"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Как пришили мне дело, я братву не сдала.
Я в Бутырке сидела, но в сознанку не шла.
— Тоже знаешь? — подмигнув Фантику, улыбнулась она. — Классная песня! Я свой ник как раз благодаря ей когда-то и выбрала. Ну, — девушка подняла свой бокал, — давайте за знакомство?
Мы выпили. Диана перевела на меня вопросительный взгляд:
— Надеюсь, мы ничего не пропустили и ты расскажешь, когда поведешь нас убивать босса из катакомб?
— А вы-то тут каким боком? — улыбнулся я.
— Но ты же не оставишь двух одиноких беззащитных женщин и возьмешь их под свое могучее крыло, князь? — беззаботно пожала плечами Эрика. — Ну а мы, поверь, чего-то да стоим. Отдамажим не хуже двухсотых…
— Ага, конечно, — покачал головой я, — насчет одиночества не знаю, а вот насчет беззащитности еще бы поспорил… — Я кинул им приглашение в клан, вытащил из сумки трубку и уселся поудобнее. — Ладно, слушайте, что у нас дальше по плану…
Рассказывал я недолго — да и что там было рассказывать? Встреча в Ферате? Обозначенные даты? Под конец рассказа я обвел взглядом всех сидящих за столом и с улыбкой произнес:
— Отговаривать никого не буду. Со мной пойдут все, кто захочет, за исключением Масяни.
— Чего это? — тут же возмутилась охотница.
— Ты командира-то слушай, — Пончик скосил на подругу взгляд и легонько толкнул ее плечом. — Он дело говорит.
— Ты и сама прекрасно знаешь об этом, — глядя в глаза охотнице, пояснил я, — никто не знает, как все это может отразиться на будущем ребенке. Потерпи немного, а потом хоть на драконов, хоть на джиннов. Я понимаю, ты добавишь рейду семь процентов урона, но у нас на четыре клана и так под триста процентов прироста. Давай не будем попусту рисковать?
Масяня опустила глаза, вздохнула и покачала головой.
— Развели тут, понимаешь, сексизм, — переведя взгляд на Пончика, с улыбкой произнесла она и ткнула его кулаком в бок. — Ладно уж, подожду вас на входе, но только попробуйте не завалить мне этого гада!
— Да грохнем мы его, не парься, — беззаботно махнул рукой Фантик и, кивнув на блюдо с мясом, добавил: — Кушай вон лучше. А то ты худая и поэтому всегда злая…
— Эх… быстрее бы уже твоя жена сюда переехала, — закатила глаза охотница. — Я ей даже скалку по этому случаю подарю! Мне не мясо, мне успокоительное нужно пригоршнями жрать! Я же уже почти полгода тебя терплю!
— Господин князь! — раздалось от входа в зал. — Тут вас спрашивают!
Я кивнул портье и жестом успокоил ребят.
— У меня дело, скорее всего, одно образовалось. Вы продолжайте, а я ненадолго отлучусь.
Допив оставшийся в бокале коньяк, я поднялся и проследовал ко входу, где ожидаемо обнаружил двух уже знакомых мне гномов. Ну да… Знамя главе их рода, скорее всего, смогу передать только я. В противном случае у меня получилось бы отказаться от этого задания. Как они меня нашли? Да элементарно. Демон-князь в столице людей — я бы тоже в первую очередь искал в «Единороге». Злился ли я на этих двоих? Наверное, уже нет. Ярость давно утихла, а чего злиться на дураков? Оба гнома замерли у входа, без шлемов. Тот, который Гисли, бережно, словно младенца, придерживал перед грудью свернутое знамя. Заметив меня, гномы низко опустили головы, Гисли шагнул вперед и негромко произнес.
— Кто ж знал, о чем ты ведешь речь, князь?.. Мы ж… даже помыслить не могли… Идиоты, что сказать… — Гном тяжело вздохнул и продолжил: — Горвин… построил сотню на территории посольства. Сказал — будут стоять, пока не упадут, а мы за это время тебя должны привести. Ведь только ты можешь возложить его на Алтарь Предков. Только тот, кто вернул, может… Не приведем тебя со знаменем… Позор… У меня в том ущелье отец со старшим братом остались лежать… Мы даже тризну правильно провести по ним не могли… — Гисли поднял на меня взгляд и твердым голосом произнес: — Убей нас, князь, если твоя обида того стоит! Убей, но отнеси Знамя…
М-да… Я ничего не ответил. Принял Знамя Шестого Гномьего Легиона, и, так же бережно держа его перед собой, вышел из отеля и направился к посольству. Гномы молча пошли следом за мной.
