"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Глядя ему вслед, я потрепал кабана по холке. «Опять мы, Мрак, с тобой одни», — тяжело вздохнул я. Хадежа с Рееной, мои персональные хилеры, отправились к своим бойцам. Риис у ворот, отчаянно жестикулируя, втолковывает что-то своим магам. Сальта уже рядом с Эйнаром, Айм — со знаменем. На меня в очередной раз накатила тоска, я вытащил из сумки бутылку и сделал три глубоких глотка, закурив жарку парой не менее глубоких затяжек.
Нет, я все понимаю, ребята выросли, у каждого из них подчиненные, куча распределенных Эйнаром обязанностей, и старых времен уже не вернуть. Но, Харт побери, там, в далекой уже Балане, я чувствовал себя гораздо менее одиноким, чем сейчас. Я еще раз вздохнул, вспомнил о погибших ребятах, и настроение испортилось окончательно.
Да все на самом деле в порядке! Враг в очередной раз разбит, а я сам еще на один шаг ближе к своей цели. А в чем эта цель? Грохнуть ублюдка Чейни? Найти сестру? А так ли я ей нужен теперь? У нее есть Макс. Я вспомнил свой последний разговор с теткой и невольно улыбнулся. Ладно, хорошо, хоть это мой друг Макс, а не кто-то еще. На своего друга я могу рассчитывать, как на самого себя, нас даже в детстве при всей внешней непохожести принимали за братьев.
Но ведь моя основная цель, наверное, все-таки здесь! Вся эта захваченная нежитью земля — теперь мой дом, а эти демоны — моя семья. Тут ведь поле непаханой работы. Решено, разберусь с делами в княжестве, вылезу наверх, урою Чейни и заберу Аленку с Максом сюда. Хоть пообщаться будет с кем, да и не фиг им там наверху делать. Я сделал еще пару глотков из фляжки и усмехнулся. Мрак, почувствовав мое настроение, ободряюще хрюкнул. «Ладно-ладно, — я спрыгнул с седла и почесал кабана за ухом, — тебе тоже девочку найдем, даже трех или больше, а потом рассажу свою гвардию на твоих поросят».
Мрак, судя по его виду, ничего против не имел, он ткнул меня своим влажным пятаком в район шеи и, прикрыв глаза, громко засопел.
— Что, совсем тоскливо? — хмыкнула неслышно подошедшая Ваесса.
Магистр держала своего костяного коня на поводу, собаки улеглись метрах в десяти позади.
Вообще, костяной конь — это совсем не скелет лошади. Маунт Ваессы больше напоминал коня, с которого заживо содрали шкуру, с костяными ногами и головой, не похожей на череп лошади в буквальном смысле. Скорее это набор костей, точно повторяющий эту самую лошадиную голову с горящими синим цветом глазами.
— С чего ты взяла? — Я отпихнул пятак Мрака в сторону и с насмешкой посмотрел на магистра.
— Тоже мне бином Ньютона, — улыбнулась она, — если уж Черный стал обниматься со своим чудовищем, тут и гадать не надо.
— Ты хоть знаешь, что такое бином Ньютона? — хмыкнул я.
— Нет, — честно призналась магистр, — но ты же так говоришь! А присказки эти твои — дело заразное. Наверное, какая-нибудь заумная муть.
— Мне, кстати, тоже неизвестно, что это такое. — Я обернулся на усеянное костями поле и вздохнул. — А вот насчет тоски, это ты в точку.
— Ничего, дар, вечерком завалишься в бордель — развеешься, — грустно усмехнулась Ваесса и отвернулась, — а вот мне…
— Что тебе?
— Ты думаешь, много желающих лечь в одну постель с некромантом?
— Да ладно, — нахмурился я, — при чем здесь это? Ты же выглядишь так… Я бы и не задумывался, если бы не…
— Так то ты, — улыбнулась магистр и с грустью посмотрела на висящее над долиной солнце. — Был один варвар, из Барсов… но не сложилось у нас. А так меня и раньше-то обходили стороной, а сейчас, когда я стала верховной жрицей, и подавно. — Ваесса улыбнулась и махнула рукой. — Ерунда все это, не бери в голову.
— Ты мне тут давай не расклеивайся, — я взял женщину за плечи и заглянул ей в глаза. — Ты же теперь со мной? Тебе же Кильфата сказала, чтобы от меня ни на шаг? Закончим здесь, заберу тебя наверх, а там всем по фигу, кто ты — жрица или кухарка. Там таких, как я, миллионы. Ты женихов костяными драконами отгонять будешь!
