Верните маму!

Каменное кольцо колодца полутора метров высотой, закрывалось сверху деревянной крышкой, открыв которую, я увидела лишь зеркало воды. Ни ведра, ни обрывка цепи или верёвки не было. Дно не просматривалось тоже, так что глубину определить я не могла. Но до самой воды оказалось не так далеко, поэтому при наличии крюка, провести разведку можно. А если не получится, воспользуюсь котелком или кастрюлей. Не велика беда. Верёвку бы ещё найти или цепь.
Со стороны летней кухни послышались радостные детские голоса. Было заметно, что близнецы приободрились. Я видела улыбки на их лицах, слышала шутки, и на душе становилось тепло от осознания того, что могу помочь этим деткам выжить и не потерять веру в то, что добро существует, несмотря на все попытки родственников убедить их в обратном.
Настроение улучшилось. Будущее уже не казалось таким мрачным и беспросветным. Ещё бы дракон не подвёл и принёс корзинку с яйцами, стало бы вообще замечательно.
Захлопнув крышку колодца, я быстрым шагом направилась к сараям. Если и были в поместье какие-то инструменты, то только там.
В огромных помещениях гуляло эхо. Полумрак, царивший внутри, мешал разглядеть детали, но стены, обвешанные вилами, лопатами, топорами и прочим, я заметила сразу. Да, магия магией, а добротные металлические орудия труда никто не отменял. Конечно, время окрасило их ржавчиной, но дыр и рваных изъеденных коррозией краёв я не заметила. Особенно порадовали висевшие в рядок длинные наконечники. Не знаю, для чего они использовались – копий, острог или гарпунов, поскольку в этом не сильна, но их как раз можно было приспособить вместо крюка, если согнуть кончик и прикрепить к длинной жерди.
Так и собиралась сделать, даже потянулась к одному из них, когда из угла раздалось злобное шипение.
 
Глава 9
 
Обернувшись на звук, я резко отпрыгнула в сторону при виде мелькнувшей тени. И как раз вовремя. На то место, где только что стояла, приземлилось незнакомое существо, которое я вполне могла бы отнести к пресмыкающимся, если бы вместо чешуи его не украшала мягкая шерсть.
Ящерица – не ящерица, змея – не змея… В общем, незнакомый науке зверь, размером с крупного варана, был обладателем длинного тела, покрытого красной шёрсткой, на котором просматривались зачатки лап, используемые им для прыжков на короткие дистанции. С одной стороны тело существа заканчивалось шипастым хвостом, на данный момент яростно подметавшим пол, а с другой – приплюснутой головой с раскрытым у основания капюшоном, предупреждавшим о крайней степени агрессии животного. Впрочем, оскаленная пасть с мелкими и острыми как иглы зубами, это лишь подтверждала.
Близкое знакомство со зверюшкой я не планировала, поэтому благоразумно попятилась к двери. Но путь был перекрыт вторым существом. Похоже, я вторглась на чужую территорию и теперь меня всеми возможными способами хотели извести, начиная с попытки укусить, и заканчивая швырянием острых как у дикобраза игл с кончика хвоста, причём, ядовитых, судя по тому, что попадая в пол или стены, они разъедали камень. Жуткое зрелище.
Давно мне не приходилось так прыгать и скакать, уклоняясь от шипов, стремительно несущихся в мою сторону. Но жить захочешь, и не такое сделаешь. А мне хотелось. Очень. Я ещё и не жила по сути. Двадцать три года – это такой мизер, по сравнению с целой жизнью. А уверенность в том, что попади в меня хотя бы одна из таких иголок и беды не миновать, заставляла проявлять чудеса эквилибристики.
Адреналин бурлил в крови, загоняя страх в закоулки сознания и помогая справиться там, где, казалось, шансов нет. В ход шло всё, что попадалось под руки или под ноги – небольшие щиты, короба, палки. Похоже, здесь когда-то содержали животных и остатки стойл, мешавшие передвижению существ, помогали мне уклоняться от их смертоносных ударов. Жаль только, что до инструментов, прикреплённых на стене у входа, мне было уже не добраться.
Смертельный танец утомлял. Ноги гудели от напряжения, по спине стекали крупные капли пота. Если бы «ящерицы» были проворнее, всё давно бы закончилось, правда, вряд ли в мою пользу. А так, пока получалось держаться. С трудом. Но всё же.
  
