Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ)

И вот, в один из самых ужасных дней в жизни Элейны, беспощадная колдовская сила князя Айласа вырвала её из привычного круга жизни, отняла у любимого Зверя и зашвырнула за неведомые грани бытия…»
Лена вздохнула, отложила перо и оставила исписанные листы просушиться на столе, а сама решила заглянуть к Магри на кухню. Встречаться ещё раз с Хозяином совсем не хотелось, так что Лена решила сегодня схитрить и воспользоваться советом Рагни – поужинать пораньше и притаиться в своей комнате до утра.
  
Может, и сам Рагни уходит спать так рано, чтобы поменьше выслушивать претензий от надменного синеглазого красавчика?
Кстати, о Рагни… Лена его сегодня почти не видела, только рано утром, когда тот уговаривал её остаться. Она поняла, что безумно соскучилась по своему загадочному другу.
– Надеюсь, я застану его на кухне… – загадала Лена.
Но, увы, Рагни снова там не оказалось. Да, выловить его та ещё задачка – будто он не чудище, а невидимый, бесплотный призрак. Но Лена слишком хорошо помнила, прикосновения его теплой руки, а значит, этот неуловимый невидимка имеет плоть и кровь, и рано или поздно она его поймает…
***
  
29 Сны, разговоры и загадки
 
Поймать Рагни Лене действительно удалось, и очень скоро, причём всё в той же сокровищнице Замка – библиотеке.
Болтая с Магри, Лена обмолвилась о том, чем была занята пару часов, и кухарка, заинтересовавшись творчеством гостьи, попросила после ужина почитать им вслух.
Лену эта просьба немного смутила, но поделиться своей историей хотелось очень. В конце концов, это желание победило и скромность, и сомнения в собственном таланте. Да и приятно было хотя бы такой мелочью отблагодарить добрую женщину за заботу.
Так что Лена отправилась обратно наверх, заранее взять свои рукописи, но, едва войдя в библиотеку, замерла на пороге.
Рагни стоял у окна, опершись на стену плечом. Капюшон его балахона был откинут с лица. В тусклом вечернем свете он внимательно изучал её писанину.
Читал сосредоточенно, чуть нахмурившись. Да с таким глубоким погружением в текст, что даже не сразу услышал, когда Лена вошла.
Застав управляющего за этим занятием, Лена мгновенно покраснела так, словно это её поймали на месте преступления. Сердце забилось в два раза быстрее.
Глупость, конечно! Но ей так важно было услышать мнение Рагни об её истории.
– Интересно? – едва совладав с собственным голосом, спросила она.
Рагни вздрогнул и быстро повернулся в её сторону.
– О… прости! Я не хотел… – кажется, ей удалось смутить его до глубины души. Рагни отвёл глаза, вернул листочки на стол, снова обернулся к ней: – Прости, госпожа! Я не собирался читать без твоего позволения. Просто хотел посмотреть, что это за бумаги… Заглянул, и… пропал… Зачитался так, что про всё забыл.
– Значит, интересно, – она улыбнулась, подходя ближе.
Его янтарный взгляд на несколько мгновений задержался на её лице.
– Да, очень… – наконец ответил Рагни.
– Рада это слышать, – снова улыбнулась Лена.
Улыбнулась искренне. На сердце стало так тепло – никаких сомнений, ему действительно нравилось то, что она написала.
– Это, конечно, всего лишь сказка… – смущённо добавила Лена, – но, понимаешь, для меня… эта история очень важна. Не знаю, как это объяснить… Мне просто очень дороги и близки эти мои герои. Элейна и Тристан… они… как будто… настоящие, живые люди! И… очень близкие мне люди. Я за них переживаю, как за родных. Ох! Глупости говорю, извини…
– Вовсе нет, – Рагни смотрел серьёзно, с пониманием, без насмешки, – вовсе нет! Меня тоже до глубины души тронула твоя история. Так… пронзительно и печально… Ты права, госпожа Елень, ты как будто написала правдивую историю о двух несчастных влюблённых. Я бы легко поверил в то, что они жили на самом деле. Может быть, даже здесь… в этом Замке…
– Да, это место сыграло свою роль, – смущённо призналась Лена. – Ты это понял, да? Замок меня вдохновил, его я и описала.
