Путь одарённого. Ученик мага. Книга третья. Часть третья

Киваю молча.
Следом раздаётся шесть успокаивающих вздохов.
Ты смотри, а ведь, как я понял, в нашем противостоянии ничего не закончилось. Вон как все напряжены были.
– Но есть ещё условие… – удивляет продолжением торгов за меня, дед…
Даже Хе удивлённо икнул…
– что ещё за условия – говорит загробным голосом побледневший, как полотно, Хел.
Все заинтересовано и как-то с опаской смотрят на моего состоявшего, по сути, ещё одного учителя.
– Когда я был молодым, ну как он, и почти в схожей ситуации уходил из своего клана, положив лучшего ученика нашего клана, на вольные хлеба… вот тогда я узнал о существовании кинжалов Риска. Древний артефакт, оружие истинных ассасинов. Молод был, признаю. Их нашли, лет так двести назад и с того времени у них хозяина не было. Владеют ими коротышки. Клан Стального жеребца. Ещё с тех времён они пытались продать кинжалы. Они им словно руки жгут. Не по статусу владение. Проклятье на них говорят, но знаю, что это защита.
Хе, удивлёно смотрит на своего вечного противника.
– Да-да, Хе… я их держал в руках, и обошлось мне это тогда, в очень-очень кругленькую сумму. Коротышки, твари преисподней, со всего стараются выжать деньги. Так вот… претендент платит за попытку приручить артефакт. Кинжалы, если подчинятся новому хозяину, то гномы деньги не возьмут. За столько лет претендентов было, ну очень много. Но тот факт, что до сих пор владелец не сменился, говорит о том, что все эти попытки были тщетны. Кинжалы никому не даются в руки. Вот я и хочу, раз наш парень так феноменально пользуется артефактами, чтобы он совершил эту попытку и для этого пойду на нарушение правил, я даю дополнительно декаду ему закончить свои дела, подтянуть их и попытаться принести мне эти клинки. Я просто хочу посмотреть, как блестят эти древние орудия моего ремесла, которому я отдал всю свою жизнь. Это моя мечта.
И видя, что Хе собирается возмущаться, буквально перебил моего старика, не дав сказать тому и слова…
– свободных мастеров своего уровня я не готовлю за жалкие десять империалов за занятие. – Припечатал буквально старик. – Я назначаю цену в тысячу золотых и имею на то право, тем более, мне тут на ушко шепнули, что у нашего мальчугана, есть чем платить.
Я бросаю мельком взгляд на своих сопровождающих. Тот факт, что про меня столько тут знают, и их поставило в тупик. Явно нас сдали и теперь уж точно понятно кто или сам граф или его помощники.
Теперь всё сходится, подстава… вот только с этими клинками, явно уже сам старик мутит… и его, если честно, понять можно, легко требовать оплату зная, что ученик имеет возможность платить такие деньжища за обучение. Вот же обложили…
– это нечестно – подал голос Аксель…
Старик на него уважительно глянул…
– уже нет времени о моей честности говорить Акс, ты меня не хуже Хе знаешь, я от своих слов никогда не отказывался. Но…
Всё внимание опять к старику приковано, все ждут, чего он там ещё придумал…
– Я не возьму и медяка за обучение обоих побратимов, при условии, если увижу, как играет солнце своими лучами на древних клинках. Но побратимы, увы, как не крути, своё мастерство будут доказывать сами, причём, очень-очень строгому и опасному жюри. Я, в этом вопросе, умываю руки, сам не рискну двух, в будущем, мастеров тестировать. О наших правилах ты наслышан Хе, им нужны будут магические печатки, скрытые для глаз посторонних. А вот их уже они будут добывать вместе.
– Но вы сказали – пауза… – учитель – выдавил я из себя это слово по отношению к этому чудовищу и явно с эмоциями на лице не совладал, старик читает меня, как открытую книгу.
– Ну-ну – пауза… – хитринки в глазах старого пройдохи – смелее… ученик.
Вернул он мне подколку…
Вздыхаю, оглядываясь назад ища поддержку у магов и Хе с Хелом. Те мне просто молча кивают, как бы поощряя к попытке, по новой, задать интересующий меня вопрос старику…
– вы сказали, что ещё в молодости платили за возможность попытаться приручить артефакт??
– Было такое… – улыбается он мне, почти человеческой улыбкой.
 
