Затерянная библиотека

– Это было глупо, – сказал он. – Что на тебя нашло?
– Я женюсь, – ответил я. – И брак должен быть законным, признанным нужными людьми.
Его брови поползли вверх.
– Господи. Тебя можно поздравить? Или выразить соболезнования?
Я похлопал его по спине.
– Решишь на свадьбе – ты будешь нашим свидетелем.
* * *
Я был в другом баре.
Мы сражались за тридцать сантиметров свободного пространства: кусочек барной стойки из красного дерева знаменитого заведения «Шепердс», забитого десятками завсегдатаев. Лео заявил, что знает, где найти армейского священника, некоего Генри Пула, который, по-видимому, любил светлое пиво, текущее рекой. Когда Лео потащил меня обратно в «Шепердс», образ будущей супруги всплыл в моем сознании так ясно, будто она стояла передо мной. Темные непослушные кудри, чарующие золотистые глаза, горящие ненасытным любопытством. Наверное, прямо сейчас она планировала улизнуть из отеля так, чтобы ее дядя этого не заметил. Возможно, изучала расписание Рикардо или попросила о помощи кого-нибудь из сотрудников.
  
С Инес ничего нельзя знать наверняка.
– Угости его еще, прежде чем просить, – пробормотал Лео по-испански.
Я бросил взгляд в его сторону. Откуда он знал, что я говорю по-испански? Во время службы в армии я выучил несколько фраз, но это ни в какое сравнение не шло с тем, как я говорил и понимал язык сейчас. Похоже, не я один не терял старых знакомых из виду.
Он отхлебнул из своего бокала и уклончиво пожал плечами. Затем мотнул подбородком в сторону армейского священника. Тот стоял рядом со мной и с улыбкой наблюдал за разгулом, царящим в роскошном зале. Я бывал здесь раньше не раз, часто по заданию Рикардо. Многие люди приходили в знаменитый бар, намереваясь хорошо провести время и не более того.
Генри подался вперед и прокричал заказ для нас троих бармену, который энергично кивнул, одновременно принимая заказы у полдюжины других посетителей. Я восхитился его умением работать в таком режиме. Священник взглянул на нас и усмехнулся. Мне показалось, что у него было не так уж много друзей, и он хотел завести новые связи.
Я ожидал, что он окажется скучным, чопорным и угрюмым. Но Генри был весел и разговорчив – весьма странно для британца – и почти пьян. Бедняга слишком много улыбался и оказался чересчур доверчив. Бармен пододвинул к нам еще три бокала, наполненные до краев, и я поколебался.
Я уже выпил два.
– А оружие обязательно? – Священник икнул. – Нам здесь точно ничего не угрожает.
– Я никуда без него не хожу, – сказал я.
Лео наклонился и придвинулся к оружию, висевшему у меня на бедре.
– Его револьвер все еще у тебя? После стольких лет?
– Чей? – спросил Генри, с интересом разглядывая револьвер.
– Генерала Гордона, – тихо ответил Лео, прежде чем поднять свой бокал в торжественном салюте.
– Генерала Гордона?– благоговейным шепотом переспросил Генри.– Это его оружие?
Я напряженно кивнул и потянулся за бокалом. Не раздумывая, сделал большой глоток.
– Но как он у вас оказался? – выпалил капеллан. – Я слышал, генералу отрубили голову…
– Еще по стаканчику? – вмешался Лео.
– Нам только что подали выпивку, – запротестовал Генри.
– Что-то подсказывает мне, что нам понадобится еще, – сказал Лео, встревоженно посмотрев на меня. Конечно, он знал всю историю моей позорной службы в армии. Меня вышвырнули вон до того, как я успел высказаться или попрощаться с остальными. Не то чтобы меня это волновало – хотя для Лео, пожалуй, я словно растворился в воздухе.
Но даже тогда мне казалось, что он бы понял, пусть даже никогда и не смог бы открыто встать на мою сторону. Это уже не имело значения, потому что теперь он был рядом.
– Как говорится, пей до дна, – произнес Генри, без конца икая.
Мы подняли бокалы. Если идти, то до конца.
* * *
