Желаете выгулять питомца? (СИ)
— А, нет, просто задумался, — я махнул рукой и подошёл к «выходу» на улицу. — Увы, мне пора, уважаемая. Рад был поболтать. Адьос!
Я насмешливо отсалютовал старухе и вылетел наружу спиной вперёд.
Значит, после обеда можно будет двигать домой. Отличные новости. А то моя спонтанная командировка изрядно затянулась.
Спустившись вниз, я порадовал своих сопартийцев свежими новостями. Больше всех услышанному обрадовалась Шарли и сказала, что сестрёнка Лони точно успела соскучиться. Наверное, именно так оно и было, но я склонялся к мысли, что гномка скорее всего заперлась в мастерской вместе с дедом и забыла вообще обо всём на свете, желая доделать стабильный прототип большого рейлгана. Интересно, она хоть приглашения на свадьбу отправила?
В отличие от всех остальных, Вакуш наоборот приуныла. Причина, скорее всего, была проста — отчаянная авантюра принцессы обернулась сокрушительным фиаско. Она явно мечтала о том, что вернётся в Цитадель, охмурив «уважаемого будущего супруга» на зависть сёстрам, а не окажется на грани изгнания в орочьи степи.
Так как время ещё позволяло, я вновь заглянул в магические лавки Башни и прикупил себе ящик разномастных пустых фолиантов. Раз уж я теперь мог копировать всякое разное, стоило держать такие расходники под рукой. Впрочем, при наличии выбора, я бы предпочёл переносить магические конструкты на каменные плиты. Это быстрее и не так сильно похоже на изощрённую пытку. Кроме того, камень надёжнее. Он, как минимум, не горит. А ещё камень тяжёлый. Тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надёжно. Даже если не магия не заработает, таким всегда можно врезать по башке.
…А что, если сделать себе библиотеку каменных скрижалей с заклинаниями?.. По сути, я теперь мог перенести на камень даже конструкт воскрешения. Бахнуть какое-нибудь эпичное здание под это дело, продумать вопросы формирования разделов и каталогизации… В каком удивительном и неожиданном месте меня вдруг нагнало библиотекарское прошлое, однако.
Осталось дело за малым — обрести возможность такие скрижали и книги использовать. Лиооооон! Я идууууу!
В целом, от совсем большой тоски и безысходности, можно было очищать страницы «Нулевого арканума» и менять в нём заклинания по мере необходимости, переписывая их из библиотеки скрижалей в инвентаре…
Ну нахрен. Я лучше ещё раз с Шарайнэ смахнусь.
…А вдруг в «Арканум» копирование будет проводиться быстрее и легче? Он же пятизвёздочный!
За этими, не всегда весёлыми, но всегда крайне увлекательными размышлениями, почти настало время обеда. Вакуш и Кардея таки уговорили меня дать им шанс и я допустил их к печке.
И пока с той стороны доносилось шкворчание яиц и тихая ругань феи, пытавшейся выудить из сковороды остатки скорлупы, я увидел через окно как к нам приближается большая делегация.
Первыми в глаза бросался пяток телег с большими длинными ящиками, которых тащили сюда тягловые ящеры. Ящеров и телеги сопровождали разномастные маги в количестве семи человек, возглавляла которых смутно знакомая подтянутая, крепкая эльфийка с короткими, хаотично подстриженными светлыми волосами. А за всей этой процессией, на уважительном расстоянии, шагала целая толпа всевозможных любопытных зевак.
Кивнув Шарли, чтоб приглядела за кухарками-самоучками, я нацепил на лицо свою маску и вышел на улицу.
Эльфийка, с интересом разглядывавшая домик, тут же вцепилась взглядом в меня и дружелюбно улыбнулась.
— Нежданная, но приятная встреча, мастер Владыка Нотан.
— Магистр… Риатель, если не ошибаюсь? — я таки смог выудить из памяти имя остановившейся передо мной светлой эльфийки с тёмными талантами. — Действительно, не ожидал вас встретить.
— Просто удачное совпадение, — подмигнула она. — Я была в отъезде и, когда вернулась, узнала от ста… магистра Шарайнэ, что вы почтили нас своим визитом. Не смогла удержаться, чтобы не заглянуть лично. Уверена, вам намного приятнее, что ваши новые игрушки доставила я, а не магистр Парго.
