"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Корова нашлась. В смысле, не она сама, а её обглоданный крысами скелет. Самих грызунов не было видно, но вот остальные детали натюрморта присутствовали. Ржавый топор, разбитая бутылка и гнилые мешки лежали там же, из чего можно было сделать вывод, что в прошлый раз я был именно здесь. Впрочем, с выводами торопиться не стоит. Ладно, любопытство я удовлетворил, и теперь нужно думать на тему: «А какого, собственно, хрена?»
Я кинул взгляд на толпящихся на улице мобов, хмыкнул и уселся на высокий бордюр, ну, или поребрик, как говорят особо культурные люди.
Что мы имеем? «Он шёл на Одессу, а вышел к Херсону» — если в двух словах. Не, ну я-то не бухал и наркотики не употреблял, поэтому мой Херсон спишем на внешнее воздействие. Происки врагов из списка вычеркнем сразу. Какой идиот будет отправлять меня туда, куда я и сам собираюсь наведаться? К тому же у ребят тоже был квест, но они-то, в отличие от меня, пошли в Дикий Лес. Я, по крайней мере, надеюсь, что они туда все-таки попали. Кто-то хотел нас разделить? Не думаю, что это по силам даже богам. У Макса была подобная ситуация, но там Сата просто перенаправила портал, а не сортировала, кого и куда закинуть. Ещё Морриган — мастерица подобных приколов. Нас она тогда отправила в Даркан — это понятно, но тот легион Молоха было гораздо проще раскидать по всему Великому Лесу, а потом уже передавить по частям. Если я прав, то все, что произошло, можно смело валить на Систему — как, собственно, и всегда, когда не знаешь, на кого свалить какое-нибудь дерьмо. Ей-то все равно по фигу.
А у меня тут, скорее всего, какое-то собственное задание, ну а ребята присоединятся потом, если, конечно, Сират прав и Лита сможет меня найти. С этим понятно. Осталось решить, что делать сейчас? Поступить, как в прошлый раз? Нет, вряд ли. С «зелёной» нежити я опыта не получу, да и не собираюсь я уничтожать дружественных существ. Возможно, при убийстве репутация с ними испортится, но экспериментировать не буду, пока не попробую другие варианты. И пусть прагматики крутят пальцем у виска — мне по фигу. В общем, так и порешим: выбираю направление и куда-нибудь иду. Или получится что-нибудь найти, или кто-нибудь найдёт меня. С этими мыслями я сделал последнюю затяжку, выбил трубку о камень, поднялся и направился по улице, ведущей налево. Уж в этом-то направлении нам ходить не привыкать.
При моем приближении два зомбака из ближайшего пака замерли и уставились на меня сгнившими провалами глаз. Я на всякий случай положил руку на меч, но ничего страшного не произошло. Скелеты расступились, освобождая дорогу, а один из зомби даже что-то рыкнул мне вслед. Надо думать, приветствие. Руками бы ещё помахали, ага… Впрочем, расслабляться не стоит. Я вытащил оружие, взял правее и, держа в поле зрения дверные и оконные проемы домов, двинулся дальше по этому бесконечному мертвому городу.
Приключения начались через пару часов, когда я проходил мимо частично обвалившегося трехэтажного здания. Улицу огласил чудовищный хриплый рёв, и огромная горбатая тень метнулась ко мне из темноты дверного проёма. Перекат вперёд и влево, над головой клацнули клыки промахнувшейся твари, и я, оказавшись на ногах, тут же атаковал Ледяным Клинком. Блеснули в свете луны узкие багровые щели глаз, скрежетнули по камням когти. В бок разворачивающегося чудовища вонзились две стрелы: скелеты-воины из ближайшего пака рванули мне на помощь, но Язык Пламени, прошедший критом, поставил в этом бою точку.
Я быстро огляделся, но противников больше не наблюдалось. Скелеты-лучники опустили оружие и, как ни в чем не бывало, вернулись на свои места, воины отправились следом за ними.
Гребаный сюрреализм.
Я проводил их взглядом, хмыкнул, покачал головой и подошёл к телу убитого моба. Какая-то странная смесь крысы и костяной гончей. Похож на того, что выскочил из ворот цитадели в Сатле. Ни имени, ни количества его ХП определить нельзя — читать на местном языке я еще не научился. Сплошные палки и треугольники — как на часах той инопланетной твари из «Хищника». Или что там было у нее на руке? На вывесках и над головами скелетов та же хрень. Ну да и плевать — меня сюда не грамоте обучаться закинуло.
