Система: эксперимент

Чего я хотел?
Раздеть ее… медленно…
Рассмотреть ее… расцеловать…
А после?
Стоило мне представить большее, я приглушенно застонал, выгибаясь в спине.
  
Глава 32
 
Атанасия
Я почувствовала крепкие объятия сквозь тяжелую пелену сна. Мягкая постель приятно охлаждала кожу, стоило лишь пошевелиться, а по спине разливалось тепло обнимающего меня Лира. Я слышала его медленное глубокое дыхание и, не желая открывать глаза, начала в мыслях перебирать все пережитое за вчерашний день.
– Доброе утро, – тихо пробормотал Лир из-за моей спины. – Я чувствую, что ты не спишь.
Открыв глаза, я неспешно развернулась к нему.
Стеклянные стены пропускали в комнату мягкий свет солнца, благодаря чему все казалось пропитанным теплом природы. Мягкие подушки с витиеватым орнаментом формой напоминали листья и цветы, а деревянная мебель добавляла интерьеру непринужденность летнего утра. Мы с Лиром лежали в уютной постели посреди комнаты.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, поглаживая меня по волосам. Он сонно рассматривал меня.
После вчерашнего мне казалось, что я уже никогда не смогу восполнить потраченную энергию. Слишком многое пришлось испытать, а затем еще приправить беготней по лесу. Но, к моему удивлению, я чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.
Пушистые рукава нового наряда нежными перьями разлетелись по сторонам, когда я потянулась к Лиру, чтобы погладить его в ответ. Мне хотелось отплатить ему за заботу, но я не знала, что могу предложить ему.
– Хорошо, – коротко ответила я.
Лир махнул рукой, призвав маленькую голограмму часов.
– Скоро принесут завтрак. Я не стал тебя будить вчера, поэтому ты, должно быть, очень голодна.
Я кивнула, когда он снова принялся гладить меня по волосам. Благоговение по случаю завершения первого испытания разливалось по телу. Неспешно я приподнялась, оглядывая комнату в поисках ванной. Жесткий корсет впился в бок, не давая полностью разогнуться.
– Вчера я искупал тебя, а сегодня утром одел, пока ты спала. Если ищешь ванную комнату, я проведу тебя, – сказал Лир, поднимаясь вслед за мной с постели.
– Да, спасибо.
Выпрямившись, я смогла сделать глубокий вдох в новом тугом наряде. Лиф крепко удерживал мою грудь, придавая ей необычайную пышность благодаря внушительным подкладкам, а длинный подол юбки, украшенный теми же невесомыми перьями, что и рукава, ниспадал до самого пола. Ткань, тянувшаяся от атласного розового верха, становилась прозрачной ближе к подолу, что создавало иллюзию парящих пушистых украшений.
– Мне удалось отвоевать для тебя обувь на плоской подошве взамен присланных туфель на шпильке. – Лир продемонстрировал мне почти прозрачные розовые балетки, украшенные крохотными кристаллами.
Его внимательность несказанно меня порадовала. Присев передо мной, он обул меня. Подобное отношение могло быстро войти в привычку.
– Спасибо, – скромно поблагодарила я. – Скажи, а как тебе удалось искупать меня? – решив уточнить это, я хотела окончательно развеять собственные догадки.
– Пришлось аккуратно, чтобы не разбудить тебя, пройтись губкой по всему телу. Никогда не делал подобного, но я не мог оставить тебя в том ужасном состоянии.
Во мне вспыхнули невообразимый стыд и смущение. Он ведь не делал ничего странного? Мы вышли в небольшой коридор, и Лир указал мне на дверь, у которой стоял еще один сопровождающий, и я тут же скрылась из его поля зрения.
– Привет, – поздоровалась со мной участница, имени которой я не помнила. – Я Паула, – представилась она, продолжая чистить зубы.
На ней был ошеломляюще короткий наряд, который прикрывал только самые интимные места, экстравагантно выпячивая все остальные.
– А я Атанасия, – вежливо ответила я, подойдя ко второй раковине.
Исследуя ряды полотенец и других одноразовых предметов, аккуратно разложенных на полках, я осталась приятно удивлена вниманием к деталям и проявленной заботой о гостях. В отражении зеркала я заметила кресла и столики в зоне для макияжа, и мне срочно захотелось привести лицо в порядок.
  
