Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

Адриана поморщилась.
— Если рассуждать последовательно, выходит, что ты права.
— Вот именно. Моё мнение: тебе стоило бы беспокоиться, если бы твоими врагами оказались порядочные люди. А пока по другую сторону баррикад мерзавцы, просто мочи их всеми доступными способами.
Во взгляде Адрианы, обращённом на Нилу, появился интерес.
— Ты так считаешь? Сама бы ты поступила так?
  
Нила пожала плечами.
— Не то чтобы я была удачным примером для подражания. Большинство моих врагов сильнее меня, поэтому у меня нет простора для благородства.
Адриана смотрела серьёзно и вдумчиво.
— А вот я не согласна, — вдруг сказала она. — Свою честь надо блюсти всегда. Это прежде всего делает тебя достойным человеком. В большей степени, чем то, что ты воюешь с плохими, а не с хорошими людьми.
Ниле не хотелось спорить. Но её слишком удивило то, от кого она слышит эти слова.
— Это говорит человек, который торгует рабами? — она подняла бровь.
— А что не так с продажей рабов?
Заявление было настолько неожиданное, что Нила даже растерялась.
— Они живые люди, — наконец сформулировала она. — Человек рождён быть свободным.
— Абсолютно нет, — Адриана пожала плечами. — Это выдумка в ходу только на некоторых планетах. Заметь, далеко не на всех. В мире, где я родилась, свободу надо забрать силой. Хотя у женщин и есть определённый приоритет. Они, по крайней мере, рождаются для того, чтобы отвечать за других.
— Подозреваю, что как бы мужчина не доказывал свою силу, наравне с женщиной ему там никогда и не стать, — Нила живо вспомнила всё, что читала об Унн-Ран.
— Ну, хозяином дома может и нет, — пожала плечами Адриана. — Но я встречала мужчин, которые занимали настолько высокое место рядом со своей госпожой и управляли таким количеством… людей, что не каждой женщине довелось.
— Старшие по гарему? — фыркнула Нила.
— Глава гарнизона, например. Тайный советник, который имеет хорошую шпионскую сеть. Даже мужчина-маг… псионик… если он хорош в своём деле, может пользоваться таким уважением, что перед ним будут кланяться. Учёные и исследователи среди мужчин тоже есть.
У Нилы что-то задвоилось и поплыло в голове. Чем больше она слушала, тем больше видела нестыковок. Любопытство подсказывало ей спросить, неужели СМИ настолько сильно врут об Унн-Ран? Но интуиция намекала: лучше молчать, иначе можно спугнуть.
— Разве мужчины не прокляты богинями? — осторожно проговорила она.
Лицо Адрианы стало задумчивым.
— Прокляты… богами… были мы все. Хотя это случилось по вине мужчины, да. Но это говорит лишь о том, что мужчину нужно опекать, не давать ему делать глупостей и не давать слишком большую власть. Не позволять вставать над женщиной.
Это было очень похоже, и в то же время никак, совсем не то.
— Ты не с Унн-Ран! — выпалила Нила, решив пойти во-банк.
Казалось Адриана на некоторое время зависла. На лице её отразилась досада.
— Название моего мира ничего тебе не скажет, — наконец произнесла она. — А вернее ты примешь сказанное мной за шутку или за ложь. Моя родина всюду и нигде. И далеко не каждый сможет выжить там. Нет, девочка, я не с Унн-Ран. Но для нас с тобой это не меняет ничего.
  
