Мгновения до бури. Темные грезы (СИ)

Но хранитель даже не удосужился ответить. Через десять минут, как он и обещал, меня проводили до женского корпуса, и даже пожелали доброй ночи.
Вот только мне самой было невдомек, неужели я, как кандидат, была единственной причиной нападения? И из-за этого сегодня погиб один человек. Даже эфирный барьер не защитит теперь меня от этих ужасных мыслей.
  
Глава 9
 
Сопение подруги с соседней кровати доносилось уже третий час, а я все никак не могла уснуть. Стоило прикрыть глаза, как перед глазами мелькали молнии Картера или михрендии из «Золотой рыбки». Уже вся Академия судачила о нападении, но мое имя быстро затерялось среди слухов и домыслов о том, что произошло. Желая приобщиться к всеобщей славе, народ выдумывал небылицы, но никто не знал, что сказал мне незнакомец. Только трое слышали все: Тина, которая угодила в лечебницу, но, к счастью, пошла на поправку, Билли, хлопотавший вокруг своей девушки, а Эштону, похоже, вообще не было до этого дела. Я тоже не особо распространялась о случившемся, ведь Джоан очень ревновала, когда я проводила время с другими. В полной неразберихе и подготовке к турниру я смогла укрыться от посторонних глаз и лишних вопросов друзей.
В очередной раз взбив подушку, я повернулась на другой бок и старалась не думать о том, был ли нападавший случайной жертвой или нет. Стоило мне сегодня поделиться с Картером своими переживаниями по этому поводу, как услышала его суровое наставление.
— Леди, мы живем в жестоком мире, где невиновные каждый день гибнут от рук адептов Тьмы. Вы, насколько мне известно, лечить, а уж тем более воскрешать не умеете. У вас нет права распускать нюни, вы — кандидат в Верховные Хранители. Вы должны защищать Эстер как раз от подобного, поэтому сейчас ваша главная задача — тренироваться и стать неуязвимой, чтобы исполнить свой долг. И как только закончите Академию, я уверен, вы сделаете все, чтобы такое не повторилось.
Его резкий голос взбодрил меня. Но сейчас, ночью, я так и не могла уснуть. Меня еще беспокоило завтрашнее соревнование. Стоило подумать, что завтра перед всей Академией мне предстоит показать себя и не подвести команду, как меня прошибал холодный пот.
Я села на кровать и достала «Свод законов и правил Эстер», на который последнее время у меня не хватало сил. Включив кристалл над головой, я открыла книгу.
— Ты чего не спишь, — послышалось сонное бормотание Джоан, которая, прищурив один глаз, смотрела на меня. — Время почти два ночи.
— Прости, я тебя разбудила? — виновато спросила я. — Мне не спится, нервничаю перед турниром.
Она сладко потянулась в постели.
— Тебе-то чего нервничать, это я должна переживать. Нам ни за что не пробить твой барьер, и, скорее всего, нас ждет сокрушительное фиаско.
— Прекрати, все ведь не так просто. У вас такие же шансы на победу, как и у нас. И вообще, тайные стражи уже давно не побеждали. А вот я не могу допустить ошибку и опозориться перед…
— Перед кем? — невозмутимо спросила подруга.
— Там же будет вся Академия, декан Сейдж, а еще Йозеф Картер обещал прийти.
— Ой, сдались тебе они, — махнула она. — Может, тебя волнует кто-то еще?
— Меня уже никто не волнует, как и я остальных. Не выдумывай, мне нужно сосредоточиться на обучении, — цитировала я слова тренера.
— Леди, я беспокоюсь за тебя. Ты начинаешь походить на зомби. Учеба, тренировки, сон. Ты даже к родителям перестала ездить. Неужели нельзя отказаться от чего-нибудь? Хотя бы от дополнительных занятий с мечом? Ты ведь так изведешь себя. И это точно не решение проблем.
— Каких проблемы? — усмехнулась я. — Да, мне приходится немного сложнее, но в остальном все прекрасно.
— Тогда, может, ты перестанешь избегать нашего общества? Или ты думаешь, никто этого не замечает? Не знаю, что там творится в твоей голове, но, знаешь… сегодня все тебе пожелали удачи. Даже Карен и Эд. А еще Джейсон и Дин.
Последние два имени вновь вызвали целую бурю эмоций.
— Думаю, она мне пригодится, — я постаралась ответить как можно спокойнее. — Давай спать, завтра будет тяжелый день.
 