– К тебе пришел кто-нибудь из холостяков во время испытания? – поинтересовалась Паула.
Меня обрадовала ее дружелюбность и расположенность к непринужденным беседам.
– Да. А к тебе? – взволнованно спросила я, вспоминая каждого, кто успел ко мне прийти на помощь.
– За мной пришел Арион, когда я потерялась в лабиринте, и мы заблудились в нем уже вдвоем, – весело рассказывала она, продолжая умываться. – Уверена, нас отправят на дополнительное испытание.
– Я тоже вызвалась пройти лабиринт и не справилась. Мне помог найти выход Касиум, с которым мы тоже задержались, – образно описав наш миг близости, сказала я. – Ты уже знаешь, что нас ждет? – спросила я, приводя себя в порядок.
– Знаю, что участницы, отказавшиеся от выполнения индивидуального испытания, прошли дополнительное еще вчера, что позволило им отправиться по домам. Их сопровождающим нельзя было находиться рядом во время испытания, а после его завершения им тут же пришлось провожать девушек к экспогену. Поэтому они ничего не успели объяснить другим.
– Вот как… Спасибо, что рассказала, – искренне поблагодарила ее я.
– Ты из Ясора? – внимательно меня рассматривая, спросила Паула.
– Да.
– Я тоже! – обрадовалась она, собирая пышную копну черных волос в высокий пучок. – Сочувствую.
Я рассмеялась.
– А что, если мы до сих пор стоим у того стола с отбора и это все плод нашего воображения? – забавляясь, спросила я Паулу.
– А я не думала об этом, – прижав ладони к щекам, прошептала она.
Я была рада подружиться с еще одной девушкой, которая не держала на меня зла из-за короны и не видела во мне враждебно настроенную конкурентку.
– А ты знаешь, сколько участниц стали так называемыми победительницами? – спросила она. – Интересно, что же будет на этом дополнительном мероприятии…
– Я пока вообще ничего не знаю, закончу с макияжем и пойду допрашивать сопровождающего, – непринужденно ответила я.
Закончив утренние процедуры и полностью приведя себя в порядок, я попрощалась со своей новой знакомой и вышла к Лиру в коридор. Мы вернулись в нашу временную комнату отдыха, в которой уже был накрыт маленький стол.
– Как щедро, – подметила я, любуясь замысловатостью подачи блюд. – Ты присоединишься?
– Если тебе так будет угодно, – улыбнулся Лир.
Оставшись с ним наедине, я постаралась забыть о сцене с губкой, заодно воспользовавшись шансом узнать, как же вчерашнее испытание выглядело со стороны. Усевшись поудобнее в мягкие кресла, мы принялись дегустировать необычные закуски.
– Лир, расскажи, что ты вчера видел.
– Я внимательно следил за тобой и за твоими конкурентками. К счастью, тебе никто из них не угрожал, – сказал он, пробуя оранжевое подобие желе. – Холостяки были очень напряжены с самого начала испытания, ожидая неприятных происшествий. Четвертая группа сразу начала испытание с аквариума, что привело их в замешательство, так как у девушек не было даже возможности узнать друг друга ближе благодаря групповой работе на первом задании. Ты бы видела, как они решили, кого посадить в воду под замок. – Лир наигранно вздрогнул.
– Как? – нервно спросила я.
– Они тут же бросили туда Цайву, чтобы избавиться от ее сопровождающего. Они решили так наказать ее за то, что из-за нее их шансы «попасть в беду» уменьшились.
– Мне так жаль… – искренне прошептала я. – С Бениффи из первой группы поступили так же?
– Верно. Обе команды посетила одна и та же мысль при виде этого этапа.
– За ними никто не пришел, так?
– Конечно, нет, рядом с ними были их сопровождающие, которые тут же их освободили. Я буду внимательно следить за этими двумя. Хоть ты и не со зла нанесла им этот удар, навряд ли они с ним смирятся.
Моя ложка застыла в воздухе, когда я поняла, что Лир имел в виду. Я наживала себе врагов, продолжая выигрывать испытания.