В интересах государства. Возвышение (СИ)

Я кивнул.
— Говори, где они.
Грасс назвала три места, в которые могла влезть относительно большая компания. Остальные были либо заперты, либо закрыты.
— В любом случае вам лучше подкараулить их уже на месте. Так что идите наверх. Шефа вашего я предупрежу.
Я направился к выходу, но в этот момент Константин двинулся на Анну.
— Зачем ты сюда пошла? Зачем вызвалась? Ты понимаешь, насколько это для тебя опасно? А если тебя узнают? Если поймают, ты…
Грасс горько усмехнулась и взглянула на меня.
— Он не знает?
— Знает далеко не все, — ответил я. — Идем, Костя.
— Но…
— Идем. Эта девица себя в обиду не даст, зуб даю.
“Проверка связи”, — послышался совсем тихий, словно пробивался через толщу воды, голос Анны. — “Удачи”.
Я выволок Денисова из комнатухи, на ходу поправляя маску.
— Идем наверх.
— Может девицу какую-нибудь прихватим для вида? А то подумают еще…
— Плевать, что о нас подумают. Нет времени.
Мы вышли из Ледяного дома и оказались в холле с фонтаном. Я решительно потащил Константина вверх по лестнице под слегка удивленный взгляд горячей красотки, которая так и не покинула своего поста.
— Вам нравится вечеринка, господа? — спросила она.
— Восхитительно! — протараторил я, не давая Денисову застрять на ступеньках. — Просим прощения, нас ждут наверху…
— Разумеется.
Прорвавшись на второй этаж, мы выдохнули и осмотрелись. Длинный коридор тянулся полукругом вдоль обеих ветвей здания. Парк по-прежнему казался спящим, а вот из-за дверей доносились характерные звуки.
— Я в восточное, ты в западное, — предложил Константин.
— Ага.
Я принялся отсчитывать нужные двери, стараясь найти те помещения, которые назвала Грасс. Одно из них уже оказалось занятым. Подглядев, я увидел парочку, что решила устроить себе царский отдых. Нет, не наши.
Еще одни покои пустовали в самом конце коридора — невзрачные на вид, даже пыльные. Казалось, они долго пустовали, и открыли их лишь сегодня. Но почему не убрали? Может потому, что они были предназначены для определенных гостей, кому пыль не мешала?
На всякий случай я использовал это время, чтобы зачаровать кристаллы. Один, повинуясь чутью, оставил в покоях — припрятал в свернутом рулоном одеяле на кровати. Нет, судя по обстановке, эта комната точно не должна была служить местом для развлечений. А вот для разговора бы вполне сошла…
И в этот момент я услышал голоса. Совершенно не с той стороны, откуда ожидал. Несколько человек поднимались по боковой, явно предназначенной для прислуги, лестнице.
Успев вылететь из комнаты, я спрятался за тяжелой гардиной, стараясь даже не дышать. Лишь бы Денисов сейчас не ломанулся сюда. Лишь бы не стал орать…
Голоса приближались. Тихие, парочка женских и несколько мужских. Один — с явным акцентом, но я не смог определить страну.
— Сюда, друзья, — пробасил мужчина. — Здесь нас не побеспокоят.
Как назло, от пыли люто запершило в горле, и я стиснул себе шею, чтобы не издать ни звука. Чуть сам себя не придушил. Когда дверь за людьми закрылась, я увидел под ней полоску света. Именно те покои, в которых я только что был.
Неужели что-то нащупал?
Осторожно, на цыпочках, я выбрался из-за гардины и, придерживая щит, чтобы не гремел, понесся в сторону Денисова. Константин как раз направлялся к лестнице, и я жестом велел ему поторопиться. Мы спрятались в тени ниши за какой-то здоровенной вазой.
— Кажется, я нашел. Видел людей.
— Аня предупреждала?
— Видимо, не добило досюда, — шепнул я. — Нужно сообщить ей, чтобы передала все Бестужеву. Но нужно посторожить этих.
Денисов кивнул.
— Я все сделаю. И постараюсь запомнить всех, кто еще войдет. Давай кварц — вдруг смогу записать.
С одной стороны, хотелось отправить Денисова к Грасс. С другой — я был резвее, да и себе доверял больше. Ладно, пусть сторожить остается Денисов.
— Только не лезь на рожон. И не светись.
— Конечно. Постараюсь увидеть их, когда будут выходить.
— И не геройствуй, — нажал я.
— Не буду. Клянусь.
Я коротко кивнул. Денисов растворился в тенях, а я принялся спускаться бегом по лестнице. Зацепившись сандалией за ковер, едва не кувырнулся и влетел в шедшего навстречу мне мужчину в костюме Гермеса. Тот от испуга огрел меня жезлом по щиту.
 
