Черный Маг Императора 16 (СИ)

Запустив в небо сразу несколько Светящихся Огоньков, мы двинулись вперед. У каждого на спине был рюкзак с самыми необходимыми эликсирами, а у меня еще болталась и Бездонная Сумка на правом боку. Если все же окажется, что это все-таки просто какой-то необычный тролль, то будет глупо не собрать с него все что можно.
Чтобы каждый из ребят не тащился с собственной сумкой для сбора компонентов, решили, что моей будет вполне достаточно. Если нам удастся хорошенько ее наполнить, то просто будем нести ее обратно поочередно.
  
В последнее время тролли встречались все реже, так что компоненты, которые можно было получить только добыв эту тварь, пользовались повышенным спросом. Желудочный сок, кровь и особенно его глаза — стоили кучу денег. Что касается глаз, то это особая редкость, так что я собирался выкупить их для наших собственных нужд. Когда еще удастся раздобыть свежие глаза тролля?
Я шагал по лесу, посматривал по сторонам и вспоминал, что где-то здесь совсем рядом Ивовая Заводь. То самое место, где мы сражались с жаболюдами. Как раз я только недавно вступил в Змеиный Орден.
— Помнишь, Дориан?
— Еще бы! — ответил Мор. — Тогда ты меня здорово напугал, мой мальчик! Твоя рана на спине… Если бы не Киприан Фельд, то дело могло бы закончиться плохо.
— Да… Именно тогда я с ним и познакомился, — усмехнулся я, припомнив тот случай. — Надеюсь, что на этот раз мне удастся обойтись без его помощи.
Тем временем мы понемногу приближались к Медовому Роднику. Вокруг было на удивление тихо, поэтому, если кто-то из нас наступал на ветку, то ее хруст было слышно далеко вокруг. Мы практически не разговаривали друг с другом, однако внимательно посматривали по сторонам на всякий случай.
Пока причин для беспокойства не было никаких. Дед Пархом описал нам места, где были совершены нападения, так что каждый раз, когда мы оказывались на одном из них, мы в несколько раз усиливали бдительность в поисках чего-нибудь странного или необычного.
Однако, пока все было спокойно. Мы прошли уже несколько мест, где были совершены нападения, а ничего подозрительного так и не увидели. Я тоже не чувствовал никакой опасности. Не было даже намека на какой-нибудь крохотный источник темной энергии. Вокруг все было настолько тихо, что создавалось ощущение, что кроме нас здесь никого нет.
Набравшийся опыта Градовский уже без всяких строгих взглядов понимал, что ему нужно делать. Поэтому время от времени улетал на разведку, а потом возвращался и докладывал что он там видел. По правде говоря, ничего интересного.
Последний свой доклад он сделал, когда мы уже практически подобрались к самому роднику. Петр Карлович сообщил, что до самого Медового Родника ничего интересного не будет, да и на месте, кроме воды, тоже смотреть особо не на что.
— Зато ручей журчит что надо! — доложил призрак. — Сразу видно, что это волшебная вода. Хозяин, я думаю, стоило сюда приехать только ради того, чтобы на него взглянуть!
Дориан сокрушенно вздыхал, и я его понимал. Тащиться сюда всем Змеиным Орденом только ради того, чтобы посмотреть на местную достопримечательность, такое себе удовольствие. Даже если вода в ручье и в самом деле была какая-то волшебная, как говорил Градовский. Правда, с чего он это взял, непонятно.
Зная о том, что где-то рядом с нами все время кружит мой призрак, Нарышкин то и дело поглядывал на меня, однако я лишь покачивал головой, давая ему понять, что ничего интересного пока не происходит.
В окружавшей нас тишине вскоре мы услышали журчание воды и ровно в тот же момент я ощутил знакомое слабое покалывание в левой руке. Так… Темную энергию я почувстовал, а это значит, что старик оказался прав. Тролль или не тролль, а какая-то дрянь здесь живет.
Покалывание было настолько слабым, что практически не чувствовалось. Из чего можно было сделать два вывода: или тварь в данный момент находится от нас очень далеко, или она не такая уж и большая, как ее расписывал дед Пархом.
