Джо 2 (СИ)

— А нам все равно! — подлетевший ко мне старик вновь больно вцепился в уже трепанное, да вдобавок еще и укушенное богиней ухо, — Мне всё известно! Вся правда о том, что происходит! Наплыв младенцев-волшебников — он не просто так, а по воле Лючии! Людишки не просто много рожают, они рожают тех, кто ДОЛЖЕН НАС ЗАМЕНИТЬ! НАС!!! Слышите?!!
Это явно стало новостью для большинства присутствующих, причем шокирующей донельзя. Пожилые маги, выгрызшие себе тепленькие места в Гильдии и неустанно работающие над своим благосостоянием, изначально решили, что Аттестация, как она идёт, неуклонно выдавит их в башенные волшебники. Неприятно, но лишь отчасти и для тех, кто не хотел лишаться власти. Для большей части это была бы пенсия, роскошная и тихая, учитывая уже сделанные накопления и уже имеющиеся связи и влияние. Башня — это не заточение. Солимвур Вердант, как понимал происходящее я, привлек их на свою сторону и в этот зал, понимая, что если его отожмут от власти, то шансы выудить тайны Вермиллиона упадут до нуля. Теперь же, сделав «откровение», он разжег настоящую злость у собравшихся дедов.
  
— Мы что, курицы⁈ — шумели одни, потрясая кулаками, — Она разводит нас, как цыплят⁈
— Какого демона она вмешивается в дела волшебников⁈ — возмущались, с пеной у рта, другие, — Мы сами управлялись! У нас не было ни заповедей, ни правил! Мы сами всё делали! Что она себе позволяет?!!
— Нас невозможно заменить, мы и есть Гильдия Магов!
— Тише! Тише! — утихомиривал их довольный как бегемот Солимвур, но результатом стал лишь…
…мой насмешливый хрип.
— Может, вы сами обрекли себя на её гнев, когда захотели отдать всех лишних младенцев в башенные маги?
Вот тут я доигрался, потому как Солимвур, моментально побагровевший, начал орать «Заткнись! Заткнись!» и… делать мне хорошо. Настолько хорошо делать, что я всерьез засобирался на тот свет, чего в планах не было, но внезапно появилось. Положение спас Шайн, завывший, что они так не договаривались и кинувшийся на руки взбесившегося мага. Видимо, этот дед стоял у истоков «рационализации младенцев».
Эту мысль я сумею подумать значительно позже, буквально искупавшийся в собственном поту и дышащий на ладан. Перед эти придется несколько раз потерять сознание, потеряв нить происходящих событий, да и потом будет слегка не до этого. Когда я более-менее приду в себя, то увижу, как Солимвур Вердант склоняет своих собратьев по ремеслу к чему-то явно нехорошему.
— У нас нет другого выбора! — горячо убеждал он своих сомневающихся собратьев, — Мне четыреста шестьдесят! Тебе, Леопольд, четыреста семьдесят! Да тут все старше четырехста! Хотите подохнуть? Хотите упустить свой единственный шанс⁈
— А что, если никакого шанса нет? — хмурился один из оппозиционеров, — Если Вермиллион не рассказал ничего этому парню⁈ Что, если это вообще часть натуры его самого, а не какой-то там секрет, а, Вердант⁈
— Ты сам хоть понимаешь, на что нас подписываешь⁈ — вторил ему другой тип, сурово нахмуривший кустистые брови.
— А что нам сделают⁈ — мой мучитель неожиданно выложил на стол «карту подростка», — Сошлют в башенные маги⁈ А?!! Этот мелкий ублюдок — настоящее скопище тайн из других миров! Его никто не защищает! Он поссорился со всей Школой, его выгнали, уволили, вымели! На него не действует запрет Лючии! Вы всерьез повернетесь спиной к такому шансу⁈
— Нам… нам нужно подумать! — выдал один из чародеев, а остальные вокруг тут же закивали.
— Нет времени думать! — Солимвур всё набирался и набирался уверенности, — Весь Мифкрест стоит на ушах из-за этого паразита! Ситуация обязательно привлечет внимание архимагов, не может не привлечь! Вы хотите отвечать перед ними? А⁈
Этот выложенный козырь старого засранца оказался чересчур весомым для почтенного собрания, и так пребывавшего в сомнениях. Аргументы, которыми сыпал мой мучитель, были достаточно убедительны и, при этом, фактических «противопоказаний» у аудитории не было. Лишь отчаянное нежелание ввязываться в авантюру, предлагаемую заместителем архимага, главы Исследователей Гильдии.