– а сколько же сейчас составляет цена за эту попытку?? – Всё же не удержался я от вопроса…
Но старик, если честно, то разочаровал…
– а вот конкретно я не знаю, лет двадцать назад коротышки, за попытку, просили примерно тысяч тридцать империалов…
Вот тут, вдох негодования прошёлся по всем собравшимся…
– а что вы хотите, со временем цены растут… – улыбается коварный старикан.
– ага, а дураков становится меньше – прокомментировал невысказанную мысль дедом, Аксель.
На что получил, от последнего, только озорную улыбку.
– то на, то и выйдет. Или учёба почти за эти же деньги, а занятий у тебя малыш будет, три в день. Посчитай??? Сколько за год выйдет?? А платить придётся, и за себя, и за своего побратима.
И лыбится…
– или попытаться, и оружие редкое получить, и выучиться абсолютно бесплатно. Как тебе такое предложение???
Сволочь, ну просто сволочь, так и хотелось в голос орать на всю усадьбу, и убивать, убивать…
Само собой из глаз прыснули слёзы…
Вот же, как обложили, и деньги все заберут, и ещё должен останусь.
Я с неприязнью посмотрел на неподвижное тело, которое до сих пор никто никуда почему-то не отнес, хотя вроде бы оно должно уже было бы валяться в нужнике.
Вот же я туплю, я же уже согласился это тело в побратимы взять. Во, дурак. Развели то, как…
Но уверен, что это всё импровизация старика, на то, что я как-то уложу лучшего их молодца, и в голову старому мастеру прийти не могло, а потому…
Киваю, успокаиваясь…
– я согласен и на такую форму оплаты. Но и у меня есть и свои условия.
Безмерное удивление в глазах старика-мастера.
Но надо отдать ему должное, молчит и ждёт, чего за желания я там выдам.
Ну, я и начал перечислять свои хотелки…
– я… – и тут же поправляюсь – мы – кивая на валяющееся тело – посещаем ваши занятия по тому графику, который вы сами определите.
Кивает уже старик, соглашаясь с моими словами…
– в промежутках между ними, мы абсолютно свободны и не отчитываемся ни перед кем… чем, где и с кем занимались.
Опять кивок…
– вы у меня не один учитель…
Я уже пару раз по руке исцеляющим плетением прошёл, да и Дин сильно помог. Рука почти в порядке…
А потому, продолжая говорить, достаю из кармана пояса золотую печатку ученика мага.
– У меня тоже есть обязательства и потому все занятия, по срокам и времени мы должны будем согласовать.
Мгновение задержка взгляда на надписи на перстеньке. Безмерное удивление в глазах старого мастера…
– и это принимается – говорит он. – У тебя всё??
– нет – мотаю я головой – он живёт со мной – вздыхая, озвучиваю я своё последнее требование. – И никто, никто… не бывшие родственники, пускай даже не пытаются как-то влиять на его решения, уж больно связей в вашей семье у него много.
Ого! А вот теперь уже у сопровождающего старика, как я понял, отца этого раненого отпрыска, желваки на лице заиграли, явно думал, что, как и прежде будет крутить пернем, давя на сына родительским правом, вот только вы сами выставили такие требования нам…
А вот тут дед не спешит соглашаться, испытывающе смотрит на меня, а затем…
– он отныне свободный…, после ритуала. Требование справедливое. Слово…
– Слово – отвечаю и я.
Довольная ухмылка на лице старика.
– Ну, у нас тут магов предостаточно, и в нашей часовне нам ничто не помешает провести ритуал. Но помни будущий мастер, твой выбор, это навсегда…
В то, что я стану, вернее, он сделает из нас мастеров, старик, по ходу, совершено не сомневается…
Киваю, а следом тяжёлый вздох.
 
– Ну, раз так, то чего уж теперь – улыбается этот противный Бирк. – Дин, помоги моему, пока ещё, внуку… вправь челюсть. Удар точный, сильный, но до одури, бестолковый. Надо привести в чувство отпрыска. Ну и пока суть, да дело, не переломить ли нам кусочек хлеба за полным столом и не опробовать ли лучшего вина, имеющегося в моих закромах??