Бриллиантовый холостяк. Трилогия (СИ)

– А почему вообще случаются такие перепады? – спросила я тихо и наивно. – С чем они связаны?
Жених отреагировал так, будто слово взял обеденный стол.
Возникла пауза – долгая и неприятная. Зато в итоге до меня тоже снизошли:
– Это как с резкими скачками артериального давления, милочка, – заявил вдруг Бертран, и знание подобного термина меня удивило. – В момент сильного эмоционального возбуждения или по иной причине, артериальное давление порой совершает резкий прыжок вниз или вверх.
  
Так. С давлением-то понятно. Но тут ведь другое?
– А магия почему скачет?
Жених пожал плечами.
Ясно. Я знала, что в момент обморока случился выход прежней души из тела и моё в этом теле пробуждение. То, что данный акт как-то связан с магией – логично. Но если вернуться к аналогиям, то давление после постоянных «скачков» может стать стабильно-повышенным. А магия?
– Подобные перепады могут как-то повлиять на уровень силы? – всё-таки решилась я.
Бертран хмыкнул:
– Если лорд Дрэйк сказал, что в результате перепада ваш магический уровень не изменился, милочка, то просто забудьте.
– Если базовый уровень ниже третьего, то он и не может измениться, – вставила свои пять копеек Офелия.
Бертран задумался, прежде чем кивнуть.
Та-ак…
Я напряглась. Испытала острое желание вцепиться в лацканы стариковского камзола и вытрясти из жениха правду, но следующий вопрос Бертрана отрезвил:
– Пилюли, как вижу, помогают?
– Да, – поспешила подтвердить опекунша. И опять: – Вашими стараниями. Ах, если бы не вы, где бы мы сейчас были!
Лорд что-то пробормотал. Сделал это настолько тихо, что никак не расслышать, но готова поклясться – он сказал «на помойке». Злорадства в этот момент не было, но и сочувствия тоже. Неприятно, но занятно.
Так что же ему нужно от Алексии Рэйдс?
  
