Желаете выгулять питомца? (СИ)
Вот только сегодняшний бросок дайсов на телепортацию я уже потратил.
— Четыре желания! — взвыла Кардея, не видя от меня никакой реакции.
— Уговорю батюшку отписать вам королевство! — подхватила Вакуш.
— Так, хватит! — строго отрезал я, изо всех сил подавляя смех, предательски пытавшийся прорваться наружу. — Наказание не подлежит торгу. На то оно и наказание. Раньше надо было думать!
Подельницы всхлипнули и, не сговариваясь, применили против меня своё последнее оружие. Запрещённый приём. Взгляд, полный концентрированного океана отчаяния, дистиллированного из чистейшего вселенского горя. Взгляд существа, у которого отобрали самое дорогое и способный заставить даже бездушные гранитные статуи плакать от сочувствия. Взгляд, которым кот одаривает тебя перед дверью холодильника в два часа ночи.
Я выдержал это испытание секунд десять. Дольше было физически невозможно.
— Сидите здесь и думайте над своим поведением, — буркнул я и, жестом позвав с собой Шарлотту, отправился к выходу.
Услышав, что за спиной начинается новый раунд рыданий, я поспешно выскользнул вместе с Шарли за порог и закрыл дверь, дабы хлынувший нам во след поток слёз не затопил всю улицу.
— Фух, — тихо выдохнул я и немного расслабился.
— Братец очень строгий, — сообщила мне Шарли, впрочем, без капли сочувствия в голосе.
— Ничего, зато есть шанс, что до них дойдёт, — проворчал я. — Ладно, пусть маринуются, а мы пока прогуляемся. Хочу побродить по Башне без спешки.
Не уверен, что смогу туда попасть даже с моим статусом очень почётного и очень важного туриста, но меня крайне заинтересовала та шахта, что занимала весь центр магической альма-матер и превращала всё здание в какую-то исполинскую трубу. Просто так, без конкретного замысла, подобные вещи не делались. И мне очень хотелось этот замысел понять.
Я сделал было пару шагов от порога, но остановился и задумчиво обернулся на домик.
— Шарли, знаешь… Заклей, пожалуйста, паутиной дверь, все окна и печную трубу. На всякий случай.
Кардею это, может, и не остановит, а вот одну шебутную принцессу — вполне. А фея, даже если вылетит сквозь дверь, освободить свою подельницу не сможет. Как я недавно выяснил, при всей своей божественной физической мощи, порвать паутину Шарли Кардея была не в силах.
Если обычная паутина была в несколько раз прочней стальной нити сравнимой толщины, то во сколько раз паутина Шарли была крепче обычной паутины?
Полагаю, примерно в дофига раз. Да, определённо.
Пока я об этом размышлял, Шарли уже закончила с поручением и смотрела на меня с довольной мордахой.
— Молодчинка. Только ты меня и радуешь, — я потрепал счастливую паукодевочку по макушке и мы зашагали к Башне.
По понятным причинам, атмосфера внутри значительно отличалась от утренней. Если до этого Башню наполняла осторожная и тихая суета, порождённая поисками пропавшего артефакта, то теперь здание гудело как встревоженный улей. Маги безостановочно носились туда-сюда, кто с охапками пергаментов, кто с обгорелыми досками, а кто-то и просто так, изображая бурную деятельность. Откуда-то с верхних этажей доносились неразборчивые крики команд и распоряжений. Краем глаза я заметил на лестнице поднимавшегося наверх рыжего гнома с ящиком для инструмента в руке. В отличие от чародеев, гном воплощал собой размеренное и незыблемое спокойствие, выделяясь на фоне магов подобно скале среди бурлящего, объятого штормом моря. Небось, штатный плотник или каменщик. К чему спешить, если ты на зарплате?
Наше появление немного нарушило ритм этого деловитого бурления, но большинство магов было слишком занято вопросами восстановления Башни, чтобы проявлять ко мне или Шарли значительный и продолжительный интерес. А те немногие, кто мог позволить себе такую роскошь, кажется, банально опасались к нам приближаться. Ну или, по крайней мере, ко мне точно.
Побродив немного по первым этажам, заглядывая в расположенные там лавочки и мастерские, я собрался было достать из инвентаря Эрмита и посовещаться с ним по поводу тайны в сердце Башни, но тут моё внимание привлёк жаркий спор, развернувшийся где-то дальше по коридору. Голоса мне были не знакомы, но спорили они столь истово, что я не мог не заинтересоваться.
