Система: эксперимент

– Начнем с хорошей, конечно. На сегодняшней вечеринке каждый холостяк сделает выбор в пользу одной из вас, назначив индивидуальное свидание! Плохая новость заключается в том, что вас сегодня тринадцать, а значит, три из вас останутся без пары. Но не переживайте, у вас будет возможность попробовать свои силы еще раз через пару дней на таком же мероприятии для проигравших участниц. Три девушки, которых холостяки не выберут и после второго мероприятия, завершат участие в проекте.
Удивленные вздохи и шипение раздались среди девушек, демонстрируя их неуверенность в заинтересованности участников.
– А они смогут сегодня отдавать предпочтение одной и той же девушке? – спросила Паула.
– Нет! Сегодня у нас должно образоваться десять пар, – объяснил Экстаз.
– А когда они будут выбирать нас? – осведомилась Таллид.
– После окончания вечеринки.
– А что, если меня выберет холостяк, который мне не интересен? – поинтересовалась девушка, имя которой я не знала.
– У тебя будет возможность дать шанс еще одному холостяку, – весело ответил Экстаз.
– Нас ждет простая вечеринка или сегодня снова будут какие-то игры и испытания? – задала вопрос и Дорианна.
– Сегодня у вас будет возможность познакомиться с каждым холостяком поближе благодаря проработанному сценарию мероприятия.
Участницы еще какое-то время закидывали Экстаза вопросами, которые по сути своей ничего не решали. Я же вспоминала наставления Лира о том, что мне тоже пора определиться с холостяком. Не намереваясь отдаваться любви, я могла позволить себе хотя бы необычное романтическое приключение на Веруме, которое смогу запомнить на всю жизнь. Вернувшись домой, я забуду все, что окружало меня сейчас, но сохраню в памяти самые эмоциональные моменты. С каждым мгновением, проведенным на Веруме, я убеждалась в том, насколько этот мир отличался от нашего, а значит, на Земле мне никогда не пережить всего того, что может позволить Верум. Это было сказкой, мечтой, сюжетом одного из романов, которые я читала перед сном.
– Вас ждут сопровождающие! – сказал Экстаз, намекая на то, что нам было пора идти.
Девушки нервно начали срываться с мест, почти выбегая в коридор, я же не понимала, к чему такая спешка.
Экстаз приблизился ко мне.
– Дорогая, жемчужный китрин – потрясающий способ завладеть вниманием наших участников, но ты ведь в курсе последствий? – прошептал он.
– Да, Лир предупредил меня, – вздохнув, честно ответила я.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как обычно, – прислушиваясь к своему телу, сказала я.
– Ну отлично. – В дверях появился Лир, которого тут же подозвал Экстаз. – Ты должен будешь за ней внимательно следить. Думаю, у нее есть еще примерно час. – Экстаз многозначительно посмотрел на Лира.
– Еще час? А что потом? – взволнованно спросила я.
– Эффект жемчужного китрина возьмет над тобой верх. Наши женщины из элит используют его для наглядной демонстрации мужчинам своей готовности к близости, что помогает им быстрее найти партнера. Это древний ритуал нашего общества, о котором ты не должна была узнать. И я не стану спрашивать твоего сопровождающего, как так вышло. – Экстаз снова посмотрел на Лира. – Но это будет очень интересно. – Он весело улыбнулся мне.
Пока Лир вел меня по незнакомым коридорам, я продолжала размышлять о холостяках, так и не сумев определиться с тем, кому из них отдать предпочтение.
– Я буду рядом, – сказал Лир, прежде чем перед нами исчезла дверь.
Я увидела зал потрясающей красоты.
Звуки пульсирующей музыки проникли в каждую клеточку моего тела, создавая волнующее биение, которое казалось созвучным с моими сердечными ударами. Световые лучи танцевали в такт ритму, раскрашивая воздух яркими красками. Каждый уголок зала казался наполненным секретами и возможностями, позволяя забыть, что на улице был самый разгар дня.
Пройдя внутрь зала, я рассматривала образовавшиеся компании и пары участников проекта на больших диванах, у бара, на лестницах и на танцполе. Девушки весело смеялись и открыто флиртовали с мужчинами, а те, в свою очередь, вовлекаясь в разговоры, пытались продемонстрировать свои лучшие стороны.
  
