Кровь черного мага 7 (СИ)

Я достал из рюкзака зимнюю куртку, уже начав замерзать в пещере. Одевшись, бросил рюкзак на валун напротив сундука, уселся на него и посмотрел на цверга.
— Ну так что, господин врун, как будете выкручиваться, когда окажется, что других кладов нет? — поинтересовался я.
Цверг уставился на меня и попытался изобразить легкое возмущение, которое наложилось на настоящий испуг.
  
— Клад есть, клянусь…
— Ой, не надо, — я поморщился. — Всегда вижу, когда кто-то врет.
Цверг молчал озадаченный.
— Тогда почему вы не сказали своему отцу?
— Ну уж точно не из жалости к тебе, — я глядел на него в задумчивости. — А тот амулет, который ищет драгоценности, у вас с собой?
— Хотите забрать? — лицо цверга сделалось совсем удрученным.
— Нет, проверить кое-что.
Цверг извлек из запазухи псевдо-рубин, протянул мне.
— Насколько с ним проще находить сокровища? — спросил я.
— Он повышает чувствительность. Я могу без всяких амулетов почувствовать присуствие драгоценных камней или металлов в толще скал, примерно на глубине метра, максимум полтора, если порода достаточно рыхлая. С этим я уже смогу видеть метров на пять.
— Ого, — я покрутил в руках артефакт, потом полез в карман, извлек оттуда маленький флакончик со своей кровью, который вчера оставлял цвергу отец.
Открыл пробку и уронил на артефакт двадцать капель, прошептав усиливающее заклинание. И протянул псевдо-рубин обратно ошарашенному цвергу.
— Вам не жалко было тратить столько?
— Жалко? — удивился я. — Я думаю, что стоимость этого артефакта тоже теперь весьма не маленькая, учитывая его потенциал.
Цверг удивленно заморгал, но потом кивнул.
— Ваша правда, господин черный маг.
— Попробуете найти тут что-нибудь? Вдруг в недрах горы найдется что-то еще, кроме этого сокровища, — я кивнул на сундук.
— Сомневаюсь, эти горы тут давным-давно изучили, даже обычные геолого-разведчики людей. Но я попробую. Вдруг, действительно что-то пропустили, — цверг сделал пару шагов, потом, словно до него дошло, обернулся ко мне. — Погодите, вы хотите чтобы я продолжил искать для вас сокровища?
— Именно, — я поглядел на него, чуть прищурив глаза. — И боюсь, это единственный вариант, который позволит оставить вас в живых.
Вальтрам невольно содрогнулся.
— В этом нет ничего позорного, если вы будете работать на моего отца. Он имеет баронское происхождение.
— Честно говоря, был уверен, что вы только что предложили работать на вас, а не на отца, — заметил цверг и осторожно добавил. — Впрочем, тоже вполне интересная перспектива.
— Я знал, что вам понравится.
Цверг, прекрасно понимая, что это сарказм, тем не менее выдавил из себя улыбку, а потом прошептал что-то, пробуждая магию артефакта. Псевдо-рубин слабо засветился и Вальтрам стал оглядывать пещеру, обходя ее по периметру.
— Хм, тут действительно почти ничего нет, — заметил он. — Немного меди и железа в породе, но вряд ли вас это заинтересует. Хотя, погодите…
Он подошел к узкой щели в каменном дне пещеры, прислушался.
— Нет, думаю, что это тоже не входит в ваши интересы — приличные залежи розового кварца, впрочем, весьма качественного. На всякие безделушки и поделки, конечно, неплохо подойдет.
— И как далеко он залегает? — поинтересовался я. — Насколько глубоко теперь позволяет видеть артефакт?
— Чуть больше ста метром, хотя последние метра три пожалуй дают весьма нечеткую информацию, — цверг посмотрел на меня. — Но это все равно потрясающе. Вы правы, сказав, что этот амулет теперь стоит много. Если я окажусь в золотоносных копях или драгоценном руднике, он там покажет новые залежи так же четко как я сейчас вижу вас.
Он смолк, словно осознав, насколько ценный артефакт оказался у него в руках.
Мы вернулись обратно к сундуку с сокровищами и стали ждать. На разговоры с цвергом меня не тянуло. Вальтрам несколько раз порывался что-то спросить, но каждый раз, поглядев на меня, так ничего и не произносил, решая, что безопаснее будет молчать. Через пару часов, я подумал, что глупо сидеть тут и ждать.