Один за другим, присутствующие стали отдавать голоса в пользу Верданта. Я непонимающе крутил головой, но уловить, к чему тут всё ведет, так и не мог. Шайн, обретающийся неподалеку, выглядел чрезвычайно озадаченным и обеспокоенным.
— К ветрам магии всё! — внезапно воскликнул один из наиболее важных и представительных старцев, — Она нам не оставила выбора! Солимвур! Мы с тобой!
Это стало переломным моментом для немногих сомневающихся, начавших обступать победоносно ухмыляющегося Исследователя, совершенно, кстати, не похожего на остальных из своей братии. Я же задумался о своем, о негодяйском.
«Мне не оставили выбора» — эту фразу можно считать лозунгом каждого подонка. Понимаете, даже самая отпетая мразь, если у неё в голове шарики и ролики вертятся как у большинства людей, обязательно имеет для себя оправдание. Нет такого, чтобы человек, какое бы дерьмо он не задумывал, делал бы это вот просто потому, что может. Нет, мы стайные животные, мерзкие и чрезвычайно сообразительные. Даже такое звено эволюции как древний полутысячелетний маг, желавший бросить невинных младенцев в вечное отупляющее заточение башен, находил, как себя оправдать. И сейчас, соглашаясь еще на нечто отвратное, они обвиняли богиню, которая «не оставила им выбора».
Выбор? Какой выбор? Они как раз не боялись оказаться в башнях, они боялись смерти. Того, что Лючия никоим образом никому не обещала. Можно ли обвинять этих совещающихся стариков, готовящихся к чему-то ужасному над невинным мной лишь… ради собственного бессмертия?
Разумеется, нет.
Они тоже так думали, расходясь по сторонам и сцепляясь друг с другом руками, строя натуральный хоровод со мной в центре. Тут я, правда, был совершенно не при чем, затеянное старичьем действо имело совершенно особую цель — создание ковена. Особого союза практиков магических искусств, необходимого для создания заклинания и ритуала, требующего волшебных сил больше, чем есть у одного мага.
Не все предметы на магах реагировали одобрительно на подобное действо, но сейчас, когда все полтора десятка человек приняли решение, они сразу перестали относиться к собственной безопасности с повышенным пиететом — срываемые стариками искрящие амулеты один за другим летели по углам. Некоторые даже там взрывались.
— Нам нужно будет чертить круг? — дрожащим голосом осведомился один из стариков, поблескивающий толстыми очками на скрюченном носу.
— Нет, всё уже готово, — сухо бросил ему Вердант, — Сосредоточьтесь! Мне понадобится много магии! Очень много!!
— Для чего? — я решил подать голос, строя испуганную рожу и хлопая глазами, — Что… что вы задумали⁈
Ответили мне не сразу, но… ответили. После того, каменный пол зала, в котором мы все находились, расцвел прихотливыми надписями, светящимися голубоватым светом, демонстрируя полностью сформированную ритуальную схему, которую я ни разу не видел. Зато быстро узнал почему.
— У меня нет ни времени, ни желания выковыривать из тебя ответы на все вопросы, иномирец, — Солимвур, свободный в отличие от сосредоточенно забормотавших магов, рассоединивших свое групповое пожимание рук и теперь направляющих ладони на Верданта, ядовито ухмыльнулся, — Поэтому мы скормим тебя старшему демону! А он, в обмен на твою душу, расскажет всё, что нас интересует! Всё, что есть в твоем проклятом черепе!
Вот тут мне стало сильно не по себе! Такого в планах не было!
— Эй! Солимвур! — внезапно заорал Шайн, отвлекая колдуна, уже поднявшего руку с палочкой, — Мы так не договаривались! Сначала разъедини нас!!
  
— Не мешай, животное! — с силой выпустив из груди воздух, Вердант зыркнул на Шайна, а затем вновь поднял палочку.
— Сдурел, что ли?!! — кот, подбежав, вцепился когтями в его робу, — Ты обещал!! Ты дал слово! Сначала разъедини нас, а потом делай с ним, что хочешь!
— Пошёл прочь, тварь! — Вердант хотел пнуть Шайна, но тот, без малейших усилий уклонившись, полез вверх по одежде мага, непрестанно вопя, ругаясь и требуя «выполнить условия сделки».