Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

Стоило мне закончить, как вперёд устремился Ровер. Всё это время пёс наблюдал за моими манипуляциями и нетерпеливо переминался с лапы на лапу, не отводя взгляда от капсулы. Я тоже шагнул вперёд, сбрасывая с себя маскировочный покров. Сейчас в нём никакого смысла уже не было. Если сюда спустится кто-то из причастных, он и так поймёт, что внизу находятся чужие люди. Как минимум, по снятой защите. А все остальные почувствовать нас попросту были не в состоянии — размещённая на самом верхнем из подземных ярусов защита надёжно блокировала подобную возможность.
  
Двинувшись следом, когда я оказался около корпуса капсулы, позади раздался голос Родиона:
— Что теперь? Ты знаешь, как её вскрыть?
Как только он договорил, свой вопрос озвучила и Милослава:
— И что там внутри? Откуда здесь вообще эта штука?
О том, что именно нас ожидает в университете, я им не сказал. Лишь предположил, что это некий артефакт или техника, связанные с Корпусом Немезиды. После чего пришлось объяснять им, что Корпусов несколько и между ними есть определённая разница.
Оторвав взгляд от поверхности капсулы, я обернулся.
— Это классическая защита Корпуса Немезиды. Устройство для хранения, которое они чаще всего использовали. Внутри точно находится нечто интересное.
Русала, которая сейчас тоже не была прикрыта маскировочным покровом, нервно усмехнулась.
— То есть, ты даже не знаешь, что там? Но мы всё равно рискуем жизнью?
Родион неодобрительно покосился на деву, а вот взгляд Даники выражал согласие. Аристократка и так была изрядно шокирована объёмом свалившейся на неё информации, а ночной рейд в университет, похоже, воспринимала едва ли не как государственную измену.
— Я не думаю, что здесь, в этом мире, осталось много подобных капсул. Максимум — две или три. Разве что, когда-то давно Стражи создали ещё парочку, но мне это кажется маловероятным. А раз так — внутри находится что-то безумно ценное с точки зрения владельцев.
Дева выдохнула, окинула взглядом капсулу и в конце концов пожала плечами.
— Значит, нам нужно её взломать?
Продемонстрировав ей улыбку, я снова посмотрел на устройство. После чего поднял правую руку и, медленно протянув её вперёд, приложил ладонь к бронзовой поверхности.
Естественно, повторять подобное я бы никому не рекомендовал. Иной человек на моём месте моментально и бесповоротно погиб бы. Но мой разум, в отличие от большинства жителей этого мира, хранил громадное количество разнообразных ключей. Включая те универсальные печати-отмычки, с которыми знакомили каждого нового Претора. Само собой, не раскрывая всех секретов и не обеспечивая доступ к наиболее критической информации, что имелась у каждого из Корпусов. Тем не менее, мы делились между собой базовыми данными. Как минимум для того, чтобы демонстрировать друг другу взаимную открытость. Правило, установленное во время первого Совета Преторов и с тех пор никогда не нарушаемое.
Поэтому прямо сейчас я пустил в дело одну из таких печатей, когда-то переданных мне Претором Корпуса Немезиды.
В идеале я должен был немедленно снять защиту. Тем не менее, всё оказалось чуть сложнее. Во-первых, барьеров было сразу три. И сейчас я имел дело только с внешним. Во-вторых, в него были вплетены дополнительные компоненты, которые невозможно было погасить той же самой «отмычкой». С другой стороны, совокупная площадь этих креплений была невысока — у меня вышло разобраться с ними при помощи собственной Изначальной силы, проделав это относительно быстро и не допустив срабатывания ударной системы.
Спустя несколько секунд, по бронзовому корпусу капсулы пробежали золотистые разряды. А сам металл тихо заскрипел. Первый и самый мощный уровень защиты был успешно преодолён.
Буквально в следующее же мгновение в разум впечатался мощный импульс ярости Ровера. А одновременно с этим исчезла левая стена помещения, за которой обнаружилась ещё одна небольшая комната с человеческой фигурой внутри.
В голове мелькнула мысль о запредельно высоком уровне маскировки, а вот неизвестный сделал два шага вперёд, выходя под свет тусклых осветительных артефактов. В следующую секунду я услышал медленные хлопки в ладони.
— Великолепно. Это было просто блестяще. Поздравляю. Вы только что открыли капсулу, над которой мы бились почти пять сотен лет.
  
