. Один, два, три, четыре, пять. Все птицы сбиты. Чётко. Как два перепончатых пальца об асфальт.
Воцаряется тишина. А потом — хлопки. Причём первой хлопает Яриэль, конечно, а там и лорд Зар подхватывает — ну, за доверенным лицом Багрового Властелина грех и остальным не повторить.— Браво! Красиво, король Данила, — улыбается Яриэль.
Зар кивает, не скрывая одобрения:— Чистая работа.
Только Гагер, конечно, не согласен:— Зачем вы устроили вспышку?
Я отвечаю невозмутимо:
— Просто эффект для зрелища. Я ведь всё равно сбивал точечной техникой.
— Всё равно это не по правилам, — возмущается Гагер.
Яриэль не согласна:— А что, собственно, было не по правилам, лорд? Всполох-то не мешал птицам улететь. Даже наоборот — усложнял задачу королю Даниле. Или вас задевает собственный проигрыш?
Гагер морщится, бросив взгляд на леди Гюрзу. Наверняка подружка уже всё рассказала ему по мыслеречи, и он знает, для чего была частичная материализация.
Ну а я уже возвращаюсь к своим. Сияющие Лакомка и Настя поздравляют поцелуем в щёку. Зар протягивает бокал с вином. Да только Гагер всё никак не успокоится и уже требует от лорда Ламара посчитать мой ход нечестным.— А давайте тогда ещё один залп, лорд Гагер? — бросаю я сам уже. — Кто победит в нём — тот и выигрывает всё пари. Победитель получает двойную ставку. Вы — два портальных камня. Я — два артефакта Всплеска Тени.
Гагер задумывается:
— Давайте, король Данила. Только одно условие. Я хотел бы, чтобы ваша главная леди… то есть королева… — он делает паузу, будто пробует слово на вкус, — постояла рядом со мной во время залпа. Для удачи.
Лакомка явно не в восторге от этой идеи. Поднимает бровь и произносит холодно:
— А что же ваша леди?
— Она, в свою очередь, пожелает удачи королю Даниле, — отвечает Гагер с кривой усмешкой.
Я пожимаю плечами:
— Если леди Гюрза не против — пусть желает. Мне будет лестно.
По мыслеречи Лакомка:
— Мелиндо, ты точно уверен, что нужно соглашаться? Они же явно сжульничают. Для этого тебе и подкидывают леди Гюрзу.
— Не без этого, но пускай. Мне, если честно, это даже выгодно, чтобы Гюрза стояла ближе.
Лакомка кивает, подходит к Гагеру и встаёт рядом. Тот и не пытается скрыть самодовольства.
Слуги открывают клетку. Пять шайб вырываются в небо — и в этот раз летят в разные стороны. Потому что я попытался своими щупами подрезать щупы Гюрзы, чтобы она не помогала дружку тайком. Выходит лишь частично. Это не так действенно, как частичная материализация, но приходится без неё обходиться.
Гагер метает тёмные клинки и сбивает лишь троих из пяти. Опять. Неплохо, но не победа.
Теперь моя очередь.
Я выхожу вперёд под хруст гравия на дорожке под ногами. Ко мне приближается леди Гюрза с холодной улыбкой:— Я желаю вам большой удачи, король Данила. Вы даже не представляете, насколько большой…
Я смотрю ей прямо в красивые зеленые глаза и отвечаю без улыбки:— О, представляю ещё как.
В тот же миг я срубаю её щупы. Глаза леди расширяются, как у человека, чьи пальцы вдруг не слушаются. Ах, не ожидала? Гюрза поджимает пухлые губы и снова выпускает щупы. Блин, как неудобно, ведь клетка уже открыта, и шайбы выстрелили в небо.
Я одновременно ментально бодаюсь с Гюрзой, отсекая её щупы, и в то же время стреляю по своим целям. Пять брошенных пси-стрел. Пять попаданий.
Всё.
Подбитые шайбы падают одна за другой. Гагер каменеет от злости.
Я разворачиваюсь и бросаю через плечо:— Спасибо вам за спутницу, лорд Гагер. Её присутствие, как видите, действительно принесло мне удачу.
— Пожалуйста, — сдерживается он от матов.
Гюрза отворачивается с побледневшим лицом и молча уходит вглубь сада.
Лакомка возвращается ко мне. Настя тут же становится рядом, скрещивая руки на топорщащейся майкой на груди. Команда победителей.
Я смотрю на лорда-дроу и протягиваю ладонь:— Лорд Гагер. Позвольте мой приз. Артефакт ведь при вас?
Он морщится, но всё-таки медленно вытаскивает Всплеск Тьмы из кармана.— Откуда ты знал, что он у меня с собой?
— Я просто предположил. Как повезло, что угадал, — усмехаюсь, на что Гагер ещё больше злится, что попался. Но вообще — нет, не предположил, а просто «включил» Воронова, и он почувствовал артефакт Тьмы, делов-то.
Артефакт Всплеска Тьмы выглядит тёмным, как беззвёздная ночь, камень.— У меня только один с собой, — бурчит Гагер.
— Ничего, — я принимаю камень. — Второй вы мне будете должны. И, надеюсь, скоро его отдадите.
Приблуда хорошая. Один этот артефакт может накрыть десятки километров тьмой. Очень полезная игрушка. Пригодится мне в ловле одних очень быстрых лошадок.
* * *
Резиденция лорда Ламара, Та сторона
Банкет завершился. Гости разошлись, слуги потушили светильники, и тьма легла на сад. Лишь в глубине, под навесом у высохшего фонтана, остались трое: лорд Гагер, леди Гюрза и лорд Ламар.
Первой молчание нарушила Гюрза. В её голосе звучала не только тревога, но и плохо скрытое раздражение:— Мой отец будет недоволен. Он категорически против возвышения лорда Данилы… тьфу ты, короля Данилы. Если он действительно сумеет защитить Молодильный сад, а тем более — возродить его, Багровый Властелин непременно приблизит его. Этот человечишка станет правой рукой Его Багровейшества!
Гагер молча сжал кулак, будто хотел задушить воздух. Вены выступили на запястье, но он ничего не сказал.
  
Ламар, стоящий рядом, кивнул:— Это беспокоит и меня. Поэтому я уже начал действовать.
Он щёлкнул пальцами. Из тени выступил гвардеец, ведя за собой странного человека — жилистого, с сероватой кожей, жёлтыми вертикальными глазами и шестью руками. Дикарь из племени Многоруких. Он поклонился глубоко, не поднимая взгляда.