Глава 5
 
Я не знала деталей разорения семьи, моё представление было очень приблизительным. Но чем дольше смотрела на Бертрана, тем громче звучали в мозгу сказанные Офелией слова:
«Так он наш главный кредитор, милая. Знал, что платёжеспособными никогда не станем, но всё равно выдавал ссуды. И дом этот, и родовой замок, и земли твои, и драгоценности… всё под залогом у лорда Бертрана. А он так добр, что до сих пор нас не выгнал».
Добр он. Ага.
Законов я тоже не знала, поэтому сосредоточилась на том, на чём они обычно строятся – на здравом смысле. Голое предположение, но разве можно вот так, запросто, взять и обобрать сироту?
Ведь мы не абы где, а в сердце самого цивилизованного и, если верить Офелии, самого лучшего государства. А аристократия – не просто прослойка общества, это самый его цвет.
Умные, сильные, способные анализировать и просчитывать на годы вперёд, аристократы внимательно блюдут интересы не только собственные, но и всего «сословия». Любой может попасть в ситуацию, когда его пытаются обобрать и выкинуть, а значит система должна защищать.
Должны существовать механизмы, которые не позволяют разорить род. Особенно если речь о юных, не искушённых в финансовых делах наследниках.
Предохранитель. Некое правило. Уж не его ли Бертран пытается обойти?
Чем дольше я думала, тем чётче понимала: одно дело завладеть имуществом посредством кредитных договоров, и совсем другое – жениться. Жениться надёжнее. Я бы женилась. Только есть загвоздка – Бертран стар, а я наоборот молода.
В подобных союзах мужу, ещё до свадьбы, нужно позаботиться о расширении дверных проёмов, потому что иначе рога не пролезут.
Я очень аккуратно покосилась на Корифия и опять задалась вопросом «что это было?». Мы с лордом ещё не женаты, а меня уже хватают за зад практически на пороге семейного гнезда.
– Что ж, рад, что у вас всё хорошо, и что наши договорённости соблюдаются, – произнёс Бертран, промокая губы салфеткой.
Офелия расплылась в бесконечно широкой, очень неумной улыбке, а жених дёрнул головой в мою сторону и спросил:
– А как насчёт…
Он оборвал фразу, а опекунша поспешила заверить:
– Всё прекрасно! Никаких глупостей она не натворила, мы проверяли при помощи кристалла. Если хотите, можем проверить снова.
Они вообще о чём?
Я заметила странную реакцию Корифия – настроение брюнета, которое и так было хорошим, стало прямо-таки сияющим. Но дальше – больше.
– Это ненадолго, – заявил Корифий и самым вопиющим образом подмигнул.
Подмигнул. Мне. При живом и вроде как дееспособном женихе!
– Не торопи события, внук, – одёрнул его Бертран. Взглянул на меня и добавил: – Впрочем, в чём-то я тебя понимаю. Хорошенькая. Тело тощее, но сочное. Молодость, молодость… Когда я женился на твоей бабке, тоже изнывал от нетерпения. Сейчас мне уже не до этого, поэтому и приходится делегировать. Представляю как вытянутся лица аристократов, когда у меня родится ещё один наследник.
– Сделаем наследника максимально быстро, – бесстыдно разглядывая мою грудь, заявил брюнет.
Всё. Финиш. Я офигела настолько, что вскочила.
Мужчины подобной реакции удивились, зато Офелия…
– Ох, не обращайте внимания! – воскликнула толстушка с наигранной радостью. – Просто Алексия с такой теплотой относится к лорду Бертрану, что ей до сих пор сложно представить рядом с собой кого-то ещё.
Я офигела повторно. Размер моего шока достиг масштабов Вселенной.
А жених не поверил! В отличие от Офелии он прекрасно всё понимал. Только прожжённому дельцу было плевать на чувства невесты, видимо поэтому он добавил:
– Не волнуйтесь, милочка. Я буду присутствовать и всё проконтролирую. Вам понравится. Корифий – настоящий мастер.
Ну всё. Привет тошнота. Ещё эти обращения… Милая. Милочка!
Хренилочка.
– Прошу прощения, можно мне в уборную? – кое-как совладав с голосом, произнесла я.
Постаралась, чтобы это прозвучало нейтрально, хотя хотелось рычать. Ещё хотелось схватить поднос с пирожными и дать по голове… для начала Офелии.
Она совсем тупая? Или ей тоже подогнали какие-то «чудесные пилюли»?
– Ах, милая, да зачем тебе… – попыталась возразить эта «мадам».
Очередной ну очень глубокий вдох. Кажется, в этом мире я только и делаю, что пытаюсь наладить глубокое дыхание.
– Носик попудрить, – ответила я.
Показывать характер было сейчас глупо. Просто отпустите в туалет – всё, чего прошу.
После одобрительного кивка Бертрана Офелия засуетилась. Звонок в колокольчик, и в гостиной появился слуга, который нас и проводил.
Мы очутились в просторной комане с рукомойниками, зеркалами и диваном. Там, дальше, была ещё пара дверей, за которыми пряталась та самая полезная сантехника. Мне очень понравилось наличие в этом помещении окон. Вот люблю я окна! Как же приятно полюбоваться на красивый пейзаж из окон первого этажа!
Но прежде, чем уединиться в одной из «кабинок», я решила уточнить:
– Кажется, удар головой был сильнее, чем думала, – сказала совсем жалобно. Умею быть актрисой, когда приспичит.
– Да уж, – столь же жалобно проблеяла Офелия. – Ты и это забыла?
Я не ответила, но толстушка сегодня была щедра на объяснения.
– Бертран, как понимаешь, ничего уже не может, но ему нужен ещё один наследник. Он считает, что кровь рода Рэйдс, необходимо сохранить. Корифий – его любимый внук, и очень похож на самого Бертрана в молодости, поэтому никто ничего не заметит.
Пауза, и опекунша перешла на громкий доверительный шёпот:
– Но милая, так даже лучше. Ты женщина, тебе нужен мужчина, а Корифий… он ведь не только для зачатия. Лорд Бертран сказал, что Корифий готов удовлетворять твои желания на постоянной основе.
  
Мама дорогая. Куда я попала?
– И Бертран на такое согласен?
Толстушка приободрилась и заявила на полном серьёзе:
– Он разумный человек, милая. Он понимает, что рано или поздно природа возьмёт своё, и ты загуляешь. Его светлость предпочитает, чтобы ты делала это с Корифием, а не с каким-нибудь соседом. Слуги тут молчаливые, скандалов не будет. Все тайны останутся в семье.