Не трожь Техас! (ЛП)
– Нет! – кричала Ли Энн, пытаясь освободиться.
Тони не отпускал ее. Прижимал к себе и ждал, пока она успокоиться.
Он слышал ее рыдания. Сильные и глубокие, разрывавшие его сердце. Вскоре она перестала вырываться.
– Я люблю тебя, – прошептал он. – Вместе мы справимся.
Ли Энн развернулась в его руках и посмотрела на мужа. Слезы бежали по ее лицу.
– Вместе, – повторил он.
Тони открыл дверь. Ли Энн помедлила, но все же вошла с ним.
– Мне так жаль, – прошептала она. – Я должна была ее спасти. Я медсестра. Это моя работа. Я должна была ее спасти! – Она упала на пол и стала раскачиваться взад и вперед.
– Нет! – Тони устроился рядом с ней и усадил к себе на колени. Слезы катились по его щекам. – Ли Энн, посмотри на меня. – Он убрал руки от ее лица. – Ты не виновата. Мы потеряли нечто бесценное. Я тоже долго винил себя. Мне следовало ее проведать, прежде чем отправляться спать. Следовало быть человеком получше. Да что толку. – Он вздохнул. – Меня грызло чувство вины. Но это была не наша вина.
Ли Энн спрятала голову у него на плече, и Тони просто держал жену. Они долго так просидели. Достаточно, чтобы солнечный свет, омывавший комнату, сменился пурпурным свечением.
– Готова мне помочь? – спросил Тони.
Ли Энн кивнула. Они оба поднялись и вместе разобрали кроватку, которую когда-то вместе собирали. Деталь за деталью. Оба плакали. И говорили об Эмили. О том, какой она была хорошенькой. О том, что не перестанут ее любить.
Закончив, отнесли кроватку на чердак, пока не решат, что с ней делать, а потом отправились в постель. Они не занимались любовью. Были слишком истощены эмоционально. Но Ли Энн всю ночь обнимала его, а Тони всю ночь обнимал ее, и он знал, что все у них будет хорошо.
***В понедельник Никки решила взять выходной на восстановление душевного равновесия. Не важно, что она занималась этим в субботу и воскресенье. Поэтому вместо того, чтобы открыть галерею, она провалялась в постели до десяти. После встала, почистила зубы – которые не чистила два дня, – выпила очередную чашку травяного чая, съела последний из шестнадцати кексов Наны, открыла банку тунца и назвала это завтраком. Проглотив лишь кусочек, она позвонила Нане и пригласила ее на обед.
В своем любимом ресторане Никки заказала еды на целую армию, но сама поклевала как птичка.
Сидевшая напротив нее Нана тоже особо не ела.
– Не хочешь выговориться, деточка?
– Не о чем говорить, – отозвалась Никки.
Нана метнула на нее неодобрительный родительский взгляд, по-прежнему имеющий вес. Сдавшись, Никки рассказала бабуле правду. Всю правду.
– Этот кусок идиота хотел устроить с тобой тройничок? – возмутилась Нана.
– Нет. Судя по тому, что я услышала, он не знал о ее появлении.
– Но он признался, что спал с ней после того, как вы двое познакомились?
– Нет, это не так.
– Тогда как?
– Он солгал мне. Сказал, что ни с кем не встречается. И еще сказал, что это был просто секс.
Нана накрыла руку Никки своей ладонью.
– Солнышко, с точки зрения мужчин слово «встречаться» приобретает совершенно другое значение. Я не говорю, что это правильно. Я хочу сказать: возможно, он не обманывал. Ты не думала, что можешь наказывать Далласа за поступки своих родителей и твоего недоумка-бывшего – благослови Господь душу этого усопшего?
Никки ушла в оборону.
– Даллас ни разу не упускал возможности напомнить мне, что у нас несерьезно.
– Звучит так, будто он был напуган не меньше тебя, – заметила Нана, наливая себе чашку чая.
Никки вытаращилась на бабушку.
– Вообще-то ты должна занимать мою сторону, а не его.
– Ох, Никки, я не занимаю его сторону. Я предупредила его, что если он приблизиться к тебе меньше, чем на десять футов, я возьму кусачки и отстригу ему яйца. Самое смешное, что обычно парни после такого не перезванивают. Но не Даллас. Он за день дважды позвонил и справился о твоем самочувствии. И каждый раз просил передать тебе, что хочет с тобой поговорить.