— Прошу прощения! — хором воскликнули.
А в следующий миг отшатнулись и удивленно уставились друг на друга, узнав голоса.
— Твою мать, — только и успел проговорить я.
  
Глава 35
 
— Вы? — удивленно прошептал из-под маски Семен Павлович Шувалов. — Право слово, какая неожиданность. Что вы здесь делаете?
Я инстинктивно пятился назад, а мозг кипел от обработки целой кучи информации. Шувалов — и здесь? Само по себе это могло ничего и не значить — ну решил молодой богатый аристократ поразвлечься. Если не брать в расчет целую кучу деталей.
Все они пронеслись перед глазами, как жизнь при полете с крыши. Маска бога Гермеса и дорогой костюм, чем-то даже походивший на ритуальный. Старательные попытки втереться ко мне в доверие и разговоры о совместном предприятии. Внезапное появление в Петрополе после не менее внезапной смерти прежнего графа Шувалова. Интерес к Ирэн, в чьей крови текла сила Романовых…
Мы с ним поняли друг друга без слов. Шувалов видел в моих глазах, что я сложил всю картинку. А я видел, что он все осознал.
А в следующий миг, не говоря ни слова, он бросился вверх по ступеням.
— Стоять! — хотел крикнуть я, но из горла вырвалось лишь сдавленное хрипение. — Сто… хрррр…
Шувалов развернулся, вскинул руки, и меня отбросило в стену. Висевший на спине щит громко проскрежетал о мрамор, но защитил меня от удара.
Сволочь. Шувалов использовал Благодать, причем размахнулся на “Борей” — мощное стихийное заклинание, создающее резкий порыв ветра. А это означало, что дело пошло по самому хреновому сценарию.
Не подвела меня чуйка. Не подвела. А ведь я говорил…
Не успел я подняться, как в меня полетел “Колобок” — я перекатился, в движении рванул с ремней щит и успел закрыться от следующего заклинания. Не рассчитанный на сопротивление Благодати щит мгновенно нагрелся в моих руках. Впрочем, Циклоп предупреждал, что много силовых ударов он не выдержит.
Шувалов убивал меня молча — старался не греметь лишний раз и использовал лишь мощные заклинания. Я сплюнул кровавый сгусток — слишком сильно прикусил язык, когда падал, и возвел “Покров”.
Ну, Род, у нас тут патовая ситуация! Меня сейчас уничтожат как свидетеля, и остальной молодняк заодно. Не жмотьтесь, предки, отвалите силы!
Барьер поглотил следующий силовой шар и содрогнулся — я не успел связать его крепким. Отбросив уже бесполезный щит, я вскинул обе руки и, укрывшись за “Покровом”, долбанул по Шувалову чередой “Кос”. Сразу несколько острых серпов окружили графа — это и было нужно.
— Получи, сученыш.
Выбравшись из-за укрытия, пошел ва-банк и вдарил по Шувалову “Лихом”. Боевое силовое заклинание, которому обучали лишь на старших курсах. Зачерпнув побольше силы, я размахнулся и связал нужную цепочку. Жаль, что привычный уровень силы так и не восстановился.
Но Шувалову, не ожидавшему от меня такой подлянки, этого хватило — мощный силовой поток не просто отбросил его, а перекинул через лестничные перила. Взметнулась ткань его маскарадного костюма, выпал из рук жезл — и граф шлепнулся на ступени на пролет ниже. Разумеется, успев окружить себя “Берегиней”.
Я свесился через перила, уже готовя новый “Колобок”. Но Шувалов, видимо, решил резко изменить планы. Вместо того, чтобы подняться за мной и попробовать добить, он бросился вниз к выходу.
Решил спасать свою шкуру.
Я замер у перил, рассчитывая варианты.
Если Шувалов был одним из Аспиды, а он им был с вероятностью девяносто девять и девять десятых, и мог пользоваться силой, значит, и остальные не приложились к волшебному фонтанчику в холле. Заговорщиков было не меньше шести, а нас с учетом артефакторши Грасс и ментального инвалида Денисова — всего трое. Так себе шансы на выживание. В Аспиду входили ни разу не пальцем деланные слабокровки.