— Нет, Леми, я не передумал, я не пущу тебя в прототип. И упрошу магистра Латука тебе отказать, — в голосе какого-то юноши звенела решительная непреклонность.
— Но почему⁈ Я же могу помочь! — пылко возражал ему девичий голосок.
— Да потому что я не хочу остаться без сестры! Во время отказа прошлого прототипа мне едва руку страховочным тросом не оторвало!
— Но не голову же? — сразу же последовало возражение. — А руку любой целитель прирастит.
— А если бы голову⁈ — заметно вспылил парень.
Приблизившись к приоткрытой двери, за которой шла родственная перебранка, я осторожно заглянул внутрь. Там, посреди пустующей мастерской стояла парочка голубоволосых эльфов, с виду совсем ещё юнцов, хотя с эльфами на внешний вид никогда не стоило опираться. Парень был повыше и покрепче своей сестры, но настрой у него был какой-то отчаявшийся и замученный. Девчонка же, напротив, прямо таки горела решительностью и энтузиазмом, напирая на брата.
— Ты же сам постоянно говоришь, что у меня уникальное чувство потока, Арден. Ну хоть один разочек! Вдруг я пойму, в чём проблема.
— Магистры и эксперты не понимают, а ты вдруг поймёшь? — скептически хмыкнул парень. — Всё, Леми, даже не проси. Не пущу. Слишком большая высота. А теперь извини, мне пора. Сегодняшнее испытание хоть и отложили из-за битвы, но не отменили, мне нужно готовиться.
Парень резко повернулся к выходу и я отступил в сторону, освобождая дверной проём.
— Арден, стой, — бросилась за ним эльфийка. — Стой, ворласки тебя дери!
Несговорчивый братец скорым шагом выскочил из мастерской, даже не заметив моего присутствия, и направился в сторону лестницы, взметая мантию и не обращая внимания на вопли за спиной.
— Арден! — уже почти беспомощно выкрикнула его сестра, следом выскакивая в коридор, и остановилась, провожая его взглядом.
Поняв, что менять решение он не планирует, девушка в сердцах попыталась пнуть ковёр, но получила от него сдачи и запрыгала на одной ноге, теряя чародейскую шляпу и болезненно завывая.
— Уууууй!.. Чтоб тебя, упрямый придурок! Хоть раз бы…
Прыгая от боли, она невольно повернулась в нашу с Шарли сторону и её взгляд упёрся прямо в меня. После скользнул вверх и оказался на моей полумаске.
— А… А… Ва… Влаааааа… дыка? — растерянно пробормотала она, выпуская из рук ушибленную ногу.
— Здрасьте, — кивнул я и активировал целебную магию.
Чуть удивившись, эльфийка осторожно покачала ногой и пошевелила носком сапога.
— Спасибо… А!
Судя по сильно округлившимся зелёным глазам, ей в голову только что пришло нечто важное и, кажется, она даже хотела что-то по этому поводу сказать, но не решилась и осеклась, погрузившись во внутреннюю борьбу.
Впрочем, длилась она недолго.
— Мастер Владыка! — выпалила Леми, резко набравшись решительности. — Нужна ваша помощь!
Глава 6
Палка, чтобы держаться
Самым удивительным в тайне Башни оказалось то, что я обнаружил её и примерно предположил суть, основываясь на абсолютно ошибочных предположениях.
Внутри строения действительно оказалась пустота, простиравшаяся не только на все этажи вверх, но ещё и куда-то вглубь подземелий. Однако мои попытки прощупать здание магией земли обнаружили вовсе не её. А защитный слой радаста, покрывавшего стенки этой огромной шахты. Магический «сонар» не мог пробиться через слой поглощающего магию материала и радостно рапортовал, что дальше ничего нет.
То, что порой мне удавалось обнаружить какие-то мостки или балконы, было лишь следствием огрехов в кладке радастовых пластин или же каких-то ещё просчётов в конструкции здания. По сути же, наличие за радастом пустоты оказалось лишь простым совпадением. С равным успехом там могли находиться какие-нибудь склады или даже драконий инкубатор, а я бы об этом даже не подозревал, пребывая в полной уверенности, что за стенами какая-то пустота.