Глава 16
В распахнутых настежь воротах замерла шеренга облаченных в мифрил гномов. За их спинами сотня воинов Подгорного королевства образовала широкий коридор, в конце которого, в свете ярко горящих факелов, застыла фигура седого посла. Старший Мастер Горвин, гном четырехсот пятидесятого уровня, стоял, расставив ноги и держа на одном из своих немалых плеч огромную секиру, лезвие которой окутывало алое магическое пламя. Перед посольством собралась целая толпа любопытных, среди которых я заприметил пару десятков игроков.
Когда до ворот осталось метров тридцать, сопровождающие меня гномы одним движением сорвали с пояса топоры и, выдвинувшись с двух сторон вперед, перешли на строевой шаг.
— Дорогу! — проревел Гисли, и толпа отшатнулась.
Чтобы соответствовать моменту, я перекинулся в боевую форму и вывел свое княжеское звание над головой. Произошло это скорее машинально. Я просто чувствовал, что так будет правильно.
— Дорогу Реликвии! — перекрывая удивленные возгласы зевак, сухо, как выстрел, прогремел над площадью голос сотника.
Слева раздалась барабанная дробь. Шесть гномов из стоящей в воротах шеренги шагнули вперед и четко разомкнули строй.
— Смирно! — проревел командир сотни, а стоящий в конце «коридора» седой гном скинул с плеча секиру и ударил ее древком по камням мостовой.
— Слава! — рявкнул сотник и грохнул топором о сорванный со спины щит.
— Слава! — слитно проревел в ответ строй.
Гномы с оглушительным лязгом ударили себя кулаком в грудь и, низко склонив головы, замерли.
Гисли с товарищем отстали, барабанная дробь сменила ритм и сейчас звучала, как тогда, в легионе, стоящем на пути пятикратно превосходящих по численности демонов.
А мне вдруг стало неудобно… Это не моя слава. Я даже в убийстве Шаартаха поучаствовал только косвенно. Просто забредший на праздник чужак, но… Но по-другому нельзя. Мне не нужна чужая слава, но, раз она зависит от меня…
Барабанная дробь оборвалась. Я остановился напротив посла и, четко разделяя слова, произнес в повисшей над площадью тишине:
— Знамя Шестого Гномьего Легиона!
— Приветствую тебя, князь Крейда Криан! — гном оторвал от знамени взгляд заблестевших глаз и поднял его на меня. — Подгорный народ благодарен тебе! Окажи нам честь — возложи Реликвию на Алтарь!
Дождавшись моего кивка, он бросил короткое:
— Пойдем, князь, — и, ловко закинув на плечо секиру, направился вдоль здания посольства направо, чтобы свернуть за угол.
На внутреннем дворе обнаружилась площадка, в центре которой, переливаясь всеми оттенками коричневого, висело квадратное окно портала. Гном вошел в него, и я, не колеблясь, последовал за ним. Глупо было бы предположить, что Алтарь Предков Бронзовобоких находится в здании посольства. Я еще в «Единороге» понял, что придется отправляться в горы.
Крайтские горы; Недра Северного хребта; Стоунфордж; Зал Старейшин; уровень локации 400.
— Слава! — от крика восьми стоящих в портальной комнате часовых у меня заложило уши. Я проморгался после выхода и следом за Горвином прошествовал в длинный, освещенный магическими светильниками коридор. До самого Зала Старейшин мы добирались минут семь, и за это время я едва не оглох. Часовые стояли через каждые двадцать метров, а эхо в коридорах было ужасное. Если кто-то взрывал новогодние петарды в небольшой закрытой комнате — он меня точно поймет. Такое количество часовых и уверенная походка посла свидетельствовали о том, что глава рода проинформирован и в тронном зале нас уже ожидают.
Пока мы шли, я быстро заглянул в летописи и узнал, что Зал Старейшин как раз и является тронным залом тана. У гномов своя, не очень похожая на другие иерархия. Главой рода тут называют правителя. Тан — эквивалент эрантийского герцога, хотя и достаточно приближенно.