— Таких, как ты, больше нет, — улыбнулась Ваесса. — Ты вот что. Как от своих баб выйдешь, заходи ко мне в башню. Хоть напьемся, как тогда. И вообще, взял бы ты парочку из них с собой, а то и всех. Не ко мне, в смысле, а в поход. Тебе они не откажут.
— Нет, — вздохнул я, — это не то все. Когда-то раньше я и мечтать не мог о подобном, а сейчас… Там, в Ниттале, осталась Дара. Она тоже суккуб, с ней еще нормально было, а тут… — я улыбнулся и махнул рукой, — и сам так могу.
— Ну да, вам, мужикам, проще, — засмеялась Ваесса, — в общем, понял? Закончишь — сразу ко мне. А то одинокой женщине в большом городе по ночам страшно.
— Мне даже представить страшно, что может тебя напугать, — улыбнулся я, и в этот момент со стороны города раздались победные крики.
Боевой дух Вашего отряда увеличивается на +10 единиц. В настоящий момент боевой дух Вашего отряда составляет + 41 (увеличение наносимого физического и магического урона членами группы на 41 %).
Ну, вот и все, Хантаре больше ничего не грозит. Я подмигнул Ваессе и повернулся к воротам, из которых вышел местный комитет по встрече.
Одетый в мифриловый доспех без шлема, командующий хантарским войском совсем не был похож на того добродушного дядьку, который нас с Джейсом поил в своем шатре коньяком. Высокий лоб изборожден морщинами, меж бровей залегла суровая складка, губы сжаты в решительную линию — к нам с Ваессой приближался привыкший повелевать многими жизнями командир. Рядом с ним с серьезной физиономией, стараясь не сбиться с торжественного шага и не смотреть по сторонам, шествовал Зак — тот самый мальчишка, который в прошлый раз провожал нас до замка сатрапа.
«Вот незадача, и как мне себя вести? Я же никаким церемониальным поклонам не обучен!» — в панике подумал я, но потом махнул рукой. Это пусть они ведут себя как надо, а мне плевать. Я из грязи в дары только недавно, так что мне простительно.
Однако и на старуху находится проруха. Не доходя до нас метров двадцати, командующий разглядел стоящую рядом со мной Ваессу — и вдруг на мгновение сбился с размеренного шага. Брови легата поползли вверх, челюсть — к земле. Мальчишка так вообще застыл соляным столбом, восхищенно хлопая глазами и переводя свой взгляд с девяти огромных костяных собак, которых он поначалу, видимо, принял за кучу костей, на их хозяйку. Впрочем, замешательство легата длилось какие-то мгновения. Старый воин тут же справился с собой и, пройдя еще метров десять, остановился, глубоко склонив голову. Затем выпрямился и громко, с чувством произнес:
— Хантара и ее правитель приветствуют тебя, Черный! Отныне город перед тобой в неоплатном долгу. Сатрап Горм ранен и не смог выйти тебе навстречу. Он ждет тебя!
Затем, не дав мне вымолвить ни слова, легат рухнул на колено, склонил голову перед Ваессой и не менее торжественно произнес:
— Хантара приветствует в своих стенах верховную жрицу богини смерти и перерождений Кильфаты. Все двери открыты перед тобой, госпожа. Сатрап Горм будет счастлив тебя видеть у себя в гостях.
«Хренасе!» — хмыкнул я. Эдак моя подруга так зазнается — мама не горюй! Впрочем, вряд ли, не тот она человек.
Я перевел взгляд на Ваессу и буквально потерял дар речи. Рядом со мной стояла Снежная королева. Именно эта ассоциация пронеслась у меня в мозгу. Идеально прямая спина, губы сжаты в тонкую линию, властная осанка, ветер слегка колышет полы ее черного, отделанного серебром плаща. Магистр словно стала выше ростом. Нет, я не исполнился священного трепета, глядя на свою подругу. Я просто обалдел от такой резкой перемены декораций. Не зная, что делать дальше, я кивнул ей на коленопреклоненного легата и получил легкий кивок в ответ.
— Я рада, что жители Хантары чтят мою госпожу, — тихим проникновенным голосом ответила она. — Я посещу ваш город, но, к моему глубокому сожалению, до отправления войска к Суоне навестить правителя города не смогу. Мы поговорим с ним в дороге. Если у сатрапа возникнут какие-либо вопросы, на них вполне может ответить мой командир…