Отпустив все волнующие мысли, я ощутила себя героиней собственного приключения в мире безудержного веселья. Я увидела Этьена у бара, видимо, он заказывал что-то для своей фаворитки, которой рядом не было.
– Привет, Этьен, – весело сказала я, привлекая его внимание.
– Атанасия! Рад видеть тебя, – добродушно ответил он.
– Если тебе все еще нужна помощь, ты можешь назвать мне имена своих фавориток, – подмигнула я.
Он осекся воодушевленно, разглядывая меня.
– Буду благодарен за подсказки в отношении Эммы, она потрясающая, – почти влюбленно произнес Этьен.
Вспомнив чувства Эммы к ее сопровождающему, мне показалось, что для юного и неопытного Этьена она была уже недосягаема.
– А второе имя? – с надеждой в голосе спросила я.
– Бениффи! – Этьен искренне улыбнулся. – Ее сегодня нет среди присутствующих.
Я поняла, кого он имел в виду. Бениффи была одной из участниц, к которым я приставила сопровождающих на первом испытании.
– Я тебя поняла! Постараюсь выяснить все, что тебе сможет помочь, – уверенно пообещала я. – Как тебе проект в целом?
Этьен наклонился чуть ближе, внимательно рассматривая меня.
– Твои глаза…
– Что с ними? – сконфуженно спросила я.
  
Глава 40
 
– Они переливаются. Так красиво. – Милый Этьен был немного смелее, чем при первой встрече, что порадовало меня.
Кажется, описанный им эффект тоже принадлежал жемчужному китрину.
Этьена отодвинула от меня чья-то рука. Касиум заботливо поправил черную рубашку Этьена, маскируя свое собственническое поведение. Я была рада его видеть, пусть такое демонстративное отталкивание от меня другого мужчины было излишним.
– Потрясающе выглядишь, Атанасия, – сказал Касиум, делая вид, что он был очень рад присоединиться к нашей компании.
Я прикоснулась к его плечу, молча выражая благодарность за комплимент. Его глаза блеснули, стоило ему сосредоточиться на мне. Музыка стихла, и мы обернулись к центру зала, где уже стоял Экстаз, готовый начать мероприятие.
– Добро пожаловать на вечеринку победительниц первого испытания!
Я направилась ближе к нему, чтобы не пришлось позже переспрашивать неуслышанное.
– Как вы все уже знаете, участницы заполнили анкеты о холостяках. – Я заметила, как мужчины переглянулись между собой, предвкушая результаты опроса. – Мы распределили вас на пары для первой игры, – взволнованно объявил Экстаз. – Найдите свою пару и выстройтесь за мной. Амадеус – Эмма, Арион – Вефалуизия, Касиум – Паула, Эвандер – Атанасия, Тибаульт – Чен, Катар – Мариса, Максимус – Таллид, Аурелион – Амалия, Жоакуин – Исабель, Этьен – Дорианна.
Услышав имя холостяка, которое я записала в графу наименее подходящего для меня претендента, я расстроилась, попав с ним в пару. Эвандер был грубым и неприветливым мужчиной, поэтому иметь с ним дело мне не хотелось. Встретившись с ним взглядом, я слабо улыбнулась ему в ответ и прошла в центр, выстраиваясь рядом с другими парами.
– Отлично. Участницы, оставшиеся без пары, не расстраивайтесь, вы примете участие в следующей игре. А теперь о правилах!
Я, сочувствующе сдерживая смех, посмотрела на испуганную Таллид, которая попала в пару с Максимусом, ведь она считала его больным из-за развратного поведения. Я весело обернулась на Максимуса, который гордо возвышался за ее спиной. Он ослепительно улыбнулся и махнул мне.
Будь я зрительницей проекта, мне было бы интересно наблюдать за происходящим.
– Холостяки по моему сигналу должны будут взять своих партнерш на руки. Игра на выбывание! Это означает, что победителем станет та пара, которая продержится дольше остальных. Система! – торжественно крикнул Экстаз. Мы увидели голограмму, демонстрирующую схематичную инструкцию заданной позы. Ничего необычного, просто девушка на руках у мужчины. – Позы будут меняться, и вам нужно будет подстраиваться под новые задачи игры, не опуская девушек на пол.