– Нет, – ответила Никки, сглатывая слезы.
– Хотя бы подумай об этом. Хотя бы подумай.
Вторник стал очередным днем восстановления душевного равновесия. И последним, поклялась себе Никки. Она позвонила Нэнсу и предложила ему подработку в галерее. Никки была счастлива услышать восторг в его голосе… пока он не сказал: «Даллас скучает по тебе».
Потом отправилась проведать Эллен, которую выписали из больницы, и она уже около недели жила у своих родителей. Никки избегала общения с Эллен после всей этой катастрофы с Далласом. Подруга заслужила, чтобы ей дали спокойно восстановиться и не грузили чужими проблемами. Вот Никки и оставалось только до поры до времени помалкивать.
Она зря беспокоилась. Даллас уже все растрепал.
– Да как он посмел прийти с этим к тебе! – возмутилась Никки.
– Это не он. Я позвонила ему, когда не смогла связаться с тобой по телефону. И голос у него был, как у подогретой детской какашки.
– Прости. Не за него, а за беспокойство. – Никки села за кухонный стол рядом с Эллен. Солнечный свет струился сквозь большие окна, выходящие на расположенный за домом бассейн.
– И правильно. Я забеспокоилась, – сказала Эллен.
– Что ж, я в порядке.
– Не лги мне.
– Хорошо, – призналась Никки. – Мне больно до чертиков, но, если я и дальше буду притворяться, мне станет легче через… – Никки посмотрела на свои часы, – одиннадцать месяцев.
– Что случилось? – Эллен взяла свою диетическую газировку.
– Я думала, Даллас тебе рассказал.
– Он рассказал мне свою версию. – Подруга хихикнула. – Извини, я знаю, что это не смешно, но все равно смешно.
Никки вкратце посвятила Эллен в произошедшее и, когда та вроде бы растерялась, спросила:
– Что? Его версия чем-то отличалась?
– Нет, вообще-то именно так он все и рассказал.
– Тогда, почему у тебя такой растерянный вид? – Никки повертела свой напиток в руках.
– Ты уверена, что не позволяешь прошлому влиять на свое мнение о Далласе и этой ситуации?
Никки нахмурилась.
– Ты что, спелась с Наной?
Эллен отпила газировки.
– Никки, ты злишься на парня, потому что он спал с кем-то до того, как с тобой познакомился.
– Нет, я злюсь на него, потому что… – Никки пришлось напрячься, чтобы вспомнить. – Он солгал.
– Хорошо, он должен был рассказать тебе, когда ты спрашивала о сюрпризах, но разве сокрытие своего прошлого сексуального опыта от нового полового партнера заслуживает разрыва отношений в виде наказания? Когда я с кем-то встречалась – вечность назад – я никогда не рассказывала новому бойфренду о предыдущем. Я хочу сказать, когда парень… оказывается там… вряд ли тебе захочется, чтобы он думал о другом парне, который уже там побывал.
– Ненавижу, когда ты так делаешь! – Никки уронила голову на стол.
– Когда я делаю что? – поинтересовалась Эллен.
– Говоришь умные вещи.
***Перед обедом в среду Даллас и Тайлер были вызваны мистером Стернсом. в «Юридическую фирму Брайана и Стернса» Даллас пошел, но только потому, что Тайлер настоял.
Стернс восседал за своим огроменным столом.
– Копы не желают делиться с нами найденной вами информацией. Мы можем вам за нее заплатить?
– Извините, – ответил Даллас.
– Сколько? – спросил Тайлер, всегда желающий получить полную информацию, прежде чем выносить решение.
Стернс назвал впечатляющую цифру, но Тайлер не клюнул.
– Знаете, у вас был шанс с нами сотрудничать.
Стернс нахмурился.
– Поверить не могу, что мой партнер оказывает поддержку своему проворовавшемуся сыночку-убийце.
– Вообще-то мы не уверены, что Эндрю виновен, – сказал Тайлер. – В этом убийстве. Он определенно вор. Имеет проблемы с наркотиками и траванул пару человек, но…