"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Князь жив! Все в порядке! — помахав над головой обеими руками, проорал вниз Эйнар, и висящую над крепостью тишину нарушил радостный рев нескольких сотен глоток.
Харт! Это они тут все вместе переживали за мое самочувствие? Ну как тут не растрогаться? И вроде крепость захвачена, толку от меня немного, но вот же… Они б еще Мрака сюда затащили…
— По какому поводу собрание? — сдержав наползающую на физиономию улыбку, спросил я и протянул Риису его флягу обратно. — Вы все дела тут уже переделали?
  
— Ты так больше не шути, Черный, — тяжело вздохнув, покачала головой Ваесса. — Пять часов тут лежал, практически не дыша. Мы в какой-то момент уже подумали, что не выживешь…
Пять часов? А ведь и правда, солнце уже практически скрылось за горизонтом, но по моим внутренним часам прошло гораздо меньше времени.
— Все и правда в порядке, — успокоил я ее, — ты же знаешь, со мной такое иногда случается…
— Случается?! — выдохнула она. — Крылатая тень над твоим телом тоже случалась?
— Какая еще тень?
— Над твоим телом, дар, — хмыкнул Риис. — Ребята снизу заметили и стали с перепугу орать на всю крепость. — Он многозначительно подмигнул немного смутившемуся Эйнару и продолжил: — Мы поднялись наверх, но подойти к тебе не смогли — ни мы, ни наши новые знакомые. — Он кивнул на стоящих с задумчивым видом за его спиной Саверуса и Кан Шиома. — Вокруг твоего тела метров на пять все было покрыто каким-то багровым туманом. И она, значит, стоит по колено в этом тумане… Думали, что это Сетара — она ж к тебе благоволит, но у той же перья на крыльях, а у этой… Лица не разобрать, но все остальное… — Он мечтательно вздохнул. — Все остальное на местах… А то, что она выше каждого из нас раза так в три, так это ж не помеха да? Кому это когда мешало… — Маг заговорщически подмигнул мне и, пожав плечами, дурашливо развел руки в стороны.
— Дурак, — буркнула на него Сальта. — Ты бы еще…
— И что делала эта тень? — оборвал я тифлингессу.
На ум сразу же пришла фраза, произнесенная когда-то Дарой. Вот ведь хрень! Но ведь тогда я не был еще никем… Откуда она могла знать? Неужели мой путь и впрямь просчитан кем-то там, наверху? Да нет, не может такого быть, успокоил я сам себя. Суккуба просто угадала один из вариантов его развития. Мне проще думать так, поскольку жить и знать, что за тебя все решено наперед, — такого не пожелаешь даже врагу. А ну как решили все не так, как ты этого хочешь сам?
— Да ничего не делала, — снова хмыкнул Риис. — Чего с тобой, лежащим на плитах, делать? Просто стояла, расправив крылья и скрестив руки на груди.
— Точно не скажу, — задумчиво произнес Саверус, — но по ощущениям нас словно посетил кто-то из Семи Владык Преисподней.
— А может быть, вы не будете гадать, а просто узнаете у него самого? — разумно заметила дочь некроманта и, переведя на меня немного ироничный взгляд, поинтересовалась: — Ну, Черный, во что ты вляпался на этот раз?
— Да ничего такого, — вздохнул я, глядя на выползшую на еще пока светлое небо луну. — Просто я как бы немного женился…
— На ком?! — буквально выдохнули все вокруг.
— Сам еще до конца не разобрался, — пожал плечами я, оглядел вытянутые лица и отвисшие челюсти соратников и перевел взгляд на прочно сидящее на пальце кольцо.
— Но как? Как ты ухитряешься во все это?.. — растерянно пробормотала дочь некроманта.
— Само как-то выходит, потом расскажу, когда сам во всем разберусь. — Я подмигнул магистру и, проведя рукой по высунувшейся из-за ее спины морде непонятно как забравшегося на крышу костяного дракончика, направился в сторону лестницы.
— Хорошо хоть, только немного женился, — прозвучал мне в спину задумчивый голос Рииса. — Хотя там много бы и не получилось… Она ж, вон, в три раза выше его…
И ведь на этот раз никто этого гада не оборвал!
«Так у нее еще и крылья есть? — думал я, направляясь к своему шатру, который ребята разбили прямо в центре привратной площади, полностью очищенной от останков. — Странно… В видении у нее не было ни хвоста, ни рогов. Впрочем, кто его знает, как там у них, у демонов такого ранга, со всеми этими атрибутами? Может быть, это вообще не она, а мама в гости наведалась?»
