Сломанная стрела

«Ты нашёл его. Таким образом, твой гири брату твоего брата угас».
«Знаете, это не так просто».
Ямасита взмахнул рукой, обнимая якудза. «Ты умрёшь. Но ты знал это, когда вошёл в эту комнату».
«Честь требует, чтобы гири был решен между мной и Сорю».
Ямашита наклоняет голову в сторону Сорю. «Что ты скажешь?»
Человек в чёрном рассмеялся: «Я не боюсь Такигавы Нико.
Но он должен заслужить право встретиться со мной лицом к лицу.
  
«Очень хорошо», — Ямасита кивает в сторону якудза, вооруженных мечами.
Мужчины в комнате расступаются, образуя полумесяц, лицом к Нико. Ямасита и Конго стоят вместе, с интересом наблюдая. Якудза со «Стерлингами» опускают стволы своих пистолетов, но держат их наготове.
Сорью с удовольствием наблюдает, как четверо якудза выхватывают катаны и приближаются к Нико. Они нападают на него, по двое с каждой стороны. Держа мечи обеими руками наготове, они подходят ближе.
Подняв катаны, четверо якудза бросаются на Нико. Длинные клинки длиной в три фута обрушиваются на него. Бело-голубые искры летят, когда клинок Нико отражает два клинка, опускающихся слева. Они соскальзывают с катаны Нико и по инерции падают вниз, на пол.
Одним непрерывным движением Нико рубит двух мужчин, атакующих справа. Первым же ударом он отсекает первому руки ниже локтей. Нико продолжает замахиваться, отбивая меч второго. Поворотом он вырывает рукоять из его рук. Мужчина продолжает держать меч одной рукой. Он шатается, теряя равновесие.
Катана Нико размывается. Он наносит восьмёрочный удар баттерфляем, рассекая туловище противника двумя ударами: один от правого бедра к левому плечу, другой от правого плеча к левому бедру.
Мужчина роняет меч и падает на пол, царапая обнажённые органы. Он кричит, словно его разрезали трёхфутовым скальпелем.
Нико разворачивается лицом к первым двум мужчинам. Они перегруппировались. Мужчина справа от него наносит удар. Нико парирует, отбивая меч противника наружу. Затем Нико разворачивается и наносит горизонтальный полукруговой удар, отрубая мужчине голову, которая отскакивает от полированного пола.
Голова пролетает пятнадцать футов и останавливается у ног Ямашиты Маса. Катана Нико продолжает движение, не останавливаясь.
Второй мужчина держит меч поднятым, готовясь к удару. Катана Нико рассекает левую руку, шею и правую руку противника. Всё это тем же ударом, который обезглавил первого. Голова якудзы с грохотом падает на макушку. Звук такой, будто на пол падает девятифунтовый шар для боулинга. Руки, сжимающие катану, падают. Безголовый, безрукий труп рушится, словно пустой костюм.
Нико отступает назад, держа катану в высокой защитной стойке. Его ноздри раздуваются, он втягивает воздух.
Думаю, Сорью надеялся, что якудза убьют Нико. В худшем случае, они могли бы утомить Нико до того, как Сорью придётся с ним встретиться.
Четверо мужчин разминались для Нико.
Ямашита Мас смотрит на окровавленную голову, лежащую у его ног. Капли крови слетели с головы, когда она ударилась об пол. Капли упали на костюм Ямашиты. Он морщит нос и отталкивает голову носком ботинка.
Оябун смотрит на Сорю и кивает.
Сорю ставит свой дайсё на ближайший столик. Снимает пиджак и рубашку. Его торс подтянутый, с мощными мышцами. Теперь я вижу в жизни татуировки драконов, которые были на его фотографиях. Драконы оживают.
Их красно-чёрно-жёлтая чешуя блестит и переливается, когда Сорю напрягает мышцы. Ассасин поднимает руки, выхватывая катану. Словно готовые взлететь, драконьи крылья широко раскинулись по бокам.
Я вздрагиваю. «Боже мой».
Одетый только в брюки и обувь, Сорю сталкивается с Нико.
"Пойдем, Такигава Нико. Ватаси ва аната но ши о укеторимасу".
Глаза Нико холодны. «Агенай».
Рин смотрит с заворожённым видом. Она в таком же ужасе, как и я, но не может отвести взгляд. Нико сгибается в коленях и кладёт катану на пол. Снимает рубашку и отбрасывает её в сторону. Поднимает клинок и выпрямляется. Змеи, обвивающиеся вокруг его тела, извиваются и шипят.
Убийцы демонстрируют свои татуировки перед началом поединка. Таков ритуал якудза.
