Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

Я не лгал. Разнообразие порождённых Пустотой монстров впечатляло. Это были самые разные создания — от сплетённых из чистой энергии до колоссальных драконов или полностью изменённых животных. Порой встречались настолько дикие варианты, что заранее никто не мог предположить их существование. Возможности и способы ведения боя у них всех различались. Поэтому я действительно не представлял, на что может быть способно существо, находящееся в контейнере.
  
Княжна после короткого размышления кивнула. И тут же озвучила ещё один вопрос.
— Тогда хотя бы скажи, к какой категории этот груз относится? Судя по тому, что ты говорил о возможном бегстве, а сейчас советуешь готовиться к бою — это живое существо.
Дева посмотрела на меня, торжествующе сверкая глазами.
— Осталось только понять, какое именно и почему ты его так опасаешься.
Вопросительной интонации в её голосе не было, но княжна явно рассчитывала на мой комментарий. Я же, после короткой паузы, озвучил ответ.
— Потому что это необычное живое существо. Хотя не факт, что полностью живое. А может быть и не совсем существо.
Историю, которая могла бы послужить легендой для моих знаний о пустотной твари, я уже сформировал. Времени для этого было вполне достаточно. Так что теперь можно было постепенно раскрывать информацию под нужным мне углом. Создавая требуемое впечатление.
Княжна мельком оглянулась на шагающих позади дружинников. Снова посмотрела на меня.
— Ты же понимаешь, что я просто обязана спросить, как ты всё это определил? И откуда знаешь, что там?
Усмехнувшись, я молча прошёл ещё несколько шагов вперёд. Потом повернул голову к деве, на чьём лице застыло выражение ожидания.
— Предположим, я немного знаком с работами тех, кого вы называете алхимиками плоти.
Исторические хроники дали немало разнообразной информации. Включая данные о многочисленных и порой весьма замысловатых направлениях развития местной науки. «Алхимики плоти» — реально существовавшая структура. Её описание разнилось — всё зависело от того, к какому именно источнику обращаться. Но независимо от деталей, все сходились в одном: крайней рискованности их экспериментов.
Аристократка подняла брови, шокировано смотря на меня.
— Алхимики плоти? Ты сейчас серьёзно? О них ничего не слышно уже сколько? Лет сто?
Я вновь продемонстрировал ей улыбку.
— Ну вот теперь ты услышала. А совсем скоро наверняка ещё и увидишь.
Выражение её лица было двойственным — с одной стороны, княжне было крайне интересно. А с другой — дева испытывала лёгкое омерзение. Оно и понятно. Если изначально эксперименты группы Пробуждённых были достаточно мягкими и осторожными, то по мере расширения их числа и популяризации методов, случалось всякое.
В конце концов, они вовсе начали ставить эксперименты над людьми. А заодно углубили свои программы работы с животными. Превращая тех в полноценных монстров.
Естественно, на пустотных тварей их химеры если и походили, то весьма отдалённо. Для того чтобы создать нечто настолько же мощное, требовалась настоящая прорва силы, способная сравниться по уровню своего воздействия с Пустотой. Колоссальным, наполненным силой пространством, что способно исказить любое попавшее туда существо.
Когда мы оказались практически перед входом в тренировочный зал, своим видом напомнивший мне ангар, княжна остановилась. Повернув ко мне голову, поинтересовалась.
— Это твоя очередная шутка? Или ты говоришь серьёзно?
Посмотрев на неё, я изобразил на лице полнейшее недоумение.
— А когда я, по-твоему, шутил?
Она было открыла рот, чтобы ответить. Потом покосилась в сторону приближающихся дружинников и сразу же сомкнула губы. Но, спустя пару секунд, всё же заговорила.
— Хорошо. Говоря о том, что внутри контейнера создание алхимиков плоти, ты серьёзен?
Я вздохнул. После чего ответил, добавив в голос чуть-чуть недовольства.
— Эта тварь может быть похожа на химер, которых создавали алхимики. Далеко не факт, что её сделали именно они. Но она точно может быть опасна.
