Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ)

Лена на мгновение сбилась, бросив на Рагни смущённый взгляд – рассказывать сказку о чудовище чудовищу было как-то… неловко…
Однако тот слушал внимательно, и Елена решилась продолжить.
– Но она не испугалась и не отказалась от любимого. Пусть он потерял человеческий облик, для неё он по-прежнему оставался самым дорогим, родным и желанным. Она выбрала того, что был ужасен на вид, но прекрасен душой, и сбежала вместе с ним, отказавшись от того, что был хорош обликом, но чёрен сердцем – от жениха-колдуна, навязанного отцом…
  
Лена замолчала. Ждала, что скажет Рагни, но тот тоже молчал долго – отошёл к одному из книжных стеллажей и, казалось, разглядывал корешки книг.
Наверное, прошла уже пара минут, когда чудище наконец повернулось в её сторону:
– А дальше? Что случилось с ними… потом?
Лена вздохнула и пожала плечами:
– Дальше… я пока не знаю. Не успела ещё написать…
– А… хотите… – он снова запнулся на полуслове, а потом воодушевлённо предложил: – хотите написать? Я дам вам бумагу, перо, чернила… И вы напишите свою историю. А потом прочтёте у камина. А мы… все мы… с удовольствием послушаем.
– Боюсь… – Лена хотела сказать, что вряд ли справится с пером и чернилами… Но тут же подумала, что стоит попробовать. И произнесла совсем другое: – Это не так уж быстро, написать книгу. Возможно, займёт несколько месяцев…
– Обещаю, что не буду вас торопить, – он точно улыбнулся.
А Лене вдруг стало немного жутко.
– Значит… я тут надолго? – она испытующе смотрела на Рагни, ждала, что он ответит. – Так? Я не смогу покинуть это место, как и все вы. Из этого Замка невозможно уйти, да?
– А вы хотите… уйти? – Рагни подошёл ближе. От его взгляда, который Лена неизменно ощущала кожей, ей снова стало не по себе. – Вас ждёт кто-то… там, за границей леса?
Лена только покачала головой. Она, вообще, не представляла, что ждёт её там, за границей леса. Но перспектива застрять в проклятом Замке навечно тоже пугала.
– Вас кто-то ждёт там, откуда вы пришли к нам? – продолжал свой допрос Рагни.
Этот вопрос прозвучал совсем уж странно и туманно. Но Лена снова лишь отрицательно покачала головой, не спрашивая, на что он намекает.
– Вам здесь не нравится? Я чем-то не угодил вам, обидел? Ах, да… конечно… Я же напугал вас, – чудище так тяжело и печально вздохнуло, что у Лены от жалости кольнуло сердце. – Обещаю, что такого больше не случится. Я буду осторожен, и вы больше никогда не увидите…
– Перестаньте так говорить! – не выдержала Лена. – Вы же не виноваты, что… Зачем вы всё время извиняетесь? Это мне следует просить прощения за то, что я… не сдержалась. И вам вовсе не обязательно носить этот балахон. Это же ваш дом! Ну… то есть… вы здесь живёте, и не обязаны из-за меня терпеть неудобства… Я всего лишь незваная гостья. Снимите это! Обещаю, что я больше не буду кричать как полоумная.
– Благодарю, госпожа Елень, у вас доброе сердце, – Рагни снова улыбнулся.
Желание увидеть эту улыбку превращалось для Лены в навязчивую идею. Но, видно, сбыться этому желанию было не дано.
– Пусть лучше всё остаётся так, – покачал головой Рагни. – Вам не за что просить прощения. И, пожалуйста, не говорите о себе так… Незваная гостья… Да, вы гостья, но желанная. Мы здесь все очень рады вам. И я буду счастлив, если вы захотите остаться здесь. Не потому что покинуть Замок невозможно, а потому что так захотите вы сами, по доброй воле.
– А… ваш Хозяин? – осторожно уточнила Лена. – Он тоже будет рад тому, что в его доме поселилась какая-то приблудившаяся незнакомка?
– Он… – Рагни пожал плечами, – он же принёс вас сюда. Значит, хотел, чтобы вы остались.
– Хотелось бы всё-таки спросить это у него самого… – проворчала Лена, сосредоточив своё внимание на полке с книгами.
– А мне, значит, не верите? – Рагни произнёс это без обиды, снова с улыбкой. – Скоро спросите… Если не уснёте раньше. Хозяин обычно приходит поздно.
– Жду не дождусь! – проворчала Лена.
– Чтобы время до встречи прошло быстрее, вы можете остаться здесь и почитать, – предложил Рагни. – Библиотека в вашем распоряжении в любое время дня и ночи. А если хотите… могу показать вам ещё и сад…
– Конечно хочу! – не стала отказываться Лена от дальнейшей экскурсии.
– Тогда вам нужно одеться. Здесь у нас… морозно… – Рагни слегка склонился, пропуская Лену вперёд, на выход из библиотеки.
***
  