Я выключила свет, легла и накрылась одеялом, словно здесь вопросы подруги не достанут меня.
— Леди, ты можешь не говорить мне, но, пожалуйста, разберись хотя бы сама в себе… — послышался голос Джо.
Я ничего не ответила. Эти двое последнее, что меня должно сейчас волновать. И все же она была права. Чем больше проходило времени, тем сильнее я путалась в своих мыслях и чувствах, и тем меньше я старалась думать об этом, зарываясь в учебу с головой.
* * *
Кажется, это был уже пятый раз, когда я пыталась заново собрать волосы в хвост. В женской раздевалке было непривычно тихо, даже болтливая Терри молчала. Девушки одна за одной выходили на стадион, чтобы получить последние наставления от капитанов. Я же перебирала в голове все указания тренеров. Что из этого могло мне пригодиться сегодня, я не знала.
— Ты идешь? — заглянула за дверцу шкафчика Джоан.
— Я еще посижу здесь, — улыбнулась я ей.
— Ладно, у нас еще собрание. Удачи тебе, — подмигнула она.
— И тебе.
Кажется, в раздевалке никого не осталось, лишь шум со стадиона не давал наступить тишине. Я выдохнула и закрыла шкафчик. Вспоминая нашу вчерашнюю тренировку тайных стражей, я все больше теряла уверенность в своих силах. Ох, если мы проиграем, Нейтан Блейк сдерет с нас три шкуры на следующих занятиях. На секунду я даже позавидовала Тине, которая пропускает первое соревнование.
Но как бы я ни откладывала, остаться и переждать весь турнир здесь не могу. Замерев на несколько секунд перед выходом на стадион, я все же открыла дверь.
Как всегда, одно из самых интересных событий в жизни Академии не могло остаться без внимания. Сюда пришли все студенты, преподаватели, деканы, даже родственники некоторых участников. В прошлом году я попала на соревнования третьекурсников, и это было захватывающее зрелище.
Как будто в другой жизни.
На трибунах стоял такой галдеж и суматоха, что на меня даже никто не обратил внимания. Я облегченно выдохнула и увереннее зашагала в сторону своей команды.
— Тали, сколько можно прихорашиваться, — буркнул Билли Бэнкс, наш капитан. — Итак, все помнят вчерашний план? Строго придерживаемся его, никакой отсебятины. Помним, что мы сегодня в меньшинстве. Конечно, боевые уверены, что они сильнее нас, но у нас есть крутые эфиристы.
Бравая речь одногруппника резко оборвалась. Билли нервно трепал в руках ручку с блокнотом и сам выглядел белее белого. Роль капитана была явно для него в новинку.
— Ты главное сам не дрейфь, Бэнкс. А то я ведь за тебя голосовал, — рассмеялся Зак, коренастый парень, который, кажется, учился с нашим капитаном в одной школе.
— Да-да, простите. Если вас выбьют на первом же этапе, не переживайте, мы одна команда и сделаем все, чтобы ваша жертва не была напрасной, — последнее звучало особенно мрачно.
Мы все одобрительно захлопали в ладоши, скорее, чтобы поддержать самого Билли, нежели его речи. Команда приготовилась к началу и встала у кромки поля. Мы не знали, будем ли мы защитниками или нападающими. Конечно, первое было гораздо проще, учитывая мой барьер.
— Дамы и господа, приветствую вас на стадионе Академии города Эстер, — прокатился по полю знакомый голос Терренса Бэка.
Год назад у Джоан было с ним неудачное свидание, а Милтон подозревал, что именно Терренс будет вторым кандидатом в Хранители. Но Джей ошибся…
— Сегодня в битве сойдутся две команды второкурсников. Капитан Тайных стражей — Билли Бэнкс, капитан боевых стражей — Лиам Свон.
Парень из боевых был выше и шире любого из нашей команды. Кажется, на лице Билли промелькнула неуверенность. Я и сама испугалась его вида. Они вдвоем вытянули жребий у судьи и вернулись к своим командам.
— Мы нападающие, — задумчиво произнес Бэнкс. — Ну что ж, тогда попробуем второй план.
— Леди, — позвал меня Эш. — Видишь вон ту девушку с черными волосами и синими прядями? Это и есть Кэндис, о которой я вчера рассказывал. Она, наверное, единственная, кто сможет помешать тебе.