"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— Джаэлит, ты ведь знаешь, как суккуб может влиять на сознание хорошо защищенного от ментального воздействия Высшего?
Делать мне все равно было нечего, и я решил прояснить для себя один момент. Нет, я догадывался, с помощью чего Джанам могла влиять на Ар-Ираза, но хотелось все-таки знать точно.
— Ты про князя той провинции, которую тебе предлагал Иллиал?
— Да, жена Владыки Астарота как-то внушает ему, что…
— Опосредованно, — не дала мне договорить Джаэлит. — Сознание, как правило, защищено от прямого ментального воздействия, но это легко обойти. Якорь устанавливают на изображении того, кто пытается воздействовать. Ментальная проекция, статуя, картина, рисунок…
— Небольшая статуэтка из желтого камня, — продолжил я за нее.
— Туинский сердолик, — задумчиво произнесла Джаэлит. — Нужно будет потом познакомиться с этой Джанам. Умная девочка.
— Познакомишься, — хмыкнул я, — если до этого Владыка не оторвет ее умную голову. И, кстати, что такое этот сердолик?
— Ты что, серьезно считаешь, что у мужчины поднимется рука на Высшую суккубу, с которой он прожил уже какое-то время? — насмешливо поинтересовалась у меня Джаэлит. — Да он через пару дней так взвоет от беспросветной тоски, что сам наложит на себя руки. Ты плохо разбираешься в суккубах, Криан. Впрочем, скоро все узнаешь и сам. Что же до камня — это самый емкий ментальный накопитель, который можно зарядить только один раз. Очень редкий минерал. Тебе рассказать о его свойствах, милый?
— Нет, не нужно. Лучше еще пять раз произнеси слово «милый».
— Обойдешься, — хмыкнула она. — Кстати, ты не забыл, что тебе теперь нужно найти ту женщину — суккуба, с которой ты спал? Вот найдешь — тогда я тебя даже любимым назову. Если захочешь, конечно. И не только назову, а и в полной мере продемонстрирую тебе свою преданность.
— Вот почему вы женщины все такие меркантильные? — улыбнулся я.
— А ты посиди в кармане реальности столько времени, сколько я, и сразу поймешь.
— Ладно. Мне нужно закончить все дела в Ярух. Дня три на это, и отправимся в Ниттал. Она живет там.
— Очень надеюсь, что еще живет… — тихо произнесла Джаэлит.
Лакета находилась недалеко, и минут через десять мы с Мраком, провожаемые удивленными взглядами стражников, зашли в город и направились в замок Ар-Ираза. Конечно, свина было бы хорошо где-нибудь пристроить, но времени на это у меня не оставалось. Иллиал говорил, что вторжение начнется через три часа, после того как войска городского гарнизона покинут провинцию. По моим расчетам, в моем распоряжении находилось еще минут сорок. Зайдя на территорию цитадели, я привязал Мрака к коновязи.
— Веди себя хорошо. — Я машинально похлопал кабана по загривку, тут же выругался и, вытирая испачканную руку ветошью, направился в главное строение цитадели.
— Вы же в прошлый раз уже были у нас, князь? — Дежуривший в холле парень со смутно знакомым лицом прилагал титанические усилия, чтобы скрыть свое удивление.
Ну, еще бы. В прошлый раз я был хоть и благородным, но курьером, а сейчас… Даров тут в Алкмене как грязи, а вот князей не так-то и много. Я специально вывел над головой нужное звание, чтобы вопросов у таких вот ребят возникало поменьше. Парень спросил меня о цели визита и без промедления вызвал одного из своих коллег. Тот проводил меня до дверей приемной и раскланялся.
— У князя совещание! — рявкнул сидевший за столом секретарь, тот самый рыцарь пера и чернильницы, но я, не обратив на его слова ровным счетом никакого внимания, пересек приемную и зашел в княжеский кабинет.
Обстановка за прошедшие пару месяцев не изменилась совсем: мебель, оружие на стенах, стол в центре кабинета. Сам князь сидел на высокой деревянной скамье у окна и что-то объяснял двум стоящим перед ним тифлингам, на плечах которых в обрамлении белых ветвей красовались оскаленные морды ящеров — знаки различия тысячников. На князе был полный мифриловый доспех. Шлем с высоким гребнем и ярко-красным султаном лежал рядом на скамье. Князь раздраженно повернулся на звук хлопнувшей двери, а в следующее мгновение его брови удивленно поползли вверх.
— Криан?! Князь?! — ошарашенно выдохнул он.
— И тебе не хворать, брат! — хмыкнул я, быстрым шагом подошел к столу и, выхватив меч, сбил с него фигурку танцующей женщины. Статуэтка брызнула осколками.