— Пойдемте наружу, что-то я совсем тут замерз, даже куртка не спасает, — произнес я. — Заодно может ручей найдем поблизости и еду.
— Можем дойти обратно до деревни, купить там, — осторожно предложил цверг.
— Нет, поищем что-то поблизости.
Мы вышли из пещеры. Ущелье по-прежнему было в тени, хотя над головами проходила безоблачная синяя полоска неба. Но после пещеры тут показалось даже тепло. Оглядевшись, я сделал знак цвергу и мы полезли с ним на каменную насыпь. Наверняка Вальтраму пришло в голову попробовать сбежать, но я взобрался наверх еще ловчее его и про побег он передумал.
Наверху пекло солнце и мы сразу угодили в царящий в горах послеполуденный зной. Громко трещали кузнечики и пахло нагретой на солнце смолой низкорослых альпийских сосен. Побродив по округе, не отходя далеко от края ущелья, мы нашли родник, утолили жажду. Там же, в начинавшемся у родника ручье цверг поймал двух жирных лягушек и саламандру. Наломал сухих веток с сосен, соорудил костер и, по старинке выбив искры огнивом, развел огонь. Проткнув прутиками тельца лягушек и саламандры, он зажарил их над костром.
— Могу поделиться, господин чёрный маг, — сказал Вальтрам.
— Спасибо, но я вполне потерплю до завтра.
— Вы удивительный ребенок… — невольно произнес Вальтрам и собирался что-то еще сказать, но я его оборвал:
— Будешь болтать, превращу в такую же жабу. И вполне возможно тебя выловит и поджарит какой-нибудь другой цверг.
Вальтрам, собравшийся откусить кусок от лягушки, замер, уставившись на меня.
— Вы можете превращать в жаб?
— Конечно, — я прищурил глаза в усмешке. — И кстати, это необратимое заклинание. Так что кто знает, может вы едите потомков каких-то болтунов-цвергов.
Аппетит Вальтраму, я определенно испортил. В итоге, тихо выругавшись, он выкинул жаренных лягушек и вопросительно посмотрел на меня.
— А в саламандр вы превращать умеете?
— Не пробовал. Не попадалось нужного заклинания.
— То есть кто-то другой мог бы превратить? — цверг смотрел на оставшуюся на прутике саламандру с надеждой, что хоть ее он сможет съесть.
— В теории. Но как по мне, врага лучше превращать в жабу.
Еще немного посомневавшись Вальтрам все же съел саламандру, но от голода его это явно не избавило.
Мы снова прошлись вдоль ущелья, но иной живности, более годившийся в пищу, не обнаружилось.
Мы вернулись к роднику, снова утолили жажду, насобирали хвороста, чтобы хватило на всю ночь поддерживать огонь в пещере, покидали охапки в ущелье, справили нужду и спустились по насыпи вниз.
В пещере цверг сразу соорудил костер, разжег огонь, а я сразу надел куртку, чтобы сохранить накопленное днем тепло.
— Если вы не против, я бы попробовал добраться до кварца, — сказал Вальтрам спустя полчаса. — Лучше уж заняться работой, чем просто так сидеть. Увидите меня в деле.
— Да я уже видел вас вчера в деле, — хмыкнул я. — Заняться работой? Правда?
Я увидел как сероватое лицо цверга приобретает бурый оттенок.
— Вы несправедливы, господин черный маг, — сказал он, оскорбленный. — Я всю жизнь, с малых лет работал в штольне. Это летом мы обычно куда-то выбираемся, так сказать, душу отвести.
— Ну-ну. И это вы тоже сами добыли? — я указал на сундук с кладом. — Или же это отобрано у тех, у кого вы душу на другой свет отвели?
— Большую часть я сам добыл, — пробормотал Вальтрам.
Он распахнул свою куртку, на плотном подкладе которой оказалось множество карманов с различными инструментами. Причем до этого момента было неясно, что у него находится под курткой. Сам же цверг оказался жутко худым, но при этом весьма жилистым.
  
Вальтрам извлек кайло и, подойдя к расщелине в полу пещеры, стал стучать по ней, расширяя. Проделав дыру, он запустил туда руку, извлек кусочек розового кварца, показал мне. На этом он не остановился. Достал артефакт и, оценив запасы поделочных камней, скрытых в недрах, снова принялся стучать своей маленькой киркой.