"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Что он имел в виду, говоря, что Вилл нам не враг, и что трогать его не нужно? — выдержав небольшую паузу, поинтересовалась Ваесса.
— Не знаю, — покачал головой я. — Наверное, то, что он всего лишь марионетка в руках тех, кто сидит в Лазурной долине.
— Да не похож он что-то на марионетку,– изучая глубокие царапины на столе, задумчиво произнёс Кан. — Хотя, если те, кто отправил тебя сюда, стоят за атакой Древних… Нет, все равно не сходится. — Командор отрицательно покачал головой и взглянул на меня. — Мы же считаем, что это Вилл пробудил этих тварей, ведь так? Он же начал войну в Серых Пределах, и он же угрожает сейчас людям и оркам. Не слишком ли много обязанностей у простой марионетки? Тебе не кажется, князь, что этим Новым Богом собирается стать именно Вилл?
  
— Уже не знаю, — вздохнул я, — но это ещё не все. Сегодня ночью ко мне в комнату пришла женщина…
Заметив легкую улыбку на губах Дайнека и удивлённо приподнятые брови Ваессы, я тут же поправился:
— Призрак баронессы Сальфины ан Шарен, той, кому раньше принадлежал этот замок. Мы прогулялись с ней до её склепа, и вот что я там нашёл.
Вытащив из сумки книжку с отрубленной головой на обложке, я вместе с медальоном положил её на стол и обвёл товарищей взглядом.
— Не трогать! — буквально проорала мгновенно побледневшая Ваесса и, испуганно глядя на меня, спросила севшим голосом:
— Я надеюсь, ты это не открывал?
— Да хрень там всякая, — махнул рукой я. — Трупы какие-то разрезанные, ливер и гнусные карлики.
— Ах, ну да, о чем это я? — улыбнулась демонесса. — Что для тебя Нить Ракота? Подумаешь, какая ерунда.
— Нить Ракота? — командор оторвал взгляд от картинки на обложке и удивлённо посмотрел в её сторону.
— Рыбаки, бывает, ловят рыбу на наживку, — пожала плечами Ваесса. — Эта книга — как та наживка. Открывший её имеет высокий шанс оказаться под властью Темного Бога, если он соответствующим образом не защищён. И освободиться из-под этой власти практически невозможно.
«Ну, у той-то ведьмы, которой баронесса показывала книгу, защита, скорее всего, была», — подумал про себя я. Только как она догадалась, что герцог собрался принести в жертву своих людей? И как вообще это произошло? Может, там, в книге, это написано? Не, в задницу все эти загадки, я уже все узнал, и мне достаточно. Читать эту хрень я точно не собираюсь. Я анатомию-то в школе не читал, а уж эту погань и подавно не буду. Ну, а сама баронесса книгу, скорее всего, и не открывала. В этом мире разумные настороженно относятся к подобной литературе. Это на Земле во всё, что плохо лежит или висит, обязательно постараются сунуть свой нос. А потом еще и в рот засунут. Если в позапрошлом веке в аптеках продавались лекарства из растертых в порошок египетских мумий, то что нашему брату какая-то там книга…
Я кратко передал содержание дневника Салли, рассказал о квесте и закурил, ожидая, когда Ваесса, Кан и Дайнек осмыслят свалившееся на наши головы счастье.
— Надеюсь, ты понимаешь, дар, что наложенное одним богом проклятье сможет снять только другой бог? — глядя себе под ноги, тихо произнесла Ваесса. — Госпожа могла бы нам помочь, но, пока жив Вилл, записывать себе во враги ещё и Ракота, по меньшей мере, неразумно. И я даже не знаю, что с ней, и покинула ли она свою филактерию. Кольцо…
— Не надо кольца, — остановил её я. — Думал, снять проклятие сможешь ты, но, раз нет — будем искать другие варианты. Времени-то у нас — вагон.
Я выдохнул дым и перевёл взгляд на командора. Но него все эти новости произвели впечатление ничуть не больше, чем слухи о беременности соседской кошки. А чего лишний раз переживать? Придут плохие — будем разбираться по факту…
— Как ты думаешь, Кан, что там за нежить в Аркитании? — улыбнувшись своим мыслям, поинтересовался я.
— В Мертвом герцогстве армия Вилла, — ни секунды не раздумывая, ответил он. — Тут вопрос в другом: знает ли Дважды Проклятый о грядущем нашествии Ракота? Если да, то он в любом случае атакует орков…