— Варвар, — отстраненно констатировала Джаэлит.
— Зачем ты ее…
— Заклятье, — оборвал я поднимающегося со своего места князя. Сунул в ножны меч и без спроса налил себе из стоящей на столе пузатой бутыли полбокала коньяка. — От твоей двоюродной сестренки Джанам. Это ведь она убедила тебя отправить на битву с Валаном городской гарнизон Лакеты?
— Да, но… — Ар-Ираз кивнул на замерших перед ним тифлингов. — Они вот… Но откуда ты все это знаешь? — подозрительно спросил он.
— Руалт готовил вторжение в провинцию, — пожав плечами, я отсалютовал князю бокалом, выпил ароматную жидкость и поставил пустую емкость на стол. — Шесть легионов у тебя на границе. Они должны были ее пересечь сразу же после ухода городского гарнизона.
— Стоп! — рявкнул князь, а затем, выставив перед собой руки, сделал несколько шагов в мою сторону и уже спокойно произнес: — Ты же понимаешь, что это не-ре-аль-но? С Руалтом у нас подписан мирный договор! Они не могут атаковать Ярух! И вообще: откуда у тебя эта информация?
— Ну уж не от твоей разведки, это точно, — покачал головой я. — Я только что прибыл из Руалта — там и узнал.
Не то чтобы мне нравилось над ним издеваться, но со стороны эта ситуация и впрямь выглядела презабавно.
— А Риидский мир восемьдесят три года назад под личиной Владыки подписывал Каргат, — продолжил я свою проникновенную речь. — Поэтому тот договор не стоит и ломаного медяка. Ну а твоя драгоценная сестренка просто решила стать княгиней этой провинции. — Я кивнул на обломок статуэтки у себя под ногами. — Вот и…
— Князь, брат… ты говоришь невероятные вещи. Ты понимаешь, что это война?! Если все обстоит именно так, то мне нужно срочно связаться с Владыкой! И что я ему должен сказать?
— Войны не будет. Я же сказал, что они только собирались атаковать. — Я сунул в зубы трубку и улыбнулся стоящему напротив меня князю. — Теперь они передумали и решили соблюдать условия договора. Бывает, чего уж там…
— Криан, — князь несколько раз глубоко вздохнул и медленно, разделяя слова, произнес: — Ты можешь наконец мне нормально все объяснить?
Не — я понимал, что веду себя как последняя скотина, но пошли они все в задницу! Я, как никто другой, заслужил этот вот концерт. К тому же Ар-Ираз в прошлый раз обещал меня напоить. Или не обещал? Впрочем, по фигу. У меня тоже нервы.
— А чего объяснять? — Я поочередно вывел над головой недавно полученные звания и, пожав плечами, пояснил: — Я убил Владыку Иллиала и князя Саэтдина Роа, а ставший новым Владыкой Каргат поклялся мне на истинной крови в том, что Руалт впредь будет соблюдать условия Риидского мирного договора, подписанного лично им восемьдесят три года назад.
Челюсть князя дрогнула и медленно поползла вниз. Его и без того напрягшиеся тысячники уставились на меня, как на ожившую статую Ингвара. В кабинете вдруг стало очень тихо. Занавес. Блин!
— Ты убил Владыку Иллиала?! — выдохнул Ар-Ираз. — Но как, мать его, ты смог это сделать? — Он глубоко вздохнул, потер ладонями лицо и хмыкнул: — В любом случае эта новость стоит того, чтобы выпить! — Князь, не отрывая от меня взгляда, подошел к столу, крепко, словно спасательный круг, сжал в руке бутылку и налил себе коньяку в один из бокалов. Поскольку смотрел он совсем не на бокал, коричневая жидкость хлынула через край и залила лежащие на столе бумаги.
«Ну вот, алкоголь — зло, — наслаждаясь сложившейся ситуацией, подумал про себя я. — Продукт, конечно, жаль, но скорее всего это не последняя его бутылка. Так что, думаю, переживет. Жаль только, что скрины теперь делать нельзя… Я бы потом показал ему его же физиономию».
— Простите, господин князь, — обратилась ко мне неожиданно вышедшая из дальнего угла кабинета тифлингесса, присутствия которой в кабинете я поначалу не заметил. В инвизе она там сидела или навык маскировки у нее прокачан так, что любой разбойник позавидует? На вид — лет двадцать пять — двадцать семь, серый китель со знаком карающего на правом рукаве, породистое красивое лицо, коротко подстриженные светлые волосы — видимо, в неспокойные времена магистр Риттер приставил таких вот девчонок и парней к каждому правителю доминиона. Во избежание, так сказать. Хотя я могу и ошибаться.