Глава XXIII
 
Повернув голову, я обнаружил мужчину, которому на вид было около сорока. Впрочем, в данном случае вид точно был обманчив. Оценить его внутреннюю энергетическую структуру я не мог, но, если взглянуть хотя бы на ту силу, из которой состоял защитный барьер, можно было уверенно сказать — ему не меньше сотни лет. Может быть, больше. Сам же он, прекратив хлопать в ладони, добродушно улыбнулся.
— Как быстро вы желаете умереть? Может быть, есть какие-то особые пожелания?
В паре метров от меня глухо зарычал Ровер. Припав мордой к земле и яростно пожирая незнакомца взглядом. Тот же, переведя взгляд на пса, скептически усмехнулся.
— Можете сообщить вашему питомцу, что капать призрачной слюной бессмысленно. До меня он всё равно не доберётся.
Основания для того, чтобы заранее считать себя победителем, у мужчины имелись. Судя по тому, что я чувствовал, он уже достиг одного из высших рангов развития Пробуждённого. С другой стороны, сейчас ему противостояла компания достаточно разнородных противников. Среди которых двое располагали божественными искрами, одна относилась к Древним расам, а четвёртая была в состоянии изменять человеческую судьбу. Неплохой состав. В теории, способный разобрать на составляющие даже сложного противника.
Чуть сдвинувшись в сторону, я заговорил сам:
— Не стоит мечтать об отдыхе, когда враг ещё не сломлен.
Тот в очередной раз улыбнулся.
— Обожаю все эти поговорки из прошлого. Вы с таким упорством их используете, будто это сразу возвращает назад во времени. Никогда не понимал такой глупости.
Секунду я поколебался, определяясь между линиями поведения. Потом шагнул вперёд и отзеркалил его собственную уверенную улыбку.
— Вы по какой-то причине считаете, что я из тех Стражей, которые угодили в этот мир тысячелетия назад? Мне даже интересно, что заставило вас сделать такое предположение?
Мужчина, на пальцах которого отсутствовали кольца с фамильными гербами, рассмеялся.
— Не стоит пытаться запудрить мне мозги. Вы только что вскрыли хранилище, к которому никто не мог подступиться. Выводы сделать несложно.
Внутри моего перстня шевельнулась запечатанная древняя сущность, намекнув, что смертные всё ещё неимоверно тупы и не заслуживают спасения. Я же повторил приём — засмеялся, копируя тональность собеседника.
— Вас абсолютно ничего не смутило? Например, тот способ, который я использовал, чтобы вскрыть капсулу? Или вы считаете это обычной практикой?
На момент замолчав, я сделал шаг вперёд, давя на неизвестного взглядом.
— Это специальная печать-ключ, которой точно не было у тех Стражей, что когда-то оказались в этом замороженном мире. Они использовали свои личные оттиски, которые оставили внутри защитной системы.
На лице нашего «гостя» появилось выражение лёгкого недоумения. Которое он искусно спрятал в следующую секунду.
— Может быть, тогда соизволите представиться? Чтобы я знал, с кем имею честь вести беседу?
Отрицательно качнув головой, я продолжил формировать необходимые лигаты. Ни одна из имеющихся для нынешней ситуации точно не подходила. Одновременно начал говорить.
— Для начала сами назовите себя. Конечно, я и так догадываюсь, что вы один из Одоевских. Но кем вы являетесь на самом деле? Чья кровь течёт в ваших жилах? Кто из Стражей Корпуса стал вашим предком?
  
Тот на секунду задумался. Покосился в сторону лестницы. Снова посмотрел на меня.
— Послушайте. У вас есть всего один шанс уцелеть. Немедленно расскажите мне о своей личности и сделайте предложение, которое будет достаточно ценным. Тогда я, возможно, оставлю вас в живых. Может быть, даже буду настолько щедр, что сохраню жизнь одному из троих ваших последователей.