Анклав (СИ)
Тепловизор работал беспрерывно, но толк от него в коридоре, к которому не примыкало ни единого замкнутого пространства, был минимален. И вот когда напарник Рики приблизился к раздевалкам, очки выдали слабый сигнал.
Жёлтое пятнышко на мониторе вскоре увеличилось и стало ярко-красным.
— Я что-то вижу, — прошептал он. — За углом. Несколько человек. Трое.
— Действуйте! — немедленно ответила гарнитура.
Стремительным рывком четвёртый преодолел зигзагообразный изгиб коридора и выпрыгнул из-за стены в полной готовности открыть огонь.
Выстрелов, однако, не последовало.
Перед ним стояла Рика, целая и невредимая. Руки её были подняты, из-под растрёпанных по лицу волос ужасом горели бусинки глаз. Прикрывшись девушкой как щитом, кто-то приставил пистолет к её шее.
Глушитель автомата дёрнулся, указательный палец придавил спусковой крючок, но нажать до конца блондин не мог. Тонкая пластина на его запястье вибрировала как сумасшедшая: слишком большим расценивался Установками риск зацепить Рику.
— Брось оружие! Отпусти её, и я тебя не трону! — услышал Алекс.
Но дуло пистолета только сильнее впилось Рике в кожу.
— Отпусти её! — повторил блондин, не отводя автомат.
— Стреляй! — проговорила Рика сквозь зубы. — Стреляй же, чего тормозишь!
Тот, кому предназначались эти слова, едва ли разобрал их; но они подействовали.
Из двери левее Рики и Алекса высунулся автомат.
Намётанному глазу Тимура хватило доли секунды, чтобы прицелиться и сделать выстрел. Всего один, совершенно беззвучный — только чиркнула по бетону пустая гильза.
Оттолкнув от себя пистолет, Рика с отвращением покосилась на мёртвого напарника, которому пуля выбила правый глаз.
С востока снова послышалась беспорядочная стрельба.
— Это ещё что?.. — Рика нахмурила брови. — Снимите с него эту штуку и дайте мне, — указала она на гарнитуру. — А вообще, сбросьте-ка его вон в ту лифтовую шахту. Нельзя нам в камеру светиться…
— Камеру? — спросил Алекс опасливо.
— Да, это такое устройство слежения. Вон, на плече у него висит.
Не успел Алекс, с трудом подавляя рвотный рефлекс, доволочь труп до пустой шахты лифта и столкнуть вниз, как всё здание содрогнулось от мощного взрыва.
Сперва Борис, не разбирая дороги, кружил по цехам обогатителя, но спустя какое-то время опомнился и стал искать выход.
Очутившись в главном корпусе, Борис свернул направо, на лестничную клетку. И сразу за дверью столкнулся — почти лоб в лоб — с ещё одним десантником.
От неожиданности оба растерялись и отпрянули друг от друга.
Лишь крик в гарнитуре заставил второго схватиться за оружие.
В панике, казалось, рефлекторно — Борис вскинул перед собой пистолет.
Выстрел прогремел за выстрелом — уйдя в молоко, они дали Борису спасительную секунду на то, чтобы сигануть обратно в распахнутую дверь.
Тотчас же с лестницы посыпался град пуль. Словно пчёлы из потревоженного улья, они ворвались в узкий коридор, с пронзительным жужжанием заплясали между стенами.
Совершенно ополоумевший от грохота и паники, Борис привстал, вздёрнул руку с пистолетом. Несколько раз наугад выстрелил по двери, затем отполз назад, не в силах подняться. Бежать снова было некуда.
— Чёрт, да сделай уже что-нибудь! — вырвав у Марка гарнитуру, заорал командир.
Автоматный рожок упал, и, переворачиваясь на лету, запрыгал вниз по ступенькам.
— Сейчас, — пробормотал десантник одними губами. — Сейчас-сейчас. Есть идея.
Пальцы нащупали на поясе продолговатую баночку, отцепили её. Выдернув кольцо, он метнул гранату, а сам закрыл голову руками и кубарем покатился под откос, на площадку нижнего этажа.
Граната, отскочив от двери, приземлилась точно в руки Борису.
Не помня себя от ужаса, тот со всей силы оттолкнул её, словно резиновый мяч.
Острый, протяжный визг заполнил всё вокруг. Вопил, казалось, целый мир: каждый человек, каждый камень, даже сама земля. Всё, что было способно и не способно кричать, обрело голос.