Нико умрёт сегодня ночью, и мы все это знаем. Конго и Ямасита не позволят ему жить. Вопрос лишь в том, присоединится ли к нему Сорю. Будет ли окончательное соглашение по гири, перераспределение кармы.
Двое мужчин поднимают катаны и осторожно кружат друг вокруг друга.
Сорю выглядит спокойным и решительным. Нико выглядит сосредоточенным, словно человек, погружённый в работу. Мужчины оценивают друг друга, оценивают физическую подготовку и длину мечей. Они занимаются окори.
Навык, позволяющий читать стойку и язык тела противника с целью предугадывания его атаки.
Сорю первым делает ход. Он бросается на Нико, сверкая клинком. Нико парирует каждый удар, не уступая сопернику в скорости. После первого обмена ударами Сорю отступает и оценивает противника.
Эти двое мужчин сделали это легко. На самом деле, атака Сорю уничтожила бы любого менее сильного мечника.
Сорю знает, что Нико провёл в тюрьме восемь лет без практики. Это одна из причин, по которой он решил заставить Нико сражаться с четырьмя слабыми противниками. Он хотел определить, насколько время притупило его силу.
Сорю снова атакует. На этот раз он проводит яростную атаку, похожую на мельницу. Для бойца, на которого обрушился удар, это было словно лавина ударов слева и справа. Так Нико расправился со своей второй жертвой. Этот человек не смог бы выдержать и двух ударов. Сорю обрушивает на Нико два, четыре, шесть, восемь рубящих ударов. Каждый из них ловко парируется.
Но Нико вынужден отступать под градом ударов. Он отступает по широкому кругу, чтобы не оказаться прижатым к стене. Отступать по прямой — значит оставаться открытым для удара длинным мечом. Двигаясь по кругу, человек сохраняет свободу движений.
Сорью отступает во второй раз. Он кружит вокруг Нико. Он пытается оценить противника. Нико кружит вокруг Сорью, тяжело дыша. Он делает три шага вправо, два влево, а затем резко наносит диагональный удар. Сорью парирует его. Катаны звенят, и с клинков летят синие искры. Нико приходит в себя и наносит горизонтальный удар, чтобы пробить защиту Сорью прежде, чем тот успеет оправиться от высокого парирования.
Но Сорю восстанавливается. Он парирует горизонтальный удар и обнаруживает, что Нико оставил свой корпус открытым. Сорю переходит от парирования к диагональному удару одной рукой, целясь от правого бедра Нико к левому плечу. Это сложный удар. Только лучшие мечники способны выполнить его.
Не в силах парировать, Нико отбрасывается назад. Остриё клинка Сорю врезается Нико в правое бедро и скользит по кости. Нико теряет равновесие и падает. Падение спасает ему жизнь: он падает на пол, а удар Сорю просвистывает в воздухе над его головой.
Импульс удара Сорю трудно контролировать.
Он напрягает всю силу руки, чтобы вернуть себе вес меча. Нико катается по полу, нанося удары по икрам Сорю.
Нико отрубил бы ноги любому другому мечнику, но Сорью отпрыгнул, чтобы избежать удара. Нико вскакивает на ноги. Кровь капает с его бедра, пропитывая джинсы.
Торсы обоих мужчин блестят от пота, дыхание Нико затруднено. Сорю спокойно отступает.
Я снимаю затвор «Стерлинга» с предохранителя, поднимаю его к плечу и навожу диоптрический прицел на Сорю. «Стерлинг» стреляет пистолетными патронами, и я понятия не имею, насколько точным будет это оружие. В лучшем случае это 9-мм карабин, но его должно хватить, чтобы поразить цель на расстоянии в пятьдесят футов.
Рука Рин сжимает ствол «Стерлинга». «Нет», — шепчет она. «Это бой Нико».
  
Я вижу слабость Нико. И Сорю тоже. Сила и реакция Нико на высоте. Его навыки пока не до конца отточены, но он быстро их оттачивает. Нет, Нико не хватает выносливости. Тридцатиминутных тренировок на восьмидесяти квадратных ярдах Футю недостаточно. За восемь лет его выносливость сильно пострадала.
Нико делает два шага влево, делает финт, затем шаг вправо и атакует сам. Удары Нико обрушиваются с такой силой, что каждый раз, когда Сорю парирует, их мечи, я уверен, ломаются. Но эти мечи совершенны. Такие мечи никогда не подводят мечника.