Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

Мгновение подумав, я положил руку на плечо девушки.
— А что в таких случаях обычно делают?
Аристократка растерянно моргнула. На секунду задумалась. Настолько увлечённо, что не обратила внимания на мой жест. В конце концов, без особой уверенности предположила.
— Вводят военное положение и начинают массовые аресты?
Улыбнувшись, я слегка покачал головой.
— Используют ситуацию, чтобы улучшить свои позиции.
  
Она слегка нахмурилась.
— Улучшить? Что тут и как можно улучшить? Губернатор возглавлял заговор, в Омске полно культистов, а нити тянутся в Хорасан. Первое, что сделают — обвинят во всём престол, правительство и лично моего отца.
Для выросшей в атмосфере придворных интриг дворянки, мыслила она слишком узко.
Убрав руку с её плеча, я сделал шаг назад. Заложил руки за спину. И посмотрел ей в глаза.
— А теперь подумай ещё раз. И озвучь мне настоящее решение.
Вариаций на самом деле было несколько. И каждая из них была по-своему эффективна. Но озвучивать их самостоятельно было бы, пожалуй, не самой лучшей идеей. Во-первых, дева могла их просто принять в штыки. А во-вторых, успех реализации зависел не только от меня. Если что-то пойдёт не так, мне вовсе не улыбалось получить обвинения в падении фамилии Морозовых. Или начале вооружённого мятежа в Омской губернии.
Тем временем, княжна кинула на меня недовольный взгляд.
— Ты сейчас себя ведёшь, как профессор Панков из академии.
Я улыбнулся.
— Он тоже был чрезвычайно умён и хорош собой?
Сведя брови к переносице, она скептически фыркнула.
— Так же невыносим. Если у тебя есть идеи, можешь озвучить их прямо сейчас.
Сквозь защиту артефактов пробились отголоски эмоций. Позволившие чуть лучше понять, почему дева впала в ступор. Причина была проста — стресс. Слишком много всего свалилось на аристократку. Причём, неожиданно и одновременно. Из-за чего её мысли сейчас путались.
— Ты мне вот скажи, кто из нас относится к роду Морозовых? Кого тут величают «вашей светлостью»? Меня или тебя?
На секунду замолчав, сразу же добавил.
— К тому же, в деталях ваших реалий ты разбираешься чуть лучше меня.
Тут я ситуацию немного преуменьшил — если говорить о подробностях, дева могла бы дать мне громадную фору. С другой стороны, за моими плечами был колоссальный опыт. Корпус имел дело с самыми разными государствами в множестве миров. Несмотря на то, что мы были отдельной структурой, взаимодействовать с ними всё же приходилось. Особенно с теми, что выступали в роли наших союзников.
За прошедшие столетия службы я успел повидать всякое. От убийств императоров собственными гвардейцами до хитроумных схем с отравлениями, похищениями наследников, провокациями бунтов и массой иных, не самых приятных вещей. Вот о чём никогда не думал — так это, что буду сам заниматься чем-то подобным.
Шумно втянув воздух, Морозова несколько секунд постояла на месте. Потом принялась мерить комнату шагами. Сейчас мы были в чём-то вроде внутреннего холла, откуда вело сразу несколько выходов. Княжеских дружинников здесь не имелось, а на стены я наложил пару лигат, обеспечивающих защиту от лишнего внимания. Не говоря уже о том, что сама княжна располагала специализированными артефактами.
Сделав седьмой разворот, дева дошла до противоположной стены и остановилась. Ещё мгновение подумав, повернула ко мне голову.
— Мы должны сами кого-то обвинить. Первыми. А себя представить в качестве спасителей губернии.
Сделав несколько шагов в мою сторону, снова притормозила. Задумчивым тоном продолжила.
— Ещё мы сможем перехватить контроль над некоторыми дворянскими фамилиями. И поставить здесь нового губернатора.
Усмехнувшись, я кивнул.
— Для начала уже неплохо. Но, если мыслить немного глобальнее, император может инициировать создание нового ведомства. Специализирующегося на борьбе с культистами.
Дева в лёгком удивлении приподняла брови. Потом ошеломлённо хмыкнула.