Хотя моей удачи хватило ненадолго.
– Вот же, злыдни, – пропыхтела я, когда пятясь, наткнулась на стену сарая, – всё-таки загнали в тупик.
Но именно это и стало их ошибкой, поскольку спина коснулась металлического предмета, холодившего кожу даже через платье и, отступив на шаг в сторону, я с радостью схватила подвернувшийся под руку топорик.
Заканчивать свою жизнь из-за глупого стечения обстоятельств я не собиралась, тем более, когда появился шанс выжить в этой глуши. У меня теперь дети, мне погибать нельзя. Поэтому я должна выстоять. Просто обязана.
– Ну, ящерицы, сами напросились.
Животных я любила, но не тех, которые настойчиво пытались меня уничтожить.
Взвесив в руке топорик, ища баланс, метнула его в ближайшее существо и… Бинго. Шипя и извиваясь, оно отползло в сторону, оставляя за собой след из зелёной слизи.
Следующий колюще-режущий предмет напоминавший тесак, пролетел в паре миллиметров от красного бока второго существа, даже не задев. И поднявшаяся было уверенность в собственной победе начала стремительно таять. Щит с инструментами за спиной изрядно поредел, но оставшееся существо по-прежнему было невредимо и подбиралось всё ближе.
Не знаю, чем бы закончилось наше столкновение, вряд ли чем-то хорошим для меня, но помощь подоспела, откуда и не ждала.
*****
Внезапно сгустившаяся в углу тень всколыхнулась, приобретая плотность и очертания дракона. Ещё минуту назад в той части сарая никого не было, уж я то точно знаю, а сейчас возвышался крылатый зверь, заполняя собой пространство.
Злобный визг раненой твари ударил по ушам. Бросившись на дракона, она попыталась укусить его за ногу. Но мощный удар хвоста впечатал её в стену. Где та и замерла изломанной кучкой, миг спустя вспыхнувшей чёрным пламенем, которое, словно живое, вновь метнулось в сторону дракона. Причём, вполне целеустремлённо. Разве пламя может быть живым? Впрочем, глупый вопрос, если учесть то, что этого мира с его драконами и магией вовсе не должно существовать, если верить законам физики и уверениям научного сообщества, а он вполне себе существует.
Стремительно передвигаясь, разбрасывая вокруг себя шипящие искры, оставлявшие в полу проплешины, чёрное пламя почти достигло дракона, но напоролось на столб огня, выпущенный им. Две огненные стихии – алая и чёрная, схлестнулись в яростном противостоянии. Я отвлеклась всего лишь на миг, чтобы отбить атаку второй злобной твари, а когда вновь взглянула на дракона, о первом красном монстре напоминала лишь удушливая вонь горелой плоти, заполнившая сарай, даже пепла не осталось.
Но расслабляться было рано. Вторая тварь настойчиво кружила рядом, не обращая внимания на происходящее за спиной, словно уничтожить меня стало для неё целью номер один. Но дракон взял на себя и этого противника, уничтожив, как и первого. После чего рухнул на пол и затих.
Перепугалась за него я сильно. То, что чешуйчатый мне не враг, было понятно ещё тогда, когда он принёс меня в поместье. Но сейчас я убедилась в этом окончательно.
– Эй, – позвала, подойдя ближе, глядя на то, как тяжело вздымается и опадает могучая грудь, – ты меня слышишь?
С драконом явно творилось что-то неладное.
Озарение накрыло яркой вспышкой. Подбежав к хвосту, я с ужасом увидела воткнутые в него иглы красной твари, от которых в разные стороны расползалась чёрная сетка, похожая на паутину. Яд проникал в ткань, отравляя. И как помочь с этой бедой я не имела ни малейшего понятия.
Так, Марго, спокойнее. Включай голову и отключай эмоции.
Главное, вспомнить о том, что говорил отец по поводу укуса змей. Конечно, ранки от шипов и от клыков змеи – это разное, но общие принципы по сути одни и те же.
Что нужно сделать в первую очередь, когда в организм попадает яд? Перетянуть конечность, чтобы перекрыть распространение по всему организму.