На мой взгляд, первый вариант был более вероятным. Вряд ли какая-нибудь мелкая гадина смогла бы отрывать головы и оставлять огромные следы.
— Парни, а водичка и в самом деле вкусная! — услышал я голос Феди Соловьева. — Если она вдобавок к этому еще и с чудесными свойствами, то тогда понятно, почему сюда народ отовсюду валит.
— Федя, тебя мама не учила, что нельзя пить из каждой лужи? — спросил у него Нарышкин. — Вдруг козленочком станешь?
— Ахах! — рассмеялся Рахманинов и тоже наклонился к ручью.
— Макс, ты чего туда уставился? — спросил Собакин, который подошел ко мне поближе и запустил свой Светящийся Огонек в ту сторону, куда я смотрел. — Что-то там увидел?
— Скорее почувствовал… — ответил я и указал рукой в нужном нам направлении. — Там кто-то есть… Похоже дед Пархом оказался прав…
— Тьфу ты, черт, — с досадой сплюнул Костя. — Ребята, хорош ржать! Наш тролль нашелся.
Смех в один момент прекратился. Все подошли к нам и с тревогой уставились в темноту, где кроме деревьев ничего интересного не было.
— Где тролль? — спросил через некоторое время Аркадий и посмотрел на нас с Костей. — Или это только я никого не вижу?
— Пока его никто не видит, но уверен, что это временно, — ответил я и махнул рукой. — Нам туда.
— И ведите себя потише, — добавил Костя. — Козлики…
Однако об этом предупреждать никого не нужно было. Все шагали молча и очень осторожно. У каждого в руках был энергетический меч, который в любой момент можно было активировать. С каждым шагом покалывание усиливалось, но пока ничего, кроме деревьев, мы не видели. Глухомань такая, что даже птиц не слышно.
— Макс… — услышал я шепот Соловьева. — Ты уверен, что мы правильно идем? Уже полчаса топаем, а толку никакого…
— Федя, не канючь, — ответил ему вместо меня Собакин. — Темников знает, что делает. Доверься ему.
— Всем стоп! — скомандовал я и отряд встал на месте как вкопанный. — По-моему, мы пришли.
Примерно в шагах пятидесяти от нас что-то темнело. Мне показалось, что там виднелись очертания какого-то строения, но я не был в этом уверен. Из-за деревьев даже с моим прекрасным Колечком Ночного Зрения не получалось все хорошенько рассмотреть.
— Что там? — с нетерпением в голосе спросил Соловьев. — Кто-нибудь что-то видит?
— Я не уверен, но вроде бы дом… — ответил я, затем активировал свой меч и то же самое сделали все остальные.
— Дом? Откуда он здесь взялся? — сыпал вопросами неутомимый Федор. — По-твоему, это тролль себе его здесь выстроил?
— Чего ты к нему пристал? — прошипел Нарышкин. — Он, как и ты, здесь в первый раз! Сейчас пойдем и все узнаем… Макс, я правильно мыслю?
— Ага, прямо в точку… — сказал я, затем накинул на себя несколько защитных аур и многозначительно посмотрел на призрака, который сразу все понял и полетел к дому. — Я бы на вашем месте тоже что-то защитное на себя накинул, или помочь?
  
Глава 25
 
Ауры нашлись у всех. Правда у всех разного цвета, и лишь у Нарышкина, как и у меня, было сразу несколько аур, а у остальных — по одной. Как оказалось, у всех они были от физического урона и это неудивительно — их легче всего выучить и варианты таких щитов были в разных предметах.
Закончив приготовления, все уставились на меня в ожидании дальнейших распоряжений, а я молча ждал призрака и делал вид, что усиленно проверяю свою броню. Помня слова Собакина о том, что мне нужно доверять, все терпеливо ждали. Кроме Нарышкина все заметно нервничали и стояли, переминаясь с ноги на ногу.
Вот и как им объяснить, что Петр Карлович никогда не отличался особой поспешностью и предпочитает обстоятельный подход к делу? На этот раз не выдержал сам Костя.
  
— Макс… Ты завел какой-то новый ритуал подготовки к битве? — осторожно спросил он, когда я в десятый раз проверял, насколько плотно на мне сидят перчатки.
Мой мозг усиленно работал, пытаясь дать хоть какой-нибудь достойный ответ на вопрос Собакина, и в этот момент я увидел яркую зеленую стрелу, которая приближалась к нам на огромной скорости.