— А ведь и правда. Если действовать быстро, у Боярской думы просто не будет выбора.
На самом деле, ход казался мне очевидным. Уверен — её отец первым делом подумал бы о том же самом. Одной из основных проблем молодого императора являлись старые кадры. Люди, которых было не так просто убрать с их позиций. И речь шла не только о руководителях Приказов или Палат. Помимо них, в каждом ведомстве существовал бюрократический костяк. Десятки чиновников среднего звена, от которых зависела эффективность реализации распоряжений. Убрать их всех разом было сложно.
Создание нового Приказа позволит юному правителю сформировать его структуру с нуля. Изначально взяв туда только тех, в ком он относительно уверен. При этом, очевидно — это будет служба с весьма широкими полномочиями. Я бы сказал, неплохой инструмент давления на высшую аристократию империи.
Морозова, которая на какое-то время задумалась, встряхнулась.
— Ты согласен помочь?
Прищурив глаза, княжна впилась в меня взглядом. Я же, пару секунд помедлив, кивнул.
— Помогу. За двадцать процентов от добычи.
Её глаза удивлённо расширились.
— Какой ещё добычи? Это тебе что, разбойничий рейд? Мы говорим о культистах.
Усмехнувшись, я с лёгкой иронией посмотрел на деву.
— Эти фразы тебе лучше приберечь для прессы. Репортёрам они понравятся. А мы с тобой прямо сейчас обсуждаем, как использовать ситуацию для роста вашего влияния.
На самом деле, я бы в любом случае влез в это дело. Как минимум из-за того, что подобных отпрысков Пустоты требовалось истреблять везде и всегда. Независимо от того, получал ты за это какую-то награду или оставался безвестным воином. Тем не менее, раз имелась возможность совместить сразу две задачи, я не видел ничего плохого в том, чтобы ей воспользоваться. К тому же, это могло помочь упрочить связи с Морозовыми. Конечно, если всё пройдёт гладко и княжеская фамилия не окажется втянутой в кровавую бойню.
Снежана, подступив ближе, свирепо посмотрела мне в глаза.
— Ты сейчас говоришь о том, что меня интересует только власть? Думаешь, я бы смогла просто пройти мимо, не будь это в моих интересах?
Я отрицательно качнул головой.
— Не прошла бы. Но интересы семьи для тебя тоже не пустой звук.
Дева шумно выдохнула. Несколько секунд помолчала, рассматривая меня. Наконец, медленно кивнула.
— Ладно. Правда, не знаю, как ты собрался считать двадцать процентов и от какой суммы, но с этим разберёмся позже.
С этим я был согласен. По большому счёту, озвученная мною доля была весьма условной. Я не собирался претендовать на материальные ценности. Основная суть была в том, чтобы иметь возможность выдвинуть княжеской фамилии обоснованные требования. Скорее всего, никоим образом не касающиеся финансовых вопросов.
Сама княжна после короткой паузы озвучила вопрос.
— Раз ты так высоко ценишь свою помощь, то хотя бы продемонстрируй полезность. С чего нам сейчас начать?
Её голос был полон напускного пренебрежения, но при этом я отчётливо чувствовал нотки волнения. Которые пробивались и на уровне эмоций.
Аристократка и правда не совсем понимала, за какую задачу взяться первой. Особенно, учитывая ограниченность ресурсов. Два аэролёта и чуть больше двадцати дружинников — всё, что осталось в распоряжении дворянки после схватки с культистами. Естественно, она могла рассчитывать на помощь союзников. Но что-то подсказывало — их силы здесь тоже ограничены. По крайней мере, публикуя статьи о Морозовых, репортёры почти всегда упоминали, что те сильны прежде всего своими позициями при дворе.
Княжеская семья считалась ближайшим союзником императорской династии. Плюс, фамилия располагала долями в нескольких крупных предприятиях. Но вот большого количества присяжников у них не имелось. Да и сеть союзников была локальной. Далеко не факт, что нобили, помогавшие княжеской семье в Омской губернии, относились к их непосредственным союзникам. Вполне могло оказаться так, что это были присяжники одной из столичных фамилий. Чем-то обязанной Морозовым.