Бориса подбросило, ударило спиной о стену, и вот уже летела прямо на него сорванная с петель дверь.
— Тихо! Я слушаю! — шикнула Рика и снова надела гарнитуру.
Слушать, на самом деле, было нечего: в эфире стояла полная тишина. Она отвела микрофон от губ.
— Уж не знаю, что там у него за идея, но куда-то он пропал.
— Кто он? — спросил Алекс.
— Этого я вам сказать не могу, — взгляд карих глаз переметнулся на Тимура. Инженер был бледен и молчал. Автомата, приставленного к одному из шкафчиков, он сторонился.
— Ну уж нет! — Алекс выдвинулся вперёд. — Мы хотим знать, кто вы такие и чего хотите от нас!
— Поверь, мне и самой хотелось бы рассказать о том, кто мы. А ещё больше — о том, кто вы. Но никак, не сегодня…
— Как это понимать? Вы ведь только что спасли нас от этого… ну, человека, дали оружие… Даже меня знаете, но не можете на простой вопрос ответить?
— Нет, чёрт возьми, не могу! — закричала девушка и тоже подалась вперёд. Они стояли теперь на расстоянии полуметра, сверля друг друга взглядами. — Скажи мне, что тебе известно. Что на уме у вашего управляющего?
— Сволочь хочет поднять весь посёлок на воздух, вот что! — выпалил Алекс. — Может всё-таки…
— Ни слова больше, — перебила его Рика. — Ты должен сделать так, чтобы об этом стало известно всем. Всем! Тебе ясно?
— Сначала объясните…
— Помолчи, пожалуйста, Алекс. Я могу и должна сказать вам одно: всё, что вы, и прежде всего ты, до сих пор узнали — всё это очень, бесконечно важно. Я здесь за тем и только за тем, чтобы вас уберечь. И если ты тоже дорожишь своей жизнью, оставь свои вопросы для другого раза и будь добр заткнуться! Сделай как я говорю: позаботься, чтобы об этом узнали как можно больше людей из вашего посёлка, ты понял?
С этими словами Рика, не дожидаясь ответа, отступила от шокированного Алекса. Нацепила тепловизор и, оглядевшись вокруг, снова убрала.
— Что ж, раз новостей нет, идём ва-банк. Тихо всем! — девушка вернула микрофон на место. — Это третья, вызываю штаб! Вы слышите меня? — её голос внезапно превратился в натужный шёпот, будто бы она несла что-то очень тяжёлое.
— Третья? — отозвался изумлённый начальник базы. — Где вы? Почему не выходите на связь?
— Они забрали оружие… Мне удалось сбежать, но я ранена. Я внизу лифтовой шахты. Прошу помощи, срочно!
На другом конце провода отрывисто вздохнули.
— Никого нет. Первый и второй тоже погибли.
— Что, где? — Рика постаралась вложить в эти слова как можно больше отчаянья.
— Убиты. Разве вы не слышали выстрелы? Послушайте, третья, вы устранили цели?
— Конечно, нет! Оружие ведь у них! Стойте, кажется, они где-то рядом, — шёпот снизился до минимального предела, который гарнитура была в состоянии воспринять. — Найдут — мне крышка. Пожалуйста, пришлите помощь!
— Держитесь, третья, мы вас вытащим!
Рика отключилась, но громкая связь в зале управления безмолвствовала недолго.
Взмыленный, с почти безумным взглядом, на мониторе предстал Энцель. Не осталось и следа былого спокойствия, куда-то исчезла вся железная выдержка.
— Эвакуировать её? — закричал он. — Я запрещаю вам! Продолжайте операцию!
— Мы не можем! — произнёс командир с расстановкой. — Третья ранена, безоружна. Потеряем её — даже не сможем воссоздать картину событий. У вертолёта заканчиваются боеприпасы, а в посёлке — места, куда ещё можно промахнуться. Операция провалилась, Курт! Не нужно усугублять…
— Не можете?! — возмутился Энцель. — Да что вы вообще можете? Трёх человек потерять? Вы хоть понимаете, кому проиграли? Четвёрке шахтёришек! Безоружных! Безоружных, понимаете вы это?
Упершись руками в пульт Марка, командир вздохнул, поднял голову и опять посмотрел на экран.
— И всё же, я приказываю вертолётчику забрать третью и улетать, — он кивнул связисту-оператору, который сидел за другим пультом.