В следующую секунду я чуть было не поплатился за свою рассеянность: визжащая от радости черная гора едва не сбила меня, такого задумчивого, с ног. Еще бы, с утра не виделись! Свин соскучился и проголодался. Хотя проголодался — это вряд ли, с его-то запасами он может, как ледокол, месяц автономно во льдах прожить. Вру, конечно, Мрак совершенно не выглядел разжиревшим, скорее наоборот. Правда, жрет он действительно много: молодой растущий организм, мать его. В холке уже больше двух с небольшим метров, а морду я в человеческой форме и не обхвачу уже… «Да тише ты, слон, — беззлобно рыкнул я на это хрюкающее недоразумение. — Размажешь хозяина по плитам, как мне всем в глаза потом смотреть?»
Мрак мою фразу понял по-своему, тут же завалившись на бок и повернув морду так, чтобы его удобнее было чесать за ухом. «Хорошо хоть, он в процессе лапой задней, как собака, не дергает», — в очередной раз подумал я, глядя на его копыта, и, усевшись на покрытый толстой щетиной бок, приступил к каждодневной процедуре. Нет, разумеется, свин не облезет и без этого, но, во-первых, мне совершенно не тяжело потратить десять-двадцать минут в день на своего четвероногого товарища, а во-вторых, у меня эти двадцать минут есть всегда.
В обычном средневековом мире, где не было ни телевизора, ни клубов, ни Интернета, у воинов все свободное время уходило на тренировки, еду и обихаживание своих лошадей. По крайней мере, я так думаю. А у меня что? С моим куцым билдом мне даже ротации ударов на манекене не нужно отрабатывать. Управлять легионом? Не смешно. Нет, я, конечно, учусь, но даже до Эйнара мне как до Китая вот с этого самого места. Шен чуть не наизусть помнит, что у него на какой полке и на каком складе лежит, и это помимо того, что ухитряется при этом вести и складской, и финансовый журналы одновременно. Про Горма и его опыт управления я вообще молчу. Так что попади я не сюда, а, скажем, в нормальное Средневековье, «прогрессор» бы из меня не получился. С моим-то жизненным кредо, что каждый должен заниматься своим делом, мне, как не умеющему практически ничего, прямая дорога в начальники. Посидеть на двух совещаниях в день, покивать с умным видом на предложения своих демонов, и… И все — свободен.
Услышав мой тяжелый вздох, Мрак оторвал голову от плит и подозрительно скосил на меня свой желтый глаз. Заметив, что с хозяином ничего страшного не происходит, этот четвероногий детектор настроения хрюкнул мне что-то ободряющее и, зажмурившись, вновь уронил свою массивную башку на нагретый за день камень брусчатки. «Вот ведь блин! — хмыкнул я, глядя на целехонькую трехметровую стену: маги закрыли пролом за то время, пока я дрых на крыше донжона. — Хорошо еще бы ты разговаривать мог». Хотя, умей он разговаривать, я бы столько нравоучений выслушал… Из серии: «Не вешай нос, тряпка! Ни одной табуретки за всю жизнь не сделал, а туда же, — в прогрессоры метит!». «Не, — вздохнул я и весело улыбнулся, — меня и моя роль отлично устраивает». Конечно, будь мои демоны реальными средневековыми воинами и рыцарями — побегать бы пришлось. Не ври, не насилуй, не трусь, не отлынивай! Этому плетей, того на сук… но тут не Средневековье или пока еще, слава Харту, не Средневековье. Самосознание и порядочность у них на уровне комсомольцев тридцатых годов прошлого века, и, пока я жив, они будут стоять насмерть так же, как когда-то в Фермопилах стояли воины царя Леонида. Даже десять процентов боевого духа не позволят им оставить поле боя. И почему-то я уверен, что даже после моей смерти они не побегут, а будут умирать, как те греки умирали над телом своего убитого царя. «Ярость, коварство и жестокость соседствуют тут с бесстрашием и мудростью», — вспомнил я слова из анонса «Земель Демонов». Моим по ходу достались ярость, бесстрашие и мудрость или, может быть, они такие, потому что их всех объединяет ненависть к захватившим княжество тварям? Кто знает… но, как бы то ни было, мне они нравятся такими, какие есть, и исправлять я ничего не намерен. «Уж на тебя, Мрак, я время найду всегда», — проведя ладонью по жесткой колючей щетине уснувшего кабана, я усмехнулся и легко поднялся на ноги. Но ведь у средневековых рыцарей кроме таких вот преданных боевых коней были еще вино и женщины. И если с первым у меня и сейчас нет никаких проблем, то теперь появился некоторый просвет и во втором направлении. Я попробовал мысленно позвать Джаэлит, но, не услышав ответа, пожал плечами и, кивнув ожидающим меня чуть в стороне телохранителям, направился к своему шатру. Ночью нежить вряд ли будет атаковать — она не начала еще даже собираться, а вот мне кое о чем не мешает подумать.