Бриллиантовый холостяк. Трилогия (СИ)

– К тому времени многое может измениться, – развёл руками парень.
Я помолчала, прежде чем уточнить:
– Но провести расследование по сделкам с Бертраном, пока я учусь, можно? Или там вообще всё «заморозится»?
– Можно, Алексия. Закон защищает именно студента магического факультета, потому что это ценный ресурс.
Чем будущий маг-Алексия ценнее состоявшегося мага-Бертрана я не поняла, но не суть. Не важно. Главное – поступить в академию теперь хотелось ещё сильней.
  
– Почему вы сразу не сказали, что это выход, – не выдержав, простонала я.
Нэйлз удивился:
– Во-первых, не выход, а отсрочка. Во-вторых, а что бы это изменило? Думаешь, не позабудь ты эту элементарнейшую вещь, у тебя бы сразу магия пробудилась?
Ну да. Действительно. Но новость в любом случае ошеломительна.
Захотелось схватить рыжего за грудки и потащить в Гильдию немедленно, но, во-первых, снаружи уже темнело, а во-вторых, я устала, да и уровень магии не факт что достаточный. Нужно позволить силе угомониться, прийти в гармонию с телом. Нужно выдохнуть и осознать.
А ещё…
Тут я покосилась на примостившийся на краю обеденного стола каталог. Он был пухлым, ярким, и сильно напоминал глянцевые журналы родного мира.
Рыжий мыслил в том же направлении, и он же озвучил:
– Лучше привести себя в порядок. Просто если показатель будет пограничным, например на пол деления ниже тройки, то вопрос зачисления решается либо покровителями, либо красивыми глазами. А с покровителями у тебя, как понимаешь, не густо.
– Что значит «не густо»? А ты? – Лучезарно улыбнулась я.
У Нэйлза порозовели и уши, и щёки, и шея, но…
– Боюсь, моего влияния тут не хватит, – неохотно признался парень. – Зачисление на магический факультет – это слишком серьёзно. Особенно если учесть, что обращаться с силой ты совсем не умеешь. Но возможно твой уровень до тройки и не дотянет, помощь колонны – это всё-таки нонсенс.
Помощь, ага.
Спорить или продолжать выяснения я не стала – просто улыбнулась шире и налила ещё морса.
– По одежде, – Нэйлз кивнул на каталог. – Выбирай что хочешь, только составь список. Завтра утром зайдёт посыльный из лавки, заберёт список, а к вечеру доставят что смогут. Если чего-то не будет, то закажешь новое. Готовое платье это, как понимаешь, не портной.
Я понимала, но примерно. Привычная реальность ещё не до конца совместилась с реальностью этого мира.
– А как быть с мерками? – спросила осторожно.
Собеседник снова смутился.
– Твои мерки я им уже объяснил, с этим проблем не будет. Только для обуви нужно… Но это элементарно – поставишь ногу на лист бумаги и обведёшь.
Ногу. На листок. Хорошо.
Я опять-таки кивнула, а Нэйлз отодвинул стул и засобирался. Арти при этом уже не фыркал, а откровенно хихикал, потому что парень стал практически красным. Понятия не имею, что происходило в голове сообщника, но процесс явно был неприличным и бурным.
Пришлось притвориться, что не замечаю этих метаморфоз.
Уходя Нэйлз объяснил насчёт замка, и тут всё было элементарно. Мне оставили ключ, который отпирал дверь снаружи, а внутри имелся «барашек», который достаточно повернуть.
Оставшись в одиночестве, я сладко потянулась и отправилась убирать брошенную в столовой посуду. Жизнь определённо налаживалась, и это было ну очень хорошо.
***
Привычки – отличная вещь! Моя привычка заключалась в том, что, оттащив на кухню посуду, я принялась искать посудомойку.
Это была инерция, мозг в этот момент вообще не думал. Ведь какая посудомойка в магическом мире? Но она, как ни парадоксально, нашлась.
Располагалась машина в привычном месте – в нижней части кухонного гарнитура. Белоснежная, под стать холодильному шкафу, тумба была закрыта фасадной дверцей. Маскировалась под обычный кухонный шкаф.
Судя по всему, машиной не пользовался никто и никогда. Внутри я обнаружила держатели для тарелок и увесистый бумажный пакет с маленькими мыльными брикетами. Не сразу, но всё-таки отыскала отсек, куда нужно помещать это моющее средство. Заодно увидела очередной, непонятного свойства кристалл.
