Няня для дракона с большим… наследством (СИ)

Чертов Марк прав: я пряталась в своем домике, пряталась за жизнью старушки на пенсии, потому что не хотела больше никого видеть и просто ждала смерти. И смерть пришла. Я умерла там и родилась здесь. А теперь я хочу жить! Хочу пирог, испечённый расторопной и ловкой Винкой, хочу, чтобы дети шебуршали там и тут, втягивая меня в свои детские авантюры, хочу укачивать Лоницеру под светом двух лун и делить горячие поцелуи с Кардусом…
  
Да, и летать на Кардусе я тоже хочу! Потому что я тогда с полным правом смогу сказать, что села на мужа и ножки свесила. Хмм… Правда, он такой здоровенный, когда дракон, что ножки свесить не получится.
— Ну, если две вечности, тогда придется это срочно исправлять, — серьёзно сказал Кардус, вытряхивая меня из мечтательных раздумий. В глазах его заплясали ласковые смешинки. — И знаешь, почему?
— Потому что ты добрый самаритянин? — ляпнула я, начисто позабыв, что он не знает такое выражение.
— Кто? В любом случае, нет. Дело совсем не в доброте. Просто так уж вышло, что… — несносный дракон сделал длинную паузу и сердце мое ухнуло куда-то в пятки. Неужели?.. — ты мне тоже нравишься, — спокойно закончил он.
  