– Дело не в этом. Замок в лесу, сад… Да, конечно, очень похоже. Но я говорю о другом. Мне легко представить, что именно по этим коридорам и лестницам некогда шествовала твоя Элейна. А потом… Она исчезла бесследно, оставив своего рыцаря в тоске и одиночестве. И мне бесконечно жаль их обоих. Очень горькая у тебя вышла сказка, Елень…
– Наверное, как и все сказки о любви, – пожала плечами Лена, понимая, что он прав. – Казалось бы, любовь – такое светлое чувство, она должна дарить лишь радость и счастье, а приносит столько боли и мук…
– Разве любовь тому виной? – покачал головой Рагни. – Любовь, и в самом деле, лучшее, что подарили нам Светлейшие. Просто… рядом с влюблёнными всегда найдётся тот, кто позавидует их счастью. Позавидует и захочет всё разрушить, отнять, отобрать то, чего он сам лишён.
Лена внимала каждому его слову, уже не понимая, речь всё ещё о сказке или… он уже говорит о чём-то своём.
– В сказках добро всегда побеждает, – болезненно усмехнулся Рагни, – а вот в жизни… В жизни чаще всего зло остаётся безнаказанным. Кто-то ломает чужие судьбы, отнимает самое дорогое и… продолжает жить себе да здравствовать. В сказках любовь соединяет два сердца навеки, а в жизни… любовь так легко потерять…
В его голосе сейчас звучала такая тоска и горечь, что у Лены перехватило дыхание – она ощутила его боль, как свою собственную, так что сердце сбилось с такта, и горло стиснуло от невыплаканных слёз.
Не отдавая себе отчёта, она подалась ближе, так что между ними осталось не больше шага.
– Ты… – Лена с трудом совладала с голосом, – любил?
– Нет, не любил, – голос Рагни прозвучал непривычно жёстко.
Лена успела разочарованно вздохнуть – надо же, а говорил так, будто…
– Не любил, – повторил он уже тише и мягче. Поднял лицо и, глядя прямо в глаза, твёрдо добавил: – Люблю! И буду любить до последнего своего дня. Пусть нам и не быть вместе…
А вот теперь, от его звенящего голоса, у Лены словно разряд электрического тока по телу пробежал. Она вздрогнула, пытаясь сбросить наваждение.
– Но… почему? – тяжело вздохнув, спросила она.
Как же ей сейчас было жаль это несчастное создание!
– Почему?! – эхом повторил Рагни, усмехнулся зло, его жуткая личина скривилась так, словно его пронзили раскалённым кинжалом. – А ты не видишь, Елень? Не видишь, во что я превратился?!
– Вижу, – не дрогнув, ответила Лена. Не отвела глаз, хоть он и прожигал её сейчас своим золотым взглядом. Сглотнув ком в горле, договорила твёрдо: – Вижу… что ты самый лучший и добрый…
– Самый лучший и добрый урод! – отвернулся к окну Рагни. – Отвратительное чудовище…
Лена, распахнув глаза, смотрела на него, от изумления на миг потеряв способность говорить. Кажется, только сейчас она в полной мере осознала, с какой болью в душе приходится жить этому… мужчине. 
Да, именно так! Ведь за этой жуткой внешностью скрывался человек! Очевидно, молодой мужчина. Возможно, некогда он был хорош собой и пользовался вниманием женщин. И, наверняка, у него были радужные планы на жизнь…
А потом… он потерял всё это по чьей-то злой воле. Но ведь когда-то он был человеком.
– Прости, госпожа! Я пойду…
Он поспешно обогнул её и выскочил из библиотеки.
– Рагни! – Лена была готова броситься следом, но ноги словно приросли. Лишь её отчаянный зов попытался догнать чудище, но Рагни, конечно, не вернулся и не ответил.
***
  
30 Сны, разговоры и загадки
 
Ещё несколько минут ошеломлённая Лена так и стояла в оцепенении. Наконец всё-таки собрала свои рукописи и на негнущихся ногах медленно побрела вниз.
  
В голове продолжали звучать слова Рагни. Его отчаяние и боль, казалось, проникли и в её душу, и теперь звенели там льдистым колючим эхом.
Ей сейчас было не до чтения вслух и не до разговоров, но она машинально направлялась к Магри, то ли потому что обещала, то ли надеясь отвлечься от тяжёлых мыслей, то ли втайне надеясь застать там его.