Который, черт возьми, час? Лицо Лео расплывалось у меня перед глазами. Пение становилось все громче. Господи, как громко! Но я отвоевал для нас больше места в баре. Победа.
– Разве ты не собирался кое о чем попросить Генри? – прорычал Лео мне в ухо.
– Точно, – поморщился я.
Он рассмеялся. Его лицо раскраснелось, опрятности как не бывало.
Генри отошел в другой конец бара, затем вернулся с новой порцией пива. Он постоянно держал в руках полную кружку. Этот человек состоит из пива?
– Я должен жениться! – крикнул я.
– Что? – рявкнул Генри.
– Я ДОЛЖЕН ЖЕНИТЬСЯ! – проревел я в ответ. – ТЫ ПРОВЕДЕШЬ ЦЕРЕМОНИЮ?
Он моргнул и положил руку мне на плечо, расплескав напиток.
– Конечно! Я ненавижу похороны.
– Это повод для виски, – сказал Лео, а затем издал тихий, печальный смешок. – Новой порции виски, – исправился он.
Внутри разлилось облегчение. У меня будет капеллан. У меня будет священник!
И у меня будет Инес.
Слава богу.
Я поднял бокал и погрузился в забвение.
* * *
К тому времени, как мы, спотыкаясь, вышли из бара, в холле царила тишина. Лео сделал пару шагов, прежде чем прислониться к одной из огромных гранитных колонн. Все мои конечности двигались как на шарнирах, а вот в голове стоял настолько густой туман, что за каждой мыслью приходилось буквально охотиться.
– Он согласился? – спросил я, пытаясь вспомнить точные слова капеллана. Генри ушел час назад. Может, раньше. Внутри висели деревянные часы, но я перестал на них смотреть.
Лео кивнул, а затем поморщился.
– Разве ты не помнишь, как кричал, что женишься?
– Что? Нет. – Это было бы крайне глупо. Никто не должен знать о наших планах. Любой мог пойти с новостью к известному Рикардо Маркесу.
– Тебя поздравил почти каждый, кто был в баре, – заявил Лео. Я стоял в нескольких шагах от него, но все равно чувствовал запах крепких напитков в его дыхании.
Комната поплыла, чувство тревоги усилилось. Я сглотнул, чтобы избавиться от кислого привкуса на языке. Мы молча смотрели, как вереница посетителей покидает бар: одни крепко держались на ногах, другие шли пошатываясь, а некоторых несли друзья. Я вполне гордился тем, что до сих пор стоял ровно.
– Скройся, – резко сказал Лео, не сводя глаз с толпы, идущей всего в нескольких метрах от нас.
Я юркнул за колонну, подальше от входа в бар. Всмотрелся в людей.
– Не двигайся, – прорычал Лео.
Но было слишком поздно – я уже заметил своего бывшего капитана. Судя по тому, как он свирепо посмотрел на Лео, было совершенно ясно, что он видел нас вдвоем – возможно, даже втроем с капелланом.
Лео резко свистнул, и я услышал, как несколько человек подошли ближе, смеясь и громко разговаривая. Я обошел колонну и с удивлением обнаружил его в окружении солдат. Некоторые из них угостили меня не одним бокалом. Я знал, что Лео надеялся заслонить меня их мощными телами от зорких глаз капитана, но это не сработало.
Он приблизился, и солдаты выпрямились, а некоторые бросились ко входу в отель. На униформе капитана виднелись ряды лент и медных значков, которые ярко сияли в мерцающем свете свечей. Оценивающий взгляд светлых глаз капитана скользнул по мне, губы неодобрительно сжались. Он заметил мои пыльные ботинки и мятую рубашку, а также давно не стриженные волосы. И учуял запах алкоголя.
– Уитфорд, – сказал он. – Я слышал, ты заходил в клуб.
Я решил держать рот на замке.
– Ты все еще работаешь на Рикардо, – произнес капитан. – Он знает, что ты собираешься жениться на его племяннице?
Кровь отхлынула от моего лица.
– Я так и думал, – ответил капитан с холодной улыбкой. – Ты совсем не изменился, Уитфорд. – Капитан покачал головой, на его суровом лице отразилось презрение. – Твой отец не заслужил это. – Он переключил внимание на Лео, который все еще держался за колонну, чтобы не упасть. – Увидимся утром.
  
Капитан ушел, расправив плечи и выпрямив спину.
У меня в ушах грохотало.
– Откуда он узнал, что она племянница Рикардо?