Глава 52
 
Об импортных жар-птицах и счастье
 
Тьфу ты! Мог бы хотя бы на колени встать и тёткины бриллианты подарить. Конечно, на кой чёрт мне эти камни, но ведь приятно… Для души. Помню, в молодости за мной ухаживал один геолог, ох, какие подарки делал, какие подарки… Необработанный агат видали? А аметистовую друзу? А у меня их целая полка была. Красиво. А потом он мне с моей подругой изменил, и я всё это барахло соседской девчонке отдала. Так что без подарков иной раз даже лучше, дело ведь не в них, а совсем в другом.
После обмена судьбоносными признаниями мы с Кардусом отправились обратно. А то мало ли, что там без нас дома произошло. Дети, Астер и Марк без присмотра. В такой ситуации может случиться что угодно. Вся надежда только на Винку. Она там самая здравомыслящая.
К моему безмерному удивлению, дома все оказалось в порядке. Никто никого не убил и даже не покалечил. Дети не перекрасились в зеленый цвет и остались при всех своих конечностях (да, я на всякий случай пересчитала).
— Чем занимались, пока нас не было? — будто бы невзначай поинтересовалась я, когда мы уселись пить чай в гостиной.
Местные напитки по-прежнему не радовали, и я мысленно напомнила себе, что надо бы попросить Марка привезти что-нибудь приличное с моей далёкой родины. Думаю, детям понравится лёгкий белый чай, а в жару можно заваривать гибискус. Винке подошли бы улуны, она вечно в движении, ни минуты не сидит без дела, так что пара чашечек расслабляющего улуна помогли бы ей восстановить силы и немного выдохнуть. А вот Кардусу… Кардусу бы подошел дарджилинг — шампанское в мире чая.
И пусть напитки здесь явно оставляли желать лучшего, зато еда была на высоте. Расторопная Винка подала пирог с какими-то красными ягодами, что-то очень похожее на арбузно-огуречное суфле, крохотные печеньки в виде драконов, неизменные сэндвичи и кекс с цветами и сухофруктами.
— Марк показывал нам волшебные цветы из других миров, — похвастался Шемрок, бросив на Марка неподобающе восхищенный взгляд. Не хватало ещё, чтобы дети подумали, будто вечно сующий нос в чужие дела волшебник это образец для подражания.
— Они горят очень красиво, — добавил Лето.
— Удивительный феномен, — подхватил Арадий. — Цветок защищает себя от вредных насекомых, самовоспламеняясь.
— Только они так горят, что совсем-совсем не сгорают, а потом… потом… — задыхаясь от возбуждения, рассказывал Лето. Он взмахнул руками, явно не находя нужных слов, а потом ткнул брата в бок.
Арадий понятливо кивнул и продолжил:
— Когда он отцветает, образуется коробочка и вот этими коробочками питается особый вид птиц, благодаря чему эти птицы начинают испускать очень необычное для того мира свечение.
— Ух-ты, прямо жар-птицы какие-то, — восхитилась я. Надо же, сколько чудес в разных мирах бывает. А мне достался родной мир без магии и подобных интересных плюшек. Хорошо хоть на старости лет попутешествовать довелось.
— Да? — ненатурально удивился Марк, старательно глазеющий на картину над камином. — Надо же, как много сходства в разных мирах.
Слишком уж невинный вид для такого замечания. Разве что не насвистывает незамысловатые мелодии, а так точь-в-точь Шемрок, когда пытается отвлечь Винку от факта, что пирогу не хватает двух кусков.
— Марк? Хочешь что-то рассказать? — с лучшими своими учительскими интонациями спросила я. Не хватало только: «мы всё посмеемся», но я не была уверена, что будет над чем смеяться.
— Ничего подобного. Занимательно, что ты это заметила. Ведь ваши жар-птицы это, в некотором роде, импорт, — он покрутил в руках тросточку с таким видом, словно впервые ее видел.
— Ты притащил в чужой мир птиц? — восхитился Астер. — Потрясающая самоуверенность. А если бы они разрушили всю экосистему?
— Ничего они не разрушили, — отмахнулся волшебник. — Их местные аристократы живенько изловили, а ухаживать, как полагается, не умели и держали в золотых клетках, так что бедняжки вымерли буквально за три-четыре поколения.
Надо же, вот тебе и сказки. Вот тебе и эксцентричный друг родителей. Интересно, и давно Марк бродит по мирам, причиняя добро? Тут птиц завезет, там старушку умыкнет и в няньки назначит. Ему бы хобби какое-нибудь безобидное. Сериальчики там, вязание.
— Держали птиц в клетках для развлечения? — ахнула Стеллария, и в ее бледно-голубых глазах заблестели слезы. Ну вот, довели мне ребенка. — Это же ужасно! И незаконно!
— Разные миры, разные законы, — развел руками Марк. — Зато на родине эти, как их метко назвала Ирида, жар-птицы до сих процветают и чувствуют себя просто замечательно.
Вот уж утешил, ничего не скажешь.
— Законы о защите животных были приняты в нашем мире ещё четыреста лет назад! Страшно подумать, что где-то существуют столь отсталые цивилизации! — возмущалась Стеллария. Возмущение ей шло. Бледные щёки раскраснелись, глаза заблестели.
Я подумала о канарейке, которую мне подарили на шестилетие, и тихонько вздохнула. Отсталая цивилизация, значит.
— А как же жабонки? — решила я немного прояснить ситуацию. Или я местные законы нарушала, когда лазала по веткам, чтобы добыть этих чудо-юдо птичек счастья? — Мы же их изловили.
— Во-первых, мы их отпустим, когда подрастут. Во-вторых, у жабонков повышенный магический фон, поэтому проживание в доме, полном драконов, им полезно, особенно на стадии формирования скелета. Есть версия, что гнездиться жабонки предпочитают не там, где нужно счастье, а как раз в местах с повышенным магическим фоном. Недалеко от жилищ драконов, фейри и прочих магических существ.
— Неправда! — возмутился Шемрок. — Мы в книжке прочитали про счастье!
— Ну, если в книжке, — протянул Арадий таким тоном, что сразу стало понятно, что он тут самый умный и поэтому готов уступить, — тогда вполне возможно.
Разговор перешел на другую тему, а я сидела, пила чай и думала о счастье. Для каждого человека (и дракона) оно же заключается в чём-то своём…
  
Глава 53
 
О тортах и тайнах
 
Следующим утром после завтрака я вихрем ворвалась в кухню.
— Винка, у нас есть немного зерна? Мы со Стелларией и Лоницерой идем кормить птичек. Посиделки в девичьей компании.
Винка, как обычно, одновременно делала уйму дел: помешивала какой-то крем или соус, варящийся на плите, лущила что-то вроде местного горошка, а в перерывах между подходами от плиты к столу ухитрялась еще и протирать окна и начищать столовые приборы.
  
— Может, тебе помочь? — предложила я этой рабыне домашнего хозяйства. — Могу взять на себя овощи. А когда закончим с ними, пойдем создавать профсоюз, потому что это же невозможно столько трудиться, нужен кто-то, кто будет защищать твои права. У тебя выходные вообще бывают?
— Зерно в кладовке на третьей полке сверху. Слева банка большая, ты её сразу заметишь. Там как раз смесь разных круп для птиц. А выходные мне не нужны, — проскальзывая мимо меня, она быстро сунула мне в руки мэлюс. — Ешь. Тебе витамины нужны. Вчера каталась на драконе, а там, на высоте, ветрищи жуткие, не хватало ещё заболеть. Сейчас тебе болеть никак нельзя, хороша будешь с красным носом.