Я наклонился, дотронулся ладонью до костяной брони и вытащил из моба кусок потрёпанной бежевой кожи. М-да. Судя по тому, что мне понадобилось два удара, из которых один прошёл критом, у этой крысы было больше десяти миллионов ХП, а лута — как из кролика в нуболокации… Хотя, может быть, что-то стоящее? Я развернул кожу и улыбнулся. Кусок карты — верхняя правая четверть, если судить по обозначенным стрелками сторонам света. Параллельные улицы, небольшие площади, непонятные названия. Готов поспорить, что это не Нью-Йорк. Система, видимо, убедилась в моей тупости и неспособности найти требуемое и отправила эту вот подсказку. Отлично! Значит, нужно дождаться остальных частей, а там уже думать, что делать дальше.
Я обвел взглядом ближайшие дома и задержал его на дверном проеме, откуда появился этот моб. Хм-м, а может быть, там есть что-то еще? Времени-то все равно вагон. Оно здесь течет намного медленнее, чем на Карне, так что проверить не помешает.
Я убрал кожу в сумку, скастовал светильник и направился к чернеющему проходу.
Ноздрей коснулся запах плесени, я переступил высокий порог, зашел в дом и огляделся. Лавка алхимика, или что-то очень на нее похожее. Доски пола потрескались и местами прогнили, выщербленный потолок зарос белесым грибком. У дальней стены — проржавелый стеллаж с ровными рядами разноцветных колб, бутылок и коробочек. Прилавок перед ним сгнил и превратился в труху. Смотрел я в детстве ужастик с подобным антуражем, а сейчас вот вживую попал. Там еще, помнится, какая-то дура ходила по дому со свечой, и ее потом, разумеется, сожрали. Но меня-то, надеюсь, не сожрут, да и свечи у меня нет. А без свечи зачем жрать?
На улице грохнуло железо, я резко обернулся, одновременно занося для удара меч, и… выдохнул. Один из скелетов решил заглянуть в дом и, судя по всему, наступил на лежавший под окном лист железа. Челюсть у этого любопытного товарища была слегка вывернута, так что создавалось впечатление открытого в удивлении рта. Какой тут, на хрен, ужастик? Тут комедии нужно снимать.
Я подмигнул пялящемуся на меня скелету, подошёл к стеллажу и внимательно рассмотрел все, что на нем лежало. Ничего особенного не увидел, Система тоже ничего мне не подсветила. Все склянки и коробочки покрыты слоем пыли. На каждой этикетка со все теми же палками и треугольниками, на некоторых нарисованы черепа. Я не алхимик, но вряд ли тут есть что-то ценное. Кто, скажите, будет держать редкие реагенты на стеллаже за прилавком? К тому же большая часть этой дряни, скорее всего, уже выдохлась и пришла в полную негодность, но… Я постоял секунд десять в сомнении, потом махнул рукой, достал из сумки мешок и сгрёб в него все содержимое стеллажа. В любом случае не надорвусь, а Ваесса, Раена и Риис порадуются и подвиснут потом, расшифровывая все эти надписи и смешивая жидкости и порошки. Алхимики… что с них взять.
Убрав мешок в сумку, я подмигнул скелету, который и не думал уходить, прошёл в следующую комнату и поднялся на второй этаж по достаточно хорошо сохранившейся лестнице. В первой же комнате наверху я нашёл куклу, точно такую, что отправила меня сюда. Она сидела в дальнем углу под следующей лестницей, на потемневших черепках разбитого фарфорового кувшина. На кукле было надето непонятно как сохранившееся чёрное платье с мелкими рюшечками, которое забавно гармонировало с её мертвенно-бледным лицом. И да, она была такая же уродливая, как и та, что я вынес отсюда в прошлый раз, — ну просто вылитая невеста Чаки. Ни мгновения не колеблясь, я подошёл и поднял её с пола. Одновременно с этим глаза фарфорового уродца раскрылись, и она довольно разборчиво произнесла какое-то непонятное слово. Может быть, «мама» на местном языке, а может быть, «сдохни», кто их, этих кукол, поймёт? Я улыбнулся, убрал её в сумку и пошёл обыскивать остальные уцелевшие помещения. У Аленки все-таки будет чудесный подарок, главное, выжить после того, как я ей его подарю.