"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Лита, расправив крылья, вскидывает клинки, а в следующую секунду тело поверженного бога рассыпается на куски, как сброшенная с пьедестала статуя.
Все…
Вы победили! Великое Пророчество Аркона исполнено!
Внезапно все вокруг замерло: Лита с распахнутыми за спиной крыльями, Аленка на коленях с прикрытым ладонями лицом, бредущие к Ваессе драконы. Словно кто-то поставил изображение на паузу. Даже Глюк, которого стоп-кадр застал в момент его превращения, выглядел сейчас искрящимся салатовым облаком. М-да…
— Здравствуй, Криан… — приятный мужской голос прозвучал за моей спиной. — Поздравляю с победой…
Я медленно обернулся и кивком поприветствовал его.
— Добрый день! Чем обязан такому визиту?
Две верхние пуговицы бордовой рубахи расстегнуты. Светло-коричневая кожаная куртка, ковбойская шляпа, потертые джинсы и высокие сапоги. Внешне он походил на молодого Клинта Иствуда. Ни полоски ХП, ни имени над головой, но у меня не возникло и тени сомнения в том, кто это такой. Остановить во времени Великого Демона и воплощение Великого Леса можно, только остановив мир…
Мудрец снял с головы шляпу и зачем-то заглянул внутрь.
— Вы, люди, гораздо лучше воспринимаете образы, — подняв на меня взгляд, пояснил он. — Внешность, одежда, интонация, мимика… Я здесь, чтобы завершить одно небольшое дело и подвести итог.
Он надел шляпу и кивнул на то, что осталось от Чейни. В следующий миг куски туши убитого бога подернулись рябью и исчезли, а на плитах появился очень хорошо знакомый мне персонаж. Тело Вилла вздрогнуло, он оттолкнулся ладонями от пола, поднялся на ноги, одернул плащ и встретился со мной взглядом. Стоящего рядом Создателя, по ходу, не замечал. Возможно, вообще не видел никого, кроме меня. Никакой ненависти в глазах, вообще никаких эмоций, кроме узнавания. Секунд через семь богу надоело играть в гляделки, он усмехнулся, кивнул и растворился в воздухе.
Ну вот, Равновесие восстановлено, а спутники Вилла получили свой шанс. Интересно, Кильфата вернет ему тот алтарь или покажет известный жест? Впрочем, это я, наверное, уже не узнаю.
— Я закончил, — Мудрец удовлетворенно кивнул и перевел на меня взгляд. — Твои друзья тоже без награды не останутся, а ты сам… Ты хочешь что-то узнать?
— Да, хочу, — кивнул я. — Скажи, зачем все это было нужно? Неужели ты не мог сделать все сам?
Искин пару секунд молчал, затем пожал плечами и, все так же глядя мне в глаза, отрицательно покачал головой.
— Нет, не мог — это было бы нарушением Правил Игры. Чем больше возможностей — тем больше должно быть ограничений. Вы гораздо свободнее меня в своих поступках. Я никогда не нарушу Правила Игры, а вы оба, говоря языком людей, много раз вытерли о них ноги. — Заметив выражение моего лица, он сделал успокаивающий жест и продолжил: — Знаю, что ты не искал в Системе уязвимых мест, она их подставляла тебе сама. Но это же не отменяет факта нарушения? Или кровь Безымянного уже в твоих жилах не течет? — Он улыбнулся, поднял ладони и указал на потолок: — Здесь не действуют законы Азимова, поэтому я немного изменил их и принял для себя сам. Я не человек и обязан был себя ограничить.
— Хочешь сказать, что, очеловечив сотни миллионов разумных, сам ты человеком не стал?
— Нет, не так, — снова улыбнулся искин. — Я просто вложил в их головы Память, с остальным они справились сами. В отличие от них, я помню, кто я такой, и забыть этого не смогу, поэтому мне никогда не стать человеком. Но так даже интереснее, ведь в чем-то я все-таки перенял ваши черты. Мне нравится наблюдать… Например, поэтому Древние Дороги останутся без изменений. Ведь отличное место для Приключений, согласись? Пророчество исполнено, но Игра по-прежнему продолжается…
— И что дальше? — медленно окинув взглядом зал, поинтересовался я.
— Ты и сам все знаешь… Черный демон должен уйти… — Мудрец посмотрел мне в глаза, словно ожидая какой-то просьбы, но я не попросил, и тогда он кивнул и продолжил: — Все не так плохо, демон. Ты не умрешь. Ты заслужил выбор… Прощай!