17 Сокровища Замка
 
Лена ещё плохо ориентировалась во всех этих лабиринтах коридоров и лестниц. Вот и сейчас, покинув библиотеку, закрутила головой по сторонам, соображая, куда ей идти.
– Вам туда, – предупредительно указал Рагни. – Я провожу.
Она двинулась было за ним, но потом приостановилась и оглянулась. Внимание привлекла узкая лесенка в самом конце сумрачного коридора.
– Господин Рагни… А туда мы не пойдем?
Тот повернулся на её оклик, замерев на миг, покачал головой.
– Нет, госпожа Елень. Туда ходить не стоит.
– А что там… наверху? – не отступила Лена.
Её внезапно накрыло приступом какого-то неконтролируемого любопытства.
– Всего лишь… чердак, госпожа. Пыльный, тёмный чердак. И груда старого хлама. Ничего такого, на что вам стоит смотреть, – скучным тоном доложил Рагни.
Он так усиленно пытался придать своему голосу равнодушия, что Лена раскусила эту неумелую попытку сразу же. Теперь ей ещё больше захотелось поглядеть на этот пыльный, тёмный чердак.
Словно уловив её мысли, Рагни добавил:
– Только не ходите туда одна, госпожа! Очень вас прошу! Это может быть опасно. Сами понимаете, старая лестница, темнота…
– В самом деле, – с мнимой покорностью улыбнулась Лена, – сад – это намного увлекательнее.
Разумеется, её интерес к таинственному чердаку так быстро не прошёл, но теперь ей туда хотелось отправиться именно в одиночестве.
А пока бдительность стража Замка стоило слегка усыпить.
Рагни проводил её до комнаты и, откланявшись, добавил:
– Буду ждать вас внизу, у камина.
Лена кивнула и поспешно нырнула обратно в свою комнату.
***
Свою комнату…
Она усмехнулась, осознав, что мысленно уже называет эту спальню так. А ведь, по сути, у неё на это нет никакого права.
Лена приостановилась на пороге, ещё раз оглядывая своё новое пристанище. Здесь было уютно, тепло, спокойно.
Не слишком ли быстро она привыкает ко всему этому: к Замку, его обитателям, собственной комнате, всем этим сказочным странностям, что творятся вокруг?
Наверное, любая нормальная женщина из XXI века сейчас билась бы в истерике и требовала немедленно вернуть её обратно.
Но Лена нормальной никогда не была. По крайней мере, она не помнила то время, когда была нормальной. Наверное, в этом всё дело.
Она себя здесь чувствовала на своём месте. Словно… домой вернулась…
От последней мысли Лена невольно вздрогнула. Что за ерунда иногда приходит в голову!
Прошлась по комнате, разглядывая стены, постель, зеркало…
Интересно, кому принадлежала эта спальня прежде? Лена была уверена, что женщине. Что-то неуловимо указывало на это. Но кем она была, эта прежняя хозяйка? И где она теперь?
Об этом тоже хотелось расспросить Рагни и Магри. Вот только… дадут ли они ответ?
У Лены уже сложилось стойкое впечатление, что эти двое постоянно что-то недоговаривают, словно здесь в Замке существует целый кодекс запретных тем, закрытых наглухо, как тот пыльный, тёмный чердак.
Напомнив себе, что её ждёт Рагни, Лена решила, что загадки будет разгадывать после, а сейчас… стоит переодеться.
Всё ещё в состоянии некой задумчивости, она машинально подошла к зеркалу, протянула руку к подсвечнику справа от серебристой поверхности и потянула его вниз.
  
А дальше всякую задумчивость и отрешённость сняло как рукой.
На глазах у изумлённой Лены с тихим шорохом и поскрипыванием часть каменной стены отъехала в сторону, являя взору небольшую уютную гардеробную.