30
 
В общем и целом из кабинета хозяйки Нила вышла, мягко говоря, озадаченной. Не то чтобы её сильно волновала судьба работорговицы, но Адриана ломала очевидные стереотипы. Нет, она всё ещё оставалась женщиной убийственного нрава с откровенно выраженными садистскими наклонностями… но всё остальное, что рассказывали о ней, оказалось абсолютной ложью. Ниле нужно было время, чтобы разобраться с новыми знаниями, но времени катастрофически не было. Стоило ей покинуть офис, как она наткнулась взглядом на Сатима. Невольник стоял, несколько неловко привалившись плечом к одному из блоков-стен. Выглядел он откровенно не в своей тарелке, но явно ждал её.
— Сатим, — Нила попыталась улыбнуться, хотя прямо сейчас была сама слишком растеряна, чтобы должным образом вдуматься в его ситуацию. Она просто подошла к блондину, поймала в ладони его затылок, и крепко поцеловала.
Сатим выдохнул ей в рот и медленно обмяк, его руки подхватили её под поясницу, и когда их поцелуй на мгновение прервался, прошептал:
— Госпожа моя…
— Ты в этом сомневался? — Нила улыбнулась. Сатим не улыбнулся в ответ, но он внимательно посмотрел ей в глаза, а потом покачал головой.
— Могу я отвести тебя домой? — спросил он.
Нила задумалась. Вообще-то, конечно, надо было возвращаться на работу, но Адриана легко задержала её после окончания обеда, других прямых начальников у Нилы не было, а после прошлой безумной недели она в некотором роде заслужила выходной — хотя бы отгул на переезд.
— Давай, — согласилась она. — Только закрою лазарет.
Прошлой ночью у Нилы возникло довольно много вопросов, на которые не было сил потом, после возвращения, и времени утром. Хотя, откровенно говоря, вопрос был один, хоть он и перекрывал собой десяток возможных. Теперь, когда они с Сатимом наконец оказались вдвоём в более-менее спокойной обстановке и просто шли бок о бок, Нила раздумывала, как к этому вопросу подойти.
Сатим, однако, заговорил первым.
— Могу я спросить, госпожа?
— Конечно, — тут же отозвалась Нила. Остановилась, посмотрела на него и улыбнулась. — Всегда можешь.
Сатим благодарно кивнул. Потом испустил прерывистый вздох и произнёс:
— Я правильно понял, что вчера ты заставила тех людей забыть полчаса своей жизни?
Нила помрачнела. О да, это было ожидаемо. Это была примерно первая реакция каждого, кто узнавал о её способностях. И то, что Сатим сам был кем-то вроде псионика, очевидно, не меняло дела, потому что он вырос в отрыве от других подобных им двоим. Он всё равно боялся того, что она могла, и Нила чувствовала в его ауре этот страх.
К собственному ужасу, она поймала себя на мысли, что Адриана была единственным человеком из сотен, кто вообще никак не испугался её пси способностей. Кто одобрил их и сказал, что не правы все остальные.
Нила прикрыла глаза и устало потёрла веки.
— Да, я это сделала, — сказала она наконец. Абсолютно не хотелось вдаваться в детали и оправдываться. Нила решила просто ждать, что скажет Сатим дальше.
— Ты… могла бы сделать то же со своим рабом?
Нила заставила себя убрать руку от лица и прямо посмотреть на него.
— Технически — да. Практически — никогда. Я не делаю такого с близкими людьми. Я не применяю свои способности против тех, кто не представляет для меня прямой угрозы.
Сатим помолчал.
— Но ты сделала это с Дереком.
Нила вздрогнула. Стало быть, его дара хватило, чтобы это разглядеть.
— Это другое, — после паузы глухо произнесла она. — Это была его просьба, и я не хотела это делать. Сатим молчал, как будто ответ его не устроил. — Что ты хочешь, чтобы я сказала?! — сорвалась Нила. — Мне вообще не нравится вся ситуация, которая сложилась с его головой! Мне по уши хватает формулы Адрианы, чтоб я ещё напичкала его чем-то своим! Я просто… просто хочу вернуть его домой… — Нила всхлипнула и отвернулась.
— Не кричи. — тихо сказал Сатим. — Услышат, — он шагнул к ней и обнял со спины, и Нила была совсем-совсем не против, когда волна его золотистой, успокаивающей энергии прокатилась по её позвоночнику. Она шумно выдохнула и откинулась назад, опуская голову ему на плечо.
— Лики… — выдохнула она. — Это абсолютно нечестно. С тобой так хорошо…
Сатим молчал, просто смотрел на неё сверху вниз, пока Нила не пришла в себя достаточно, чтобы выпрямиться и заговорить.
— Сатим, тебе я тоже должна задать вопрос.
Сатим ровно кивнул.
— Любой, какой пожелаешь, моя госпожа.
Нила поморщилась, но спорить не стала, потому как какими бы ни были основания Сатима для честности, ей нужно было получить искренний ответ.
Она подумала, как бы сформулировать поточней, и произнесла:
— То, что ты сделал там, на заброшенном сателите. Что. Это. Нахрен. Было?