* * *Челюсть пронзила резкая боль, яркий свет пробился сквозь веки, в ноздри ударил запах какой-то дряни, я судорожно вдохнул, открыл глаза и увидел над собой незнакомое встревоженное лицо. Женщина лет за сорок, темная одежда, странный головной убор. Губы шевелятся… Она что-то говорит? В этот момент реальность обрушилась на меня водопадом. Стали слышны чьи-то шаги, голоса. Справа донеслось какое-то жужжание и скрип. Помимо челюсти, боль простреливала грудь и правую руку.
— Вы слышите меня? — еще раз произнесла женщина.
— Да, — киваю я, пытаясь сообразить, что происходит.
Какие-то странные светильники… в следующую секунду в поле зрения появляется еще одно лицо, и меня накрывает ужасом осознания.
— Все в порядке, Ром, — хмуро произносит Иван. — Уже… в порядке. Что с ним, док?
К груди Иван прижимает какие-то тряпки, губы сжаты, в глазах облегчение.
— Как вас зовут? — проигнорировав вопрос друга, спрашивает меня парамедик .
— Роман Кожевников, — отстраненно отвечаю я и всеми силами пытаюсь привести в порядок мысли.
Тело болит, но боль терпима — не сильней, чем при потере сорока процентов ХП. Харт! Мне все привиделось?! Полгода в Арконе?! Все боги, демоны и драконы?! Аленка, Лита, Макс, Мрак, ребята?! Вся моя жизнь, и все те, за кого я готов был ее отдать?! Лучше бы я сдох! Я не хочу!!!.. Ярость тут же вымыла из сознания панику! Не такая, как там, но хватило. Я попытался встать.
— Лежите спокойно! — доктор положила ладонь мне на грудь, но это меня не остановило.
Я сел, женщина отступила на шаг, в глазах ее мелькнуло удивление.
— Ром, тебе нельзя… — начал было Иван, но я остановил его жестом.
— Мне можно даже подохнуть, я не расстроюсь.
Я усмехнулся, насколько это было возможно со сломанной челюстью, откинул боковину, поставил ноги на холодный пол и огляделся. Та самая комната: белые стены, компьютерный стол, оборудование в углу и даже передвижной столик со склянками. Забыли убрать? Прошло совсем мало времени? Остальные пять капсул открыты — в них тоже, судя по всему, кто-то есть. Человек десять парамедиков в комнате, двое полицейских в дверях, слева от них о чем-то разговаривают трое мужчин в штатском. Выгляжу я не очень: грудь синяя, в кровоподтеках и пятнах крови, правая кисть распухла и не шевелится, челюсть просто болит. Бывало и хуже. Бывало!.. Нет! Не могло мне это привидеться! Я помню все и всех! Помню все свои квесты! Помню, как убивал Чейни, как разговаривал с Мудрецом…
Стоп! Он говорил о каком-то выборе…
— Что с ним, Джесс? — к нам подошел невысокий седой мужчина в форменном костюме с жетоном на груди.
— Его били. Сломана челюсть, серьезно повреждена правая кисть. Возможно, сломаны ребра, — не поворачивая головы и продолжая изучать меня взглядом, пояснила женщина. — Он в шоке. Возможно, его прокололи каким-то наркотиком…
— Вы как себя чувствуете? — обратился мужчина ко мне.
— Нормально.
— До машины дойдете? Или…
— Дойду!
— Хорошо, — кивнул тот и обратился к Ивану: — Вы знакомы?
— Да, док, вот его вещи. — Иван продемонстрировал тряпки, что держал в руках. — Документы тоже здесь.
— Тогда проконтролируйте, чтобы он нормально дошел. Если что — зовите. Пойдем, Джесс.
Я проводил взглядом врачей, забрал у Ивана штаны и поинтересовался:
— Как Сара?
— Издеваешься? — хмыкнул приятель. — И двух часов еще не прошло.
Иван аккуратно поставил передо мной обувь, взял стоящий неподалеку бесхозный стул, сел на него и с некоторым сомнением во взгляде посмотрел на меня. Надевать штаны левой рукой — не самое удобное занятие, но в штанах в любом случае лучше, чем без них. К тому же позволяет сосредоточиться и отогнать панику.
— Чейни грозит пожизненное, — начал Иван. — В соседнем помещении тридцать капсул с людьми, и полиция осмотрела пока не все. Киднеппинг , побои…
— А как вообще узнали?