— А если не знает?
— Тоже орков, — пожал плечами командор, — но что-то произойдет в этом герцогстве. Имитация атаки, какая-то провокация… Это первое, что приходит на ум. — Он кивнул на Дайнека и перевел взгляд на меня. — Ричард Дарский без раздумий выступит на стороне орков. Следом за ним в степи придут легионы короля. Люди помнят добро…
— Уж лучше бы он знал, — поднимаясь со своего места, со вздохом покачал головой барон, который, наконец, в полной мере осознал всю глубину надвигающейся на него Задницы. — Утром отправлю посыльного к графу, а сейчас… Ты покажешь мне, брат, где находится склеп? Эта женщина достойна того, чтобы быть похороненной со всеми почестями…
Заснуть в эту ночь у меня уже не получилось. И не только у меня. Через полчаса в замке, кроме моих ребят, не спал уже никто. По крайней мере, мне так показалось. Пока переносили из соседнего помещения продукты, ломали стену и аккуратно выносили из склепа гроб, окончательно рассвело. Похороны назначили на одиннадцать часов утра, и я решил на них поприсутствовать, поскольку сам всю эту кашу и заварил. К девяти на завтрак подтянулись остальные члены нашего небольшого отряда.
— А чего это все так возбуждены? — оглядывая переговаривающихся за своими столами местных, поинтересовался подошедший первым к нашему столу Риис. — Никак Вилл уже идет на Эрантию войной?
— На Эрантию через десять дней идет Ракот, — отодвинув в сторону тарелку, спокойно пояснил ему Кан, — а Вилл, скорее всего, пойдет к оркам.
— Вы, тетечка, с этим юмористом еще наплачетесь, — усаживаясь на свое место, сокрушенно вздохнул маг. — Хотя в хозяйстве он мужчина видный, не поспоришь. Дрова там нарубить, воды наносить, и замки, опять же, умеет всякие открывать.
— Ракот действительно атакует Эрантию через десять дней, — пожала плечами дочь некроманта. — К нашему князю сегодня приходила хозяйка этого замка. От нее-то он об этом и узнал. — Ваесса задумчиво оглядела обеденный зал и с грустью в голосе закончила: — И ее же мы будем через два часа хоронить…
Над столом ожидаемо повисла тишина. Все расселись на свои места и, стараясь не смотреть в мою сторону, потянулись к приборам. Ваесса выдержала театральную паузу и, не меняя интонации, добавила:
— А еще князь сегодня ночью разговаривал с Мердоком, а потом сжег предсказателя вместе с его жилищем.
«Вот же гадость на ножках!» — мысленно улыбнулся я. Это она у меня, что ли, научилась правильно преподносить новости? Наверное, все оставшееся время репетировала. А судя по постному лицу командора, он тоже в этой импровизации замешан.
— Я не знаю, кто такой этот Мердок, — почесав затылок, прокомментировал последнюю новость Фантик, — но чувствую, все самое интересное мы сегодня проспали.
— Ты убил Видящего? — обретя дар речи, ошарашенно выдохнула Раена. — Но за что? Зачем?
Я вздохнул, отложил вилку с ножом и, стараясь оставаться серьезным, медленно перевел взгляд на погрустневшую Ваессу.
— Раз даресса начала, то пусть уже сама и рассказывает до конца. — Я сделал приглашающий жест и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. — Ну, а мы послушаем и определим, кто у них в семье будет самым главным юмористом.
  
Глава 5
 
— Как же вы жили там тогда? В своём мире? — Риис чуть придержал поводья своего ящера и оторопело посмотрел на Фантика.
— В смысле — «как»? — тот отвлекся от своих мыслей и удивлённо приподнял бровь.
— Ну ты же сам говоришь, что у вас на Земле никто не видел этих ваших богов. Как же умирать, не зная, что будет потом?
  
— А у нас были варианты? — широко улыбнулся воин. — Жили и не парились. В остальном всё так же, как и здесь. После тебя всегда останутся твои дети, внуки. Если сделаешь что-то хорошее, то еще и помнить будут…
— Вот ты мне ответь, Риис, — включилась в разговор Масяня. — Ты сам видел когда-нибудь этого Ракота?
— Не видел, — отрицательно покачал головой маг. — Но это не значит, что его нет. Его видели другие, а скоро, думаю, увидим и мы.