У меня была масса дел и других, куда более важных вопросов, но я не выдержала:
– Арти, а как это всё работает?
Спросила вслух, в надежде, что артефакт проявится и мы пообщаемся нормально. Но «слащавый блондин» предпочёл вещать из головы:
«Ты про технику? Относительно просто, её питает магия».
– Эм… Какая такая магия? – впала в недоумение я.
То есть я подозревала, что без магии не обошлось, но количество одарённых магов не бесконечно. А магическая энергия, которая копится в резерве, и вовсе сокровище. Так кто отсыпал энергии на этот довольно обширный быт?
«Это другое, – сказал артефакт. – Здесь используется магия иного сорта, она добывается из природных материалов, из кристаллической породы. Есть два варианта: созданные с применением этой породы индивидуальные источники и магические подстанции. Подстанций мало, эта технология появилась относительно недавно. В старом городе используют индивидуальные источники, а здесь, в новом районе, магия течёт по трубам. Точнее по трубкам».
– Мм-м… – не нашлась с ответом я.
«Энергия, необходимая для работы холодильных шкафов, кухонных горелок, для освещения домов и улиц, идёт от подстанции. Она поступает в кристаллы-приёмники, а те производят то, что называется полезным действием».
Я аж на пол от таких новостей присела. Вот это да.
«Породу привозят, – продолжил Арти, – загружают в специальные отсеки на подстанции, через них выкачивают заключённую в кристаллических структурах магию, а опорожнённую породу убирают. Она уходит в шлак».
Прозвучало несколько сумбурно, однако аналогию с родным миром я уловила.
И, конечно, не смогла не спросить:
– Кто является основным владельцем этого энергосырья?
«Ты про кристаллическую породу? Ну, владельцев много. Основные месторождения принадлежат правящему роду, а также роду Гавальдо».
Артефакт помолчал и добавил:
«У рода Рэйдс тоже были карьеры по добыче, но всё ушло».
– Куда? – я даже не спросила, а рявкнула. – Опять кому-то отдали? Опять Бертран подсуетился?
Внутри вспыхнуло даже не раздражение, а почти ненависть к этому старикану. Вот же гад продажный. Да его не за горло брать надо, а за самое ценное – за кошелёк.
«Нет. В этот раз лорд Эпикур Гавальдо постарался. Теперь те земли принадлежат ему».
– И как давно это произошло?
«Года полтора назад».
Я перестала беситься и застонала. Это что же получается? Не будь всех этих афер с имуществом Рэйдсов, я могла бы стать владелицей местного маленького Лукойла?
«Могла, – подтвердил артефакт. – И не маленького. Добыча и поставка магия-содержащих пород дело серьёзное. Породы и раньше добывали, но сейчас технология извлечения энергии вышла на новый уровень, а потребность в энергоресурсах только растёт».
Хорошо сказал. Внятно. Но!
Тот факт, что его не удивило упомянутое мною специфичное название, заставил притормозить. Это что же получается?
Я знаю, что Арти спокойно скачивает общедоступную информацию из окружающего мира. При этом ключевой артефакт имеет полный доступ к моему сознанию, и… выходит, он выкачал информацию и из меня?
Не только скользящие по поверхности мысли? Не только призванная для общения телепатия! Но ещё воспоминания. Интересно, до глубинного личного опыта тоже дошёл?
«Мм-м…» – прозвучало на ментальном плане.
Меня такая реакция не устроила.
– Арти, будь добр, объясни!
«Ну а как ты хотела? – после паузы, чуть виновато сказал он. – Нам жить вместе, работать. Разумеется, я считал абсолютно всё. Но это нужно! Для дела. Общий язык, опять-таки… Я ведь должен понимать эти твои словечки? Блин, кринж, прочая фигня…»
  
С одной стороны разумно, а с другой я разозлилась.
– Тогда и мне что-нибудь закачай.
«Алексия, я бы с радостью. Мне не жалко. Но представляешь объёмы моих знаний? А передавать частями я не умею».