Несколько мгновений дева внимательно разглядывала меня, как будто пытаясь уловить процент правды. Потом бросила ещё один взгляд на своих солдат и, развернувшись, двинулась ко входу в ангар.
Ровер уже был внутри, так что систему защиты армейского зала оценить успел первым. И, на мой взгляд, она была слабовата. С другой стороны, местные Пробуждённые каким-то образом пленили пустотного монстра. Плюс засунули его внутрь контейнера. Судя по всему, не слишком переживая по поводу безопасности во время транспортировки.
Что значило — тварь не настолько уж и опасна. Окажись здесь что-нибудь серьёзное, вроде молодого дракона или теневого тигра, так просто одолеть бы его не вышло. Подобное создание спалило бы пару городов, перед тем, как у местных получилось бы с ним разделаться. Справиться с подобным противником силами небольшой группы Пробуждённых — абсолютно утопичная затея.
Всё это внушало мне некоторый оптимизм. Хотя сложно было сказать, как обстоят дела на самом деле. По крайней мере, до того момента, как я увижу ту самую пустотную тварь.
Подготовка к процессу заняла не так много времени. Спустя четверть часа, вокруг контейнера были выстроены два оборонительных контура, обращённых гранями силы внутрь, а княжеские дружинники разбились на две группы. Одна окружила княжну, а вторая расположилась около входа в ангар. Чтобы вступить в дело, если первые окажутся заблокированы.
Ещё двоих Морозова отправила снимать печати с контейнера. Чем они прямо сейчас и занимались.
Надо сказать — весьма неплохо справляясь с задачей. Тому, что они быстро справились с внешней защитой, я даже не удивился. Предполагая, что у пары взломщиков возникнут проблемы с внутренним многослойным контуром. Но, судя по тому, как быстро и ловко эти Пробуждённые работали, с подобной защитой им сталкиваться уже приходилось. По крайней мере, выстроенной по такому же принципу.
Для эффективного взлома этого было достаточно. Тем более, в данном конкретном случае контур был обращён внутрь. Его основным назначением было сдерживать сидящего в середине контейнера монстра и маскировать энергетический фон. Те, кто формировал защиту, не рассчитывали, что её будут ломать снаружи. Собственно, сделать такую конструкцию защищённой от целенаправленного воздействия извне было сложно. Потому как тогда она оказалась бы слишком заметной.
Ровер кружился рядом с контейнером, нетерпеливо заглядывая внутрь и порыкивая. Я же пристально следил за контуром, который взламывали Пробуждённые. Ожидая, что вот-вот даст о себе знать установленная где-то внутри ловушка. Например, комбинация артефактов, которая сработает при попытке вскрытия барьера и испепелит всё вокруг. Либо сделает нечто куда более худшее. От людей, которые перевозят в вагонах пустотных тварей, ожидать можно было всякого.
Ближе к финалу процесса рядом с дружинниками постоянно висело несколько крылатых эйдосов, транслирующих мне всё происходящее. На тот случай, если я пропущу какую-то мелкую деталь. Вот Ровера я от контейнера убрал подальше. Не хотелось потерять пса из-за собственной ошибки. Тем не менее, ничего подобного не обнаружилось. Что несколько удивляло.
Когда люди Морозовых закончили, доложив об этом княжне, у меня было абсолютно чёткое ощущение, что я пропустил какой-то момент. И после того, как они запустят в дело выстроенный этой парочкой механизм, этот ангар, а то и всю воинскую часть, просто распылит.
Тем не менее, на вопросительный взгляд Снежаны я ответил утвердительным кивком. Потому как, если смотреть объективно, ни одной проблемы в поле моего зрения не находилось. Опасения были связаны лишь с субъективной оценкой людей, которые перевозили груз.
  
В итоге дева отдала приказ, и её люди активировали сложную конструкцию, выстроенную из чистой энергии.
Засверкали печати, мягко толкнула волна силы — отдача многосоставной комбинации. Затрещали, а потом рассыпались на мелкие части стены и крыша контейнера. Спустя ещё несколько секунд, обратились в крошево ящики, которыми тот был заполнен.