— Сложно поспорить, — неопределённо ответил я, пытаясь вспомнить, кто такой Парго.
В памяти всплыл толстый барановидный эали с вечно мокрым от пота лбом и я тут же предпочёл его снова забыть.
— Хм… А при свете дня вы не такой жутковатый, — сообщила она, цепко исследуя меня взглядом.
— Даже не знаю, мне обижаться или радоваться, — хмыкнул я.
— Шарайнэ говорила, что вы владеете тьмой, — она неожиданно сменила тему, припомнив события во время торгов за сильд и судьбу того волчьего сопляка. — Вас не затруднит что-нибудь продемонстрировать? Как магистру магии тьмы, мне крайне любопытно.
Сначала я хотел отказаться. Чай, не фокусник на базаре. Но немного подумав, решил удовлетворить любопытство эльфийки, дабы закрепить, вроде бы, неплохое начало знакомства.
Та деловая встреча в подземном зале, конечно же, не считалась.
Я активировал «Мантию тьмы» и чёрное пламя тут же заструилось по моей фигуре, обволакивая её чёрным балахоном. Риатель моментально отступила на шаг назад. Из её взгляда улетучилась беспечная игривость и теперь в нём была только внимательная настороженность.
— Элементаль тьмы… — её тон стал предельно серьёзным, — просто невероятно. И какой послушный… Как вам это удалось?
Я лишь загадочно развёл руками и улыбнулся. Ну не объяснять же ей, что для этого надо, как минимум, быть знакомым с Богиней Смерти?
— Понимаю, — разочарованно вздохнула Риатель. — Большое спасибо за демонстрацию. Такого я не ожидала.
— Рад, что смог вас удивить, — усмехнулся я, отзывая элементаля.
Эльфийка выглядела не только удивлённой, но даже немного растерянной. Однако она быстро собралась с мыслями и, кашлянув, указала рукой на ящики:
— Прошу, мастер Владыка, ваши артефакты. А вон в том — золотые монеты.
Ближайший маг скинул с одного из ящиков крышку и я, заглянув внутрь, увидел именно то, что и хотел. Длинный пустотелый цилиндр из толстого металла, внутреннюю поверхность которого покрывал конструкт «Громогласности», а внешняя сторона была зачарована на жаропрочность.
День настоящей славы рейлгана был всё ближе и ближе.
Мельком проверив ещё несколько ящиков на других телегах и убедившись, что золото тоже на месте, я удовлетворённо кивнул:
— Выгружайте прямо тут, на лужайку. Дальше я сам разберусь.
— Вы слышали мастера Владыку, — Риатель повернулась к магам у телег. — Пошевеливайтесь. И вы тоже столбом не стойте, раз уж пришли! — она ткнула пальцем в зевак. — Эти ящики не пухом набиты!
Вскоре мой долгожданный груз красовался перед домом ровными рядами.
— Ещё раз спасибо за демонстрацию, мастер Владыка, — тон эльфийки отчасти вернулся к старым ноткам. — Если от нас больше ничего не требуется, то… Ах, совсем забыла.
Она расстегнула рукав и вытащила из него слегка помятый и вскрытый конверт.
— Ста… Магистр Шарайнэ попросила передать, когда я к ней заглянула, — пояснила она. — Сказала, вам будет интересно.
После этого она окончательно распрощалась и вся эта толпа, вместе с ящерами и телегами, начала рассасываться кто куда. Вскоре лужайка опустела, оставляя меня наедине с ящиками и конвертом в руке. Пошкрябав в затылке, я заглянул внутрь конверта и, вытащив оттуда небольшой лист бумаги, прочёл содержимое.
После чего обернулся и посмотрел в приоткрытую дверь на спину суетившейся перед печью с дымящейся сковородой гоблинской принцессы.
Назревали большие неприятности.
Дружеский обед. ИнтерЛЮДия
Лезвие клинка взрезало воздух с тяжёлым вибрирующим гулом, передавая недовольство хозяина. Вот уже бессчётное количество раз тренировочный меч взмывал вверх и падал вниз, словно часть какого-то неутомимого вечного механизма, но на деле его рукоять держали руки раздражённого старика.
Лорд-протектор пытался сбросить пар в монотонной, опустошающей разум тренировке, но сегодня это у него получалось особенно плохо. Если точнее, не